Vizitarea Sierra în starea actuală Hidalgo este ca și cum ai intra încet și ușor în trecut; regiunea este sărăcită, subdezvoltată în funcție de anumite canoane, se simte îndepărtată, cu oameni prietenoși, simpli, aspri în manierele lor, ceea ce ne conduce la întrebarea motivului modului lor de a fi. A trăi și cel mai bun mod de a înțelege că prezentul este cunoașterea dezvoltării sale din trecutul îndepărtat.
Zona care ne ocupă corespunde Sierra Madre Oriental, topografia sa capricioasă îmbină văile și vârfurile cu o ecologie foarte variată, acesta fiind „habitatul” unui conac independent, cel al Metztitlán. Diferite cronici menționează prezența a două grupuri etnice în zonă: Otomi în Sierra și Vega de Metztitlán și, mai la nord, Nahuas, care se învecinează cu Huasteca.
Sosirea Chichimecasului în secolul al XII-lea d.Hr. în zona centrală a teritoriului mexican, a provocat deplasarea diferitelor grupuri, printre care Otomi, spre actualul stat Hidalgo. La sfârșitul secolului al XV-lea, Mexica și-a extins stăpânirile în diferite zone impunând tribute grele, neputând supune domnia lui Metztitlán.
Cuvântul Otomi a fost folosit în mod disprețuitor de către Mexica pentru a desemna acest grup de bărbați nepoliticoși. Losotomíse erau buni războinici, trăiau împrăștiați în munți sau văi, ducând o viață rudimentară, dedicată agriculturii slabe, vânătorii și pescuitului. Relația Metztitlán din secolul al XVI-lea indică lipsa părăsirii teritoriului, ceea ce ne face să credem că ar putea fi una dintre cauzele războaielor continue cu care s-au confruntat. Se știe puțin despre practicile lor religioase, cu toate acestea, este menționat cultul lunii și un zeu numit Mola care și-a avut templul în Molango, aparent foarte vizitat.
Situația anterioară a fost cea pe care spaniolii au ajuns să o găsească. După luarea Mexicului Tenochtitlán, cuceritorul Andrés Barrios a fost însărcinat cu dominarea și pacificarea grupurilor indigene înființate în Metztitlán în jurul anului 153 0. Imediat aborigenii și pământurile au fost predate cuceritorilor în colete, iar o altă parte a teritoriului dezbrăcat a trecut la puterea Coroana spaniolă. Astfel, Metztitlán rămâne ca Republica Spaniolilor și Molango ca Republica Indienilor. Fără a diminua importanța cuceririi militare, trebuie subliniat că cucerirea spirituală a avut cel mai mare rod.
Grupul augustinian era responsabil pentru evanghelizarea Sierra Alta (așa cum o numeau spaniolii). Au ajuns în Noua Spanie pe 22 mai 1533 „... ziua Înălțării Domnului Hristos, din acest motiv s-au considerat norocoși, întrucât într-o zi similară Hristos le-a spus apostolilor săi: Mergeți și propovăduim Evanghelia în locurile cele mai îndepărtate și izolate. războaie; Lasă-i să audă cei mai mulți barbari ... ”Această coincidență le-a întărit dispoziția și credința în beneficiul muncii lor misionare pentru proiectul colonizator al monarhiei spaniole.
Franciscanii și dominicanii erau deja stabiliți și lucrau cu tenacitate în zone dens populate, astfel, augustinienii au fost nevoiți să își stabilească obiectivele spre nord, în locuri încă slab supuse. Prima mănăstire pe care au fondat-o a fost Ocuituco (sfârșitul anului 1533), unde, întrunindu-se în capitol, s-a dispus convertirea Sierra Alta la 10 august 1536.
O astfel de misiune a fost încredințată celor doi religioși sosiți în 1536, frai Juan de Sevilla și frai Antonio de Roa, prieteni apropiați, entuziaști, cu mare zel religios și nimănui mai bun decât cronicarul ordinului, Juan de Grijalva, pentru a-și evidenția perseverența. : pentru că „poziția a fost inaccesibilă, fie din cauza adâncimilor, fie din cauza vârfurilor, pentru că acei munți ating extremele: indienii barbari și nelegați: numeroșii demoni ...” Aici, atunci, părintele F. Juan de Sevilla și a binecuvântat F. Antonio de Roa, alergând prin acești munți de parcă ar fi spirite. Uneori se urcau pe vârfuri ca și cum mașina lui Ilie i-ar fi luat: „și alteori coborau în peșterile unde aveau mari dificultăți, pentru a coborâu legau frânghii sub brațe, rămânând niște indieni care aduceau pacea, să-i păstreze chiar și pe cei mai întunecați și mai deviați ai drumului, în căutarea acelor bieți indieni care, în orice caz, au trăit în întuneric ... În acest timp au petrecut un an întreg fără a aduce niciun rod și nici nu au avut pe cineva să predice despre ceea ce a fost atât de necăjit Santo Roa care a decis să-i părăsească și să se întoarcă în Spania ... "
Înființarea unei misiuni presupunea demararea unei lucrări de evanghelizare și aculturare. Modelul urmat a fost acela de a stăpâni mai întâi limba, de a-i concentra pe reduceri, de a-și organiza munca în funcție de tiparele și nevoile europene și de a le implanta cu rituri, credințe și ceremonii creștine, în sensul că au acceptat rezultatele cuceririi, misiunii. și interzicerea vechii lor religii. Era datoria religioșilor să caute nativii dispersați în teritoriu, să îi catehizeze, să spună masă, să împartă sacramentele, să ofere educație elementară și unele meserii, precum și culturi noi și, desigur, să inițieze lucrările arhitecturale și urbane necesare. Astfel, acești doi religioși, susținuți de alți patru, și-au început sarcina nesfârșită. Această lucrare s-a extins la Huasteca și Xilitla, zona adiacentă Sierra Gorda, un teritoriu extrem de ostil, motiv pentru care nu a fost evanghelizată până în secolul al XVII-lea.
