În jurul secolelor IV-XI ale erei noastre, mai multe așezări au înflorit în Sierra Gorda din Queretaro.
Dintre acestea, Ranas și Toluquilla sunt cele mai cunoscute situri arheologice; În ele puteți admira seturi de fundații rituale, clădiri rezidențiale și terenuri de bilă, integrate armonios cu crestele dealurilor. Minele de cinabru străpung versanții din apropiere; acest mineral (sulfura de mercur) a fost odată foarte apreciat pentru culoarea sa strălucitoare de roșu, similar cu sângele viu. Abandonarea munților de către coloniștii sedentari coincide cu prăbușirea așezărilor agricole în mare parte a Mesoamericii de Nord. Ulterior, regiunea a fost locuită de nomazi ai lui Jonaces, dedicați vânătorii și culegerii, și de semi-sedentarul Pames, a cărui cultură arăta asemănări cu civilizația mesoamericană: cultivarea porumbului, o societate stratificată și temple dedicate venerării zeilor lor. .
După Cucerire, unii spanioli au ajuns în Sierra Gorda atrași de condițiile favorabile pentru companiile agricole, zootehnice și miniere. Consolidarea acestei pătrunderi a culturii Noii Spanii a necesitat integrarea serranilor indigeni în sistemul socio-economic și politic, sarcină încredințată fraților augustini, dominicani și franciscani. Primele misiuni, în secolele XVI și XVII, nu au fost foarte eficiente. În jurul anului 1700, Sierra era încă văzută ca „o pată de blândețe și barbarie”, înconjurată de incipiente noi populații spaniole.
Această situație s-a schimbat odată cu sosirea în Sierra Gorda a locotenentului și căpitanului general José de Escandón, la comanda regimentului orașului Querétaro. Începând din 1735, acest soldat a desfășurat o serie de campanii pentru a pacifica munții. În 1743, Escandón a recomandat guvernului viceregal reorganizarea totală a misiunilor. Proiectul său a fost aprobat de autorități și în 1744 au fost înființate centre misionare în Jalpan, Landa, Tilaco, Tancoyol și Concá, sub controlul franciscanilor din colegiul San Fernando Propaganda Fide, în capitala Noii Spanii. Pamesii care au refuzat să trăiască în misiuni au fost supuși de soldații lui Escandón. În fiecare misiune a fost construită o capelă rustică din lemn cu acoperiș din iarbă, un mănăstire din aceleași materiale și cabane pentru indigeni. În 1744 existau 1.445 de indigeni în Jalpan; celelalte misiuni aveau între 450 și 650 de persoane fiecare.
O companie de soldați a fost înființată în Jalpan, la ordinele unui căpitan. În fiecare misiune se aflau soldați care să-i însoțească pe frați, să mențină ordinea și să-i captureze pe nativii care încercau să scape.În 1748, trupele lui Escandón au pus capăt rezistenței Jonacilor în bătălia de pe dealul Media Luna. Cu acest fapt, acest oraș de munte a fost practic exterminat. În anul următor, Femando al VI-lea, regele Spaniei, i-a acordat lui Escandón titlul de conte de Sierra Gorda.
Până în 1750, condițiile au favorizat evanghelizarea regiunii. Un nou grup de misionari a sosit de la Colegiul San Fernando, sub ordinele fratelui mallorcan Junípero Serra, care va petrece nouă ani printre Pames Serrano în calitate de președinte al celor cinci misiuni Fernandine. Serra și-a început activitatea învățând limba Pame, în care a tradus textele de bază ale religiei creștine. Astfel a trecut bariera lingvistică, religia crucii a fost învățată localnicilor.
Tehnicile misionare utilizate în Sierra erau aceleași cu cele folosite de franciscani în alte regiuni în secolul al XVIII-lea. Acești frați s-au întors la unele aspecte ale proiectului de evanghelizare a Noii Spanii din secolul al XVI-lea, în special în aspectele pedagogice și rituale; Cu toate acestea, aveau un singur avantaj: numărul mic de indieni permitea un control mai mare asupra lor. Pe de altă parte, armata a jucat un rol mult mai activ în această etapă avansată a „cuceririi spirituale”. Frații erau autoritățile în misiuni, dar și-au exercitat controlul cu sprijinul soldaților. De asemenea, au organizat un guvern indigen în fiecare misiune: au fost aleși un guvernator, primari, caporali și procurori. Defectele și păcatele indigenilor au fost pedepsite cu biciuiri administrate de procurorii indigeni.
Au existat resurse suficiente, datorită administrației inteligente a fraților, lucrării pamesului și unei subvenții modeste oferite de Coroană, nu numai pentru subzistență și evanghelizare, ci și pentru construirea a cinci complexe de zidărie misionare, construite între 1750 și 1770, care astăzi uimesc vizitatorii din Sierra Gorda. Pe coperți, bogat decorate cu mortar policrom, s-au reflectat fundamentele teologice ale creștinismului. Maeștrii masoni străini au fost angajați pentru a dirija lucrările bisericilor. În această privință, Fray Francisco Palou, tovarăș și biograf al lui Fray Junípero, spune: „După ce venerabilul Fray Junípero și-a văzut copiii pe indieni într-o stare de lucru cu un entuziasm mai mare decât la început, a încercat să le facă să construiască o biserică de zidărie (.. ) El a propus gândul său devotat tuturor acelor indieni, care au fost de acord cu bucurie, oferindu-se să poarte piatra, care era la îndemână, tot nisipul, să facă var și să se amestece și să servească ca lucrători pentru masoni (..) și în timpul celor șapte ani s-a finalizat o biserică (..) Odată cu exercitarea acestor lucrări (pames) au fost permise diverse meserii, precum zidari, dulgheri, fierari, pictori, auritori etc. (...) ceea ce a rămas din sinod și din pomana maselor a fost folosit pentru a plăti salariile masonilor (...) ”. În acest fel, Palou infirmă mitul modern conform căruia aceste temple au fost create de misionari cu sprijinul exclusiv al lui Pames.
Fructele muncii agricole, desfășurate pe terenurile comunale, erau păstrate în hambare, sub controlul fraților; o rație a fost distribuită zilnic fiecărei familii, după rugăciuni și doctrină. În fiecare an se obțineau recolte mai mari, până când existau surplusuri; Acestea au fost folosite pentru a cumpăra echipe de boi, instrumente agricole și pânză pentru a face haine. Vitele mai mari și mai mici erau, de asemenea, deținute în comun; carnea era distribuită între toți. În același timp, frații au încurajat cultivarea parcelelor private și creșterea animalelor ca proprietate privată. Astfel, au pregătit pamesul pentru ziua secularizării misiunilor, când s-a încheiat regimul comunal. Femeile au învățat să producă articole textile și îmbrăcăminte, filare, țesut și cusut. De asemenea, au realizat pungi, plase, mături, ghivece și alte obiecte, pe care soții le-au vândut pe piețele orașelor învecinate.
În fiecare zi, cu primele raze de soare, clopotele îi chemau pe adulții indigeni la biserică pentru a învăța rugăciunile și doctrina creștină, de cele mai multe ori în spaniolă, altele în Pame. Apoi, copiii, în vârstă de cinci ani și peste, au venit să facă același lucru. Băieții se întorceau în fiecare după-amiază pentru a-și continua învățarea religioasă. De asemenea, după-amiază erau adulții care urmau să primească o taină, cum ar fi prima împărtășanie, căsătoria sau mărturisirea anuală, precum și cei care uitaseră o parte din doctrină.
În fiecare duminică și cu ocazia sărbătorilor obligatorii ale Bisericii, toți băștinașii trebuiau să participe la Liturghie. Fiecare indigen a trebuit să sărute mâna călugărului pentru a-și înregistra participarea. Cei care lipseau erau aspru pedepsiți. Când cineva nu a putut participa din cauza unei călătorii comerciale, a trebuit să se întoarcă cu dovada prezenței la masă într-un alt oraș. Duminica după-amiaza, Coroana Mariei era rugată. Numai în Concá a avut loc această rugăciune în timpul săptămânii, făcând rânduri în fiecare seară într-un alt cartier sau fermă.
Au existat ritualuri speciale pentru a sărbători principalele sărbători creștine. Există informații concrete despre cele ținute în Jalpan, în timpul șederii lui Junípero Serra, grație cronicarului Palou.
În fiecare Crăciun exista un „colocviu” sau un joc despre nașterea lui Isus. De-a lungul Postului Mare au fost rugăciuni speciale, predici și procesiuni. În Corpus Christi a existat o procesiune între arcade, cu „... patru capele cu mesele lor respective pentru ca Domnul din Sacrament să poarte”. La fel, au fost sărbători speciale pentru alte sărbători pe tot parcursul anului liturgic.
Epoca de aur a misiunilor montane s-a încheiat în 1770, când arhiepiscopul a dispus livrarea lor către clerul secular. Categoria misiunii a fost concepută, în cursul secolului al XVIII-lea, ca o fază de tranziție către integrarea deplină a nativilor în sistemul Noului Spania. Odată cu secularizarea misiunilor, terenurile comunale și alte proprietăți productive au fost privatizate. Pamesul avea, pentru prima dată, obligația de a plăti zeciuială arhiepiscopiei, precum și impozite către Coroană. Un an mai târziu, o bună parte din Pames părăsise deja misiunile, revenind la vechile lor așezări din munți. Misiunile semi-abandonate au căzut într-o stare de declin. Prezența misionarilor din Colegio de San Fernando a durat doar cinci ani. În calitate de martori la această etapă a cuceririi Sierra Gorda, există ansamblurile naționale monumentale care acum provoacă admirație și trezesc interesul de a cunoaște opera figurilor de la statura lui Fray. Junípero Serra.
Sursa: Mexic în timp nr. 24 mai-iunie 1998
