Miguel Mateo Maldonado y Cabrera a fost numele complet al acestui artist care definește mai bine decât oricare altul opera plastică de la mijlocul secolului al XVIII-lea.
Născut în Antequera de Oaxaca în 1695, fiul unor părinți necunoscuți și fiul unui cuplu mulat, antrenat poate în atelierul lui José de Ibarra, și-a început activitatea artistică și matrimonială în jurul anului 1740.
Miguel Mateo Maldonado y Cabrera a fost numele complet al acestui artist care definește mai bine decât oricare altul opera plastică de la mijlocul secolului al XVIII-lea. Născut în Antequera de Oaxaca în 1695, fiul unor părinți necunoscuți și fiul unui cuplu mulat, antrenat poate în atelierul lui José de Ibarra, și-a început activitatea artistică și matrimonială în jurul anului 1740.
El s-a angajat ca antreprenor la executarea altarelor pentru biserica iezuită din Tepotzotlán, în compania lui Higinio de Chávez, maestru asamblor, din 1753. În aceeași perioadă a realizat țesăturile pentru Santa Prisca de Taxco și sacristia acesteia, care formează un magnific set pictural care rezumă stilul acestui artist. De asemenea, el este autorul unor mari picturi referitoare la viața sfinților: Viața lui San Ignacio (Profesa și Querétaro) și Viața lui Santo Domingo în mănăstirea sa din capitală, destinată decorării pereților cloisturilor superioare și inferioare. I se atribuie trei sute de lucrări. A fost pictor de cameră al arhiepiscopului Mexicului, Manuel Rubio y Salinas; Datorită lui, o lucrare a sa, imaginea Maicii Domnului din Guadalupe, a ajuns la vederea Papei Benedict al XIV-lea, care, cu admirație, a exclamat cum un astfel de miracol nu a avut loc în nicio națiune ca în Noua Spanie, pe dealul Tepeyac. Acest lucru l-a făcut pe Cabrera pictorul chinezesc Guadalupano. De succes, îndemnat de numeroase comisioane de la persoane religioase și private, este probabil ca el să fi format un atelier mare, de unde au fost făcute zecile de lucrări comandate de o clientelă atât de vastă.
Miguel Cabrera se remarcă în genul portret. Nu se reduce la aplicarea rețetelor și convențiilor, ci în ciuda lor proiectează subiectele, fiind pictorul situației lor, dar și al individualității lor. Portretele sale magnifice ale călugărițelor, Sor Juana Inés de la Cruz (Muzeul Național de Istorie), Sor Francisca Ana de Neve (sacristia Santa Rosa de Querétaro) și Sor Agustina Arozqueta (Muzeul Național al Viceregatului, din Tepotzotlán), sunt trei omagii femeie: intelectului, frumuseții și vieții sale interioare.
Lucrare notabilă este portretul magnific al doamnei Bárbara de Ovando y Rivadeneira și al îngerului ei păzitor, precum și portretul extraordinar al Luz de Padiña y Cervantes (Muzeul Brooklyn) și cel nu mai puțin remarcabil pe care l-a făcut din Mariscala de Castilla. Pictat de Fray Toribio de Nuestra Señora (templul San Fernando, Mexico City), părintele Ignacio Amorín (Muzeul Național de Istorie), Manuel Rubio y Salinas însuși (Taxco, Chapultepec și Catedrala din Mexic); nobililor și binefăcătorilor precum contele de Santiago de Calimay și membrii consulatului din Mexico City.
S-a remarcat ca pictor costumist, este autorul lui Castas, o serie de șaisprezece tablouri, dintre care știm douăsprezece (opt sunt la Muzeul Americii din Madrid, trei la Monterrey și altul în Statele Unite). Miguel Cabrera a murit în 1768.
