Această poveste a început acum mai bine de 20 de ani. Între 1978 și 1979, Harry Möller, fondatorul Mexicului necunoscut, a documentat dintr-un elicopter teritoriul Quebradas din statul Durango, una dintre cele mai accidentate regiuni din Sierra Madre Occidental.
Un grup de exploratori au decis să nu piardă urma acestei descoperiri și asta a urmat ... Multe lucruri l-au surprins pe Möller; spectacularitate, frumusețe, profunzime, dar mai presus de toate misterele pe care le conțineau. El a localizat peste 50 de situri arheologice, cum ar fi peșteri cu case, situate în locuri altfel inaccesibile. Apropiindu-se de elicopter, abia a putut ajunge la unul dintre aceste locuri, pe care le-a atribuit culturii xixime (documentat în necunoscuta revistă Mexic, numerele 46 și 47).
Astfel Möller mi-a arătat fotografii ale site-urilor, astfel încât să le pot studia și să stabilesc modurile de acces. Când am propus cele mai probabile rute, am decis să organizăm o expediție pentru a o încerca, începând cu Barranca de Bacís, cea care l-a intrigat cel mai mult pe Möller, dar ar fi nevoie de zece ani pentru ca noi să avem finanțarea necesară.
Cu ani în urmă…
Carlos Rangel și un servitor au propus Mexicului necunoscut o nouă încercare de a intra în Bacís și de a explora împrejurimile Cerro de la Campana. În decembrie, Carlos, împreună cu grupul de explorare UNAM, au făcut o intrare preliminară, pentru a supraveghea terenul. S-a apropiat cât a putut și a făcut câteva descoperiri interesante de peșteri cu case, dar acestea au fost primele situri, cele mai accesibile și au prezentat deja urme de jaf.
Începutul marii aventuri
Am început să explorez în Sierra Tarahumara, în Chihuahua, căutând situri arheologice precum peșteri cu case. În cinci ani am localizat peste 100, unele foarte spectaculoase, care au contribuit cu informații noi la studiul arheologic al culturii Paquimé (revistele necunoscute din Mexic 222 și 274). Aceste explorări ne-au dus mai la sud, până ne-am dat seama că siturile Durango erau o continuare a celor din Tarahumara, deși nu din aceeași cultură, ci una cu trăsături similare.
În ceea ce face acum parte din nord-vestul Mexicului și sud-vestul Statelor Unite, s-a dezvoltat o regiune culturală numită Oasisamérica (AD 1000). El a înțeles care sunt acum statele Sonora și Chihuahua, în Mexic; și Arizona, Colorado, New Mexico, Texas și Utah în Statele Unite. Datorită descoperirilor pe care le-am făcut, regiunea Quebradas de Durango poate fi adăugată la această listă ca limită sudică. În Chihuahua l-am întâlnit pe Walther Bishop, un bărbat din Durango care era pilot de aeronave ușoare în Sierra Madre și mi-a spus că a văzut locuri de peșteră cu case, dar că și-a amintit în special de cel din Piaxtla.
Zbor de recunoaștere
Zborul peste râpă a confirmat existența a cel puțin o jumătate de duzină de situri arheologice. Accesul său părea imposibil. Scenariile ne-au copleșit. Erau 1.200 de metri verticali de piatră pură, iar în mijlocul lor camerele unei culturi uitate. Apoi am trecut prin drumurile de pământ ale munților, căutând accesele la Quebrada de Piaxtla. Traseul către Tayoltita era intrarea, iar comunitatea semi-abandonată din Miravalles era baza noastră de explorare. Am localizat o potecă care ne-a lăsat aproape la marginea râpei, în fața peșterilor cu case. Observăm dificultatea de a ajunge la ei.
Totul gata!
Așa că organizăm o expediție în formă pentru a explora Quebrada de Piaxtla. În echipă se aflau Manuel Casanova și Javier Vargas, de la UNAM Mountaineering and Exploration Organization, Denisse Carpinteiro, student la arheologie la enah, Walther Bishop Jr., José Luis González, Miguel Ángel Flores Díaz, José Carrillo Parra și bineînțeles , Walther și cu mine. Dan Koeppel și Steve Casimiro ni s-au alăturat. Am primit sprijin din partea Guvernului Durango și a fundației Vida para el Bosque.
Totul a început cu un zbor de recunoaștere. În 15 minute am ajuns la Mesa del Tambor, cea mai abruptă parte din Quebrada de Piaxtla. Era un peisaj vertical și nemaiauzit. Ne apropiem de zid și începem să vedem peșterile cu case. Am încercat să găsesc cărări care leagă casele, dar se pare că nu existau. Am văzut câteva situri de picturi rupestre realizate în locuri inaccesibile. Ne-am întors la Tayoltita și am început călătoriile de transfer de personal într-o mică vale în fața zidului de piatră.
Pe culmi
Odată ajuns pe uscat, la Mesa del Tambor, ne-am început coborârea spre fund. După șase ore am ajuns la pârâul San Luis, deja foarte aproape de fundul râpei. Aceasta a fost tabăra noastră de bază.
A doua zi, un grup mic a explorat căutând accesul la peșterile cu case. La 18:00 s-au întors. Au ajuns la fundul canionului, până la pârâul Santa Rita, au traversat și au ajuns la prima dintre peșteri. Au urcat pe un platou, urmând o pantă abruptă. De acolo, îndrumați de un pericol periculos, au vizitat primul sit, care, deși bine conservat, a dat deja semne ale unei prezențe recente. În general, casele din chirpici și piatră erau în stare bună. Din tabără, cu ochelarii de spion, trecerea era impracticabilă. Am decis să încercăm a doua zi.
Al doilea avanpost
În noua încercare îi adăugăm pe Walther, Dan și eu. Am fost pregătiți timp de trei zile, știam că nu vom găsi apă. Pe o pantă cu o pantă cuprinsă între 45º și 50º ajungem la platoul la care au ajuns exploratorii cu o zi înainte. Găsim terasele făcute de băștinașii antici pentru culturile lor. Am ajuns la mica periferie despre care ghizii noștri credeau că este calea de a ajunge la celelalte peșteri. Deși bordura avea trepte expuse și periculoase, cu sol slab, puține apucături, plante spinoase și o pantă de nu mai puțin de 45 °, am calculat că o putem trece. Curând am ajuns la o peșteră. Am pus peștera nr. 2. Nu avea case, dar erau cioburi și o podea îngrozită. Imediat după a apărut o verticală de aproximativ 7 sau 8 metri pe care am rappelat-o în jos și apoi o urcare extrem de dificilă pe care a trebuit să o protejăm cu cablu și să urcăm cu calm. Nu era loc pentru greșeli, greșeli și am cădea câteva sute de metri, mai mult de 500.
Ajungem la peștera nr. 3, care păstrează vestigii de cel puțin trei camere și un mic hambar. Construcția este din chirpici și piatră. Am găsit fragmente ceramice și niște știuleți de porumb.
Ne-am continuat drumul expus de-a lungul marginii până am ajuns la peștera nr. 4. Conținea rămășițele a aproximativ cinci sau șase incinte din chirpici și piatră, mai bine conservate decât precedenta. Este surprinzător să vedem cum vechii indigeni și-au construit casele în aceste locuri, pentru a le face să trebuiască să aibă multă apă și nu există nicio dovadă, cea mai apropiată sursă este pârâul Santa Rita, la câteva sute de metri vertical în jos, și urcă apa din acest pârâu pare o ispravă.
După câteva ore ajungem într-un punct în care zidul face o mică cotitură și intrăm într-un fel de circ (geomorfologic). Deoarece marginea este puțin mai largă, s-a format o mică plantație de palmieri. La sfârșitul acestora se află o cavitate, nr. 5. Conține cel puțin opt incinte. Pare a fi cel mai bine conservat și construit. Am găsit bucăți de ceramică, știuleți de porumb, răzuitoare și alte obiecte. Am tabărit printre palmieri.
Ziua urmatoare…
Am continuat și am ajuns la Peștera nr. 6, cu două incinte mari, una circulară și cinci mici foarte apropiate, care semănau cu hambare. Am găsit fragmentul de molcajete, metate, știuleți de porumb, cioburi și alte lucruri. El a evidențiat un fragment de os, aparent un craniu uman, care avea o gaură, de parcă ar fi făcut parte dintr-un colier sau din vreo amuletă.
Continuăm și ajungem la Peștera 7, cea mai lungă dintre toate, cu peste 40 de metri lungime și aproape 7 adâncime. De asemenea, sa dovedit a fi unul dintre cele mai interesante situri arheologice. Au fost urme de cel puțin opt sau nouă incinte, unele foarte bine conservate. Erau mai multe hambare. Toate realizate din chirpici și pietre. În aproape toate camerele podeaua era turtită cu chirpici, iar în cea mai mare avea o sobă cu acest material. Au existat câteva picturi rupestre albe și ocre, cu desene foarte simple. Spre surprinderea noastră am găsit trei oale pline, de o dimensiune bună, și două farfurioare, stilul lor era simplu, fără ornamente sau picturi. Au existat, de asemenea, cioburi, metate, spice de porumb, fragmente de tărtăcuțe, coaste și alte oase (nu știm dacă sunt oameni), niște lansete lungi de otate, foarte bine lucrate, una dintre ele mai mult de un metru și jumătate de utilizare posibilă pentru pescuit. Prezența ghivecelor a indicat în mod clar că, după populația indigenă, am fost următorii care le-am ajuns, așa că ne aflam în țări cu adevărat virgine și izolate.
Întrebările din 2007
Din cele observate, credem că sunt elemente suficiente pentru a crede că cultura care a construit aceste case era de aceeași tradiție culturală a Oasisamerica, deși pentru a o afirma categoric, ar lipsi unele date și alte studii. Desigur, aceste vestigii nu sunt Paquimé, motiv pentru care provin dintr-o cultură Oasisamericana necunoscută până acum. În realitate suntem doar la început și există multe de explorat și de studiat. Știm deja despre alte râpe din Durango unde există aceste tipuri de rămășițe și ne așteaptă.
După Peștera nr. 7 nu a mai fost posibil să continuăm, așa că am început întoarcerea, care ne-a luat cea mai mare parte a zilei.
Deși obosiți, am fost mulțumiți de descoperiri. Am rămas încă câteva zile în râpă pentru a verifica alte locuri, apoi elicopterul ne-a trecut la San José pentru a ne duce în cele din urmă la Tayoltita.
Sursa: Mexic necunoscut nr. 367 / septembrie 2007
