Când, în martie 1994, câțiva dintre prietenii mei din grupul de speologie și explorare Cuauhtémoc (GEEC) mi-au arătat marea Peña El Gigante în Barranca de Candameña din Chihuahua, mi-am dat seama că ne aflam în fața unuia dintre cei mai mari ziduri din piatra tarii noastre. Cu acea ocazie am profitat de ocazie pentru a măsura magnitudinea stâncii, care s-a dovedit a avea o cădere liberă de 885 metri de la râul Candameña până la vârful său.
Când, în martie 1994, câțiva dintre prietenii mei din grupul de speologie și explorare Cuauhtémoc (GEEC) mi-au arătat marea Peña El Gigante în Barranca de Candameña din Chihuahua, mi-am dat seama că ne aflam în fața unuia dintre cei mai mari ziduri din piatra tarii noastre. Cu acea ocazie am profitat de ocazie pentru a măsura magnitudinea stâncii, care s-a dovedit a avea o cădere liberă de 885 metri de la râul Candameña până la vârful său.
Când am căutat informațiile necesare pentru a vedea dacă există pereți mai înalți decât acesta în țară, spre surprinderea mea am constatat că era cea mai înaltă față de piatră verticală cunoscută până acum. Whoa, whoa! Cele mai apropiate înregistrate anterior au fost zidurile Potrero Chico, în Canionul Husteca din Nuevo León, cu puțin peste 700 de metri.
Deoarece nu sunt alpinist, am decis să promovez acest zid printre alpiniști, așteptând deschiderea primei rute de ascensiune a El Gigante, pe lângă plasarea statului Chihuahua în prim-planul ascensiunii naționale. În primă instanță m-am gândit la prietenul meu Eusebio Hernández, pe atunci șef al grupului de alpinism al UNAM, dar moartea lui surpriză, urcând în Franța, a anulat prima abordare.
La scurt timp, i-am întâlnit pe prietenele mele Dalila Calvario și soțul ei Carlos González, mari promotori ai sporturilor de natură, cu care proiectul a început să prindă contur. Pentru ei, Carlos și Dalila au convocat patru alpiniști excelenți, cu care au fost integrați doi alpiniști cu frânghie. Una a fost cea a lui Bonfilio Sarabia și Higinio Pintado, iar cealaltă cea a lui Carlos García și Cecilia Buil, cea din urmă de naționalitate spaniolă, considerată printre elitele alpiniste din țara lor.
După obținerea sprijinului necesar și efectuarea unei vizite de studiu la zid, urcarea a început la mijlocul lunii martie 1998. Din primul moment, dificultățile au abundat. O ninsoare puternică a făcut imposibilă apropierea de zid de câteva zile. Mai târziu, odată cu dezghețul, râul Candameña a crescut atât de mult încât a împiedicat, de asemenea, să ajungă la baza El Gigante. Pentru a-l accesa, trebuie să faceți o plimbare de o zi de la punctul de vedere Huajumar, cel mai rapid mod, și să intrați în fundul râpei Candameña, pentru a traversa în cele din urmă râul.
Instalarea taberei de bază a necesitat zeci de transporturi pe parcursul unei săptămâni, pentru care au fost angajați hamali din comunitatea Candameña. Terenul accidentat nu permitea folosirea fiarelor de povară. Era aproape o jumătate de tonă de greutate, între echipament și mâncare, care trebuia concentrată la poalele El Gigante.
Odată rezolvate primele probleme, ambele cordade și-au fixat rutele de atac, selectând echipamentul și materialele corespunzătoare. Echipa lui Higinio și Bonfilio au optat pentru o linie de fisuri găsite pe creasta stângă a zidului, iar Cecilia și Carlos vor intra pe o rută în centru, chiar sub vârf. Scopul a fost acela de a testa diferite rute care implică diferite tehnici în același timp. Higinio și Bonfilio au căutat o cale care să tindă spre alpinism artificial, nu așa Cecilia și Carlos, care ar încerca alpinismul liber.
Primele au început cu o ascensiune foarte lentă și complicată din cauza putrezirii pietrei, ceea ce a făcut ca asigurarea să fie foarte dificilă. Avansul său a fost centimetru cu centimetru, cu numeroase piedici pentru a explora unde să continue. După o săptămână lungă de încercări, nu depășiseră 100 de metri, având o panoramă ascendentă la fel sau mai complicată, așa că au decis să abandoneze traseul și să urce. Această frustrare i-a făcut să se simtă rău, dar adevărul este că un zid de această amploare este rar realizat la prima încercare.
Pentru Cecilia și Carlos situația nu a fost diferită în ceea ce privește dificultatea, dar au avut mult mai mult timp și au fost dispuși să depună toate eforturile necesare pentru a atinge urcarea. Pe traseul lor, care de jos părea a fi liber, nu au găsit un adevărat sistem de fisuri de securizat, așa că au fost nevoiți să recurgă în multe locuri la alpinism artificial; au existat, de asemenea, multe blocuri libere care au făcut pericolul urcării. Pentru a continua să avanseze, au fost nevoiți să depășească epuizarea mentală stresantă, care a ajuns la graniță cu frica, deoarece în mai mult de jumătate din ascensiune, o secțiune dificilă i-a condus la o altă și mai dificilă, în care încredințările erau fie foarte precare, fie nu erau absolut niciunul din cauza putrezirii pietrei. Au fost, de asemenea, recese frecvente și progrese extrem de lente în care au trebuit să simtă cu atenție fiecare metru de piatră. Au fost momente când s-au descurajat, mai ales câteva zile când au avansat doar 25 de metri. Dar amândoi sunt alpiniști cu un temperament extraordinar, cu o voință neobișnuită, care i-au determinat să depășească totul, examinând cu atenție fiecare metru de urcat, fără a economisi energie. În mare măsură, entuziasmul și curajul Ceciliei au fost decisive pentru a nu renunța, așa că au petrecut multe zile și nopți pe perete, dormind într-un hamac special pentru urcări lungi de genul. Atitudinea Ceciliei a fost una de angajament total, iar atingerea alternativă cu Carlos, deschiderea aceleiași rute în El Gigante, a fost ca o predare față de pasiunea ei pentru alpinism, pasiune dusă la limitele sale.
Într-o zi, când se aflau pe perete de mai bine de 30 de zile, unii membri ai GEEC au rappelat de pe vârf până acolo unde se aflau, care era deja aproape de obiectiv, pentru a-i încuraja și a le oferi apă și mâncare. Cu acea ocazie, doctorul Víctor Rodríguez Guajardo, văzând că slăbise mult, i-a recomandat să se odihnească câteva zile pentru a-și reveni puțin și au făcut-o, urcându-se în vârf prin cablurile plasate de GEEC. Totuși, după pauză și-au continuat urcarea de unde au rămas, finalizând-o pe 25 aprilie, după 39 de zile de ascensiune. Magnitudinea acestei escaladări nu a fost atinsă niciodată de un mexican.
Deși zidul El Gigante măsoară 885 metri, metrii urcați erau de fapt 1.025, fiind primul traseu din Mexic care depășește un kilometru. Gradul său de urcare a fost ridicat, atât liber, cât și artificial (6c A4 5.11- / A4 pentru cunoscători). Traseul a fost botezat cu numele de „Simuchí”, care înseamnă „colibri” în limba Tarahumar, pentru că, conform spuselor Ceciliei, „un colibri ne-a însoțit din prima zi în care am început să urcăm, un colibru care aparent nu ar putea fi la fel, dar că în fiecare dimineață era acolo, în fața noastră, doar câteva secunde. Părea să ne spună că cineva se uită și că le pasă de binele nostru ".
Odată cu această primă urcare către peretele El Gigante, una dintre cele mai notabile realizări ale alpinismului în Mexic este consolidată și se vede că regiunea râurilor Sierra Tarahumara, în Chihuahua, ar putea fi în curând unul dintre paradisurile din alpiniști. Trebuie amintit că El Gigante este unul dintre cei mai mari ziduri, dar există zeci de ziduri virgine de multe sute de metri care îi așteaptă pe alpiniști. Și, desigur, vor exista cu siguranță ziduri mai înalte decât El Gigante, deoarece trebuie să explorăm în continuare cea mai mare parte a acestei regiuni.
Sursa: Mexic necunoscut nr. 267 / mai 1999
