Trebuie să avem în vedere că primii misionari nu erau nici arhitecți, nici ingineri, cu toate acestea, cu cunoștințele lor limitate, necesitatea i-a determinat să dirijeze clădiri mari.
Ceea ce văzuseră pe pământul spaniol erau vechile castele medievale, clădiri romantice, gotice, mudèjar și renascentiste. Toate aceste manifestări artistice au fost combinate în arhitectura secolului al XVI-lea.
Complexele conventuale sunt formate din următoarele părți: atrium înconjurat de un zid, cruce atrială, capelă deschisă, capele posas, biserici, sacristie, mănăstire și grădină de legume. Ordonanțele de construcție (venite din Spania) interziceau construcția de turnuri, care însă au fost făcute. Ca exemple avem Actopan și lxmiquilpan în Hidalgo și San Francisco în Tlaxcala. În schimb s-a folosit clopotnița.
Aceste manifestări au fost numite de tip cetate datorită marii lor masivități. În paralel cu acestea, existau un număr mare de biserici mai mici, fie pentru vizitarea orașelor, fie în cartierele indigene dependente de un oraș principal. Bisericile au un singur naos împărțit în: cor, subsol, naos și presbiteriu. Cremele decorează parapetul zidului bisericii, precum și zidul atrial. Influența medievală se simte în elemente precum: creneluri, alee și garitonuri, care îndeplinesc o misiune sugestivă și ornamentală.
Din romanic și gotic este moștenit. înălțimea mare a bisericilor, masivitatea construcției care predomină asupra golfurilor (spații deschise); incinte cu nervuri; arcurile ascuțite și ogeul; ferestre cu crampoane sau cu lumină parțială; contraforturile zburătoare care ies din peretele superior al clădirii pentru a se sprijini pe un contrafort; fereastra cu trandafir. Din Renașterea spaniolă: stilul plateresc, care este o lucrare de suprafață și care decorează fațada din jurul ușilor și ferestrelor corale. Unele caracteristici ale stilului plateresc sunt: coloana de candelabre, tavanele casetate, forma rotunjită din sculptură, medalioanele cu figuri umane, scuturile, scândurile cu desene de așternut, grotescele, himerele, fructele tuturor lucrate în relief.
Din arta muderară moștenim: alfizul (turnare decorativă), arcuri de potcoavă nu foarte obișnuite, tavane cu casete și modele geometrice lucrate în mortar (secolul al XVII-lea).
