La sfârșitul anilor 90, erau înregistrate doar 170 de exemplare din această specie peninsulară. Astăzi, datorită programului „Salvați Pronghorn-ul”, sunt peste 500 și putem spune că populația lor crește.
În câmpiile de coastă ale peninsulei Baja California, în special în regiunea pe care o cunoaștem acum ca deșertul El Vizcaino, pronghornul este prezent de mii de ani. Acest lucru este atestat de picturile rupestre pe care încă le putem admira în unele peșteri și de mărturiile celor care au ajuns până aici. Încă călătorii de la sfârșitul secolului al XIX-lea vorbesc despre turme mari care au fost frecvent observate. Dar, în ultima vreme, situația s-a schimbat în detrimentul pronghornului peninsular. Vânătoarea le-a decimat populația într-un ritm rapid. Prădarea excesivă a fost atât de evidentă încât în 1924 guvernul mexican le-a interzis vânătoarea, o interdicție care, din păcate, a avut puțin efect. Populația a continuat să scadă, iar recensămintele din anii șaptezeci și optzeci au prezentat niveluri alarmante, determinând includerea subspeciei pe listele animalelor în pericol de dispariție (atât standardele internaționale, cât și cele mexicane).
Închiderea habitatului lor
Cele mai grave amenințări la adresa supraviețuirii pronghornului peninsular sunt antropice, adică originea lor constă în interacțiunea lor cu oamenii. Mai întâi este vânătoarea pe o scară care depășește capacitatea speciei de a se recupera. La fel de gravă a fost și transformarea habitatului lor, deoarece construcția de garduri, drumuri și alte obstacole în deșert au întrerupt rutele migratoare și au izolat pronghornul, distanțându-l de zonele sale tradiționale de hrănire și refugiu.
Astfel, recensământul efectuat în 1995 a estimat populația totală a subspeciei la mai puțin de 200 de indivizi, concentrată în mare măsură în câmpiile de coastă care alcătuiesc Zona de bază a Rezervației Biosferei El Vizcaíno. Amenințarea era incontestabilă.
O speranță pentru ei ...
Încercând să facă față acestei situații, în 1997 Ford Motor Company și distribuitorii săi, Espacios Naturales y Desarrollo Sustentable AC, și Guvernul Federal, prin Rezervația Biosferei El Vizcaíno, și-au unit forțele pentru a salva pronghornul peninsular de la probabila sa dispariție prin lansarea Programul „Salvați Pronghorn”. Planul a fost pe termen lung și a inclus două etape. Primul (1997-2005) a avut ca principal obiectiv inversarea tendinței de scădere a populației, adică căutarea de a avea din ce în ce mai multe exemplare. A doua fază (începând din 2006) are un dublu obiectiv: pe de o parte, consolidarea tendinței de creștere a populației și, pe de altă parte, crearea condițiilor pentru ca aceasta să se întoarcă să locuiască, să crească și să prospere în habitatul său natural. În acest fel, nu numai că speciile se vor recupera, dar ecosistemul deșertului, care a fost sărăcit prin absența sa, va fi salvat.
Linii de acțiune
1 Intensiv. Acesta constă în crearea unui mediu lipsit de amenințări, turme semi-sălbatice, unde pronghornul găsește condițiile optime pentru creșterea lor, cu alte cuvinte, înființarea unei „fabrici” pentru a căuta o creștere sănătoasă a populației.
2 Extensiv. Acesta urmărește să ne sporească cunoștințele în domeniul subspeciei și habitatului său, prin excursii continue în zona pronghornului cu supraveghere și monitorizare a efectivelor sălbatice.
3 Reevaluare. Această linie de acțiune se adresează rezidenților locali cu scopul de a influența o schimbare de atitudine și o reevaluare a pronghornului și a prezenței sale în El Vizcaíno. Este vorba despre încorporarea lor în procesul de conservare.
Recucerirea deșertului
Programul „Salvați Pronghornul” a obținut recunoaștere națională și internațională. Pentru prima dată în multe decenii, populația a crescut anual. Până în primăvara anului 2007 erau deja peste 500 de exemplare. Și mai important, „fabrica”, numită Stația Berrendo, produce deja peste 100 anual.
În martie 2006, pentru prima dată o turmă crescută în captivitate la stația Pronghorn, formată din 25 de femele și doi masculi, a fost eliberată în sălbăticie. Au fost eliberați în Peninsula La Choya, o suprafață de 25.000 de hectare în El Vizcaíno, unde pronghornul a locuit mulți ani și unde au dispărut acum mai bine de 25 de ani. Stația de teren La Choya a fost, de asemenea, construită pentru a observa comportamentul efectivului eliberat.
După un an de monitorizare continuă, s-a aflat că comportamentul lor este similar cu cel al pronghornului sălbatic.
Obiectivul final al programului continuă să fie crearea condițiilor pentru ca o populație sănătoasă și durabilă să poată trăi cu realitățile mediului său, interacționând pozitiv cu o societate care îl apreciază, nu numai pentru valoarea sa ca specie, ci și pentru bogăția sa. și echilibrul pe care prezența sa îl aduce habitatului deșertului El Vizcaíno. Aceasta este o provocare pentru toți mexicanii.
Generalități ale pronghornului peninsular
• Locuiește în câmpiile deșertului care mărginesc marea și care nu depășesc 250 de metri deasupra nivelului mării.
Celelalte subspecii trăiesc la mai mult de 1.000 de metri deasupra nivelului mării.
• Cei din deșerturile sonore și peninsulare pot trece perioade lungi de timp fără a bea apă, deoarece o extrag din roua plantelor. Este erbivor, mănâncă tufișuri, arbuști, ierburi și flori, și chiar plante toxice pentru alte specii.
• Este cel mai rapid mamifer din America, atingând și susținând curse la 95 km / h. Cu toate acestea, peninsula nu sare. O barieră de 1,5 metri poate deveni un obstacol de netrecut.
• Ochii lui mari și frumoși sunt cu adevărat uimitori. Acestea sunt echivalente cu binoclul de 8x și au o viziune de 280 de grade, ceea ce le permite să perceapă mișcări de până la 6 kilometri distanță.
• Copitele lor despart stratul salin care acoperă câmpiile de coastă, iar excrementele lor servesc drept îngrășământ. Astfel, mici „păduri” sau „nișe” sunt create în trasee de pronghorn care contribuie la lanțul alimentar al deșertului, cel mai dificil habitat pentru a susține viața. Prin urmare, prezența efectivelor de pronghorn este esențială pentru menținerea echilibrului plantelor în deșert.
• Este singura specie din familia antilocapridae și trăiește exclusiv în America de Nord. Denumirea științifică a speciei este Antilocapra americana. Există cinci subspecii și trei dintre ele trăiesc în Mexic: Antilocapra americana mexicana, în Coahuila și Chihuahua; Antilocapra americana sonorensis, în Sonora; și Antilocapra americana peninsularis, care se găsește doar în peninsula Baja California (endemică). Toate cele trei subspecii sunt în pericol de dispariție și au fost listate ca specii protejate.
