Negustorii mayași călătoreau pe diverse rute, atât terestre, cât și pe apă, care erau interconectate, astfel mărfurile ajungeau în locuri foarte îndepărtate una de alta.
Pentru aceasta, au existat hamali care au acționat ca vâslași, care, de asemenea, trebuie să fi fost sclavi, prin urmare, o altă marfă. Dintre mayași, schimbul de mărfuri cu locuri îndepărtate a început în primele etape ale dezvoltării lor, adică s-a realizat cu cel puțin 300 de ani înainte de era noastră prin barter, deși mai târziu s-au folosit anumite produse și materii prime precum unități de schimb ca moneda de azi.
Așa a fost cazul anumitor boabe de cacao, mărgele de coajă roșie, pături de bumbac, hașuri și clopote de cupru, pietre prețioase și penele anumitor păsări. A fost comercializat atât pentru a satisface nevoile de bază, cât și pentru a obține produse de lux și exotice. Printre articolele și produsele comercializate au fost sare, pește uscat și sărat, curcan, miere, porumb, fasole, dovleac, vanilie, ceară, copal, piei și pene; diferite tipuri de cochilii și melci, corali, cochilii de broaște țestoase, dinți de rechin și spini stingray; obiecte din jad, alabastru, turcoaz, cristal de rocă și puncte de silex și obsidian; ceramică, pături țesute, henequen, coloranți, păduri prețioase, lavă vulcanică, sânge roșu, azofar (alamă), cupru, aur, printre alte obiecte prețioase, pe lângă comerțul cu oameni, întrucât și sclavii au suferit aceeași soartă.
A fost schimbat, vândut și cumpărat în piețe mari și mici, din oraș în oraș, sau dacă relațiile politice dintre unii dintre ei erau adverse, prin intermediari aflați în locuri specifice.
Potrivit unor surse istorice, pe marile piețe s-a acordat credit, dar s-a plătit la timp și au existat judecători care să soluționeze orice dispută apărută între comercianți, care au ajuns să capete o importanță atât de mare încât să poată deveni membri ai clasei conducătoare a jurisdicția sa. În timp ce piețele puteau sau nu puteau fi amplasate în locuri strategice, porturile de schimb comercial aveau această funcție și erau situate în cea mai mare parte la confluența căilor navigabile (fluviale și maritime) și terestre.
Se spune că la sosirea spaniolilor, negustorii mayași aveau cartiere și enclave în ceea ce sunt acum republicile Honduras și Guatemala. Zeul său principal a fost Ek Chuah, asociat și cu Steaua Polară.
Este clar că pentru stabilirea unei rute este necesară existența entităților cu un interes comun, fie că este de natură socială, cum ar fi transportul de persoane în diverse scopuri; economic, reprezentat de beneficiile obținute din comerțul cu materii prime și produse fabricate; sau a unui ordin religios, prin stabilirea unor rute de pelerinaj către sanctuare prestigioase, precum Zeita Ix Chel din Cozumel sau Cenotul Sacru din Chichén Itzá, Yucatán.
Cu toate acestea, rutele utilizate nu au fost întotdeauna aceleași, deoarece s-au schimbat în timp și au fost modificate ca răspuns la condițiile de mediu și politice predominante la momentul realizării lor, ceea ce a fost o constantă este că au avut trei alternative: drumuri de călătorie, navigație sau combinația de pământ-apă.
Traseele naturale ca mijloc
