Mulți sunt alpiniștii care au acceptat provocarea de a ajunge la vârful deasupra vulcanilor maiestuoși din Valea Mexicului, Popocatépetl și Iztaccíhuatl, martori tăcuți ai eforturilor multor sportivi care au suferit și s-au bucurat în același mod în timpul acestor călătorii.
Muntele înalt a fost întotdeauna considerat un sanctuar rezervat alpinistilor, care, dornici să facă orice, au făcut fapte memorabile în numele umanității. Marile vârfuri ale planetei noastre au cedat pasului de neșters al ființei umane, care de mulți ani a încercat să mențină anumite tradiții de respect și armonie între om și munte.
Dar la fel cum topirea gheții modifică ghețarii, tradițiile alpine alpine au suferit schimbări drastice în ultimii ani. Astăzi coridoarele cerului își fac drum spre marile vârfuri, provocând condițiile dure ale munților înalți.
În căutarea unor noi provocări care depășesc limitele, mulți alergători la distanță și-au stabilit obiectivele la un nivel ridicat. Alergarea contra timpului nu mai este cea mai mare provocare, distanțele într-un ritm constant și dificultățile maratonului au fost cucerite. Cursele la mare altitudine au provocat la început unele controverse în rândul experților din ambele discipline. Astăzi, grație progreselor în domeniul științei medicale, circuitele de curse montane sunt o realitate în mai multe țări din întreaga lume, inclusiv în Mexic.
Circuitul național „Only for Wildlings” este format din șaisprezece curse care îndeplinesc cerințele internaționale ale „Fila Sky Race”; dintre acestea, cel mai important specifică faptul că traseul de competiție trebuie să-i ducă pe alergători la mai mult de 4.000 de metri deasupra nivelului mării. Sportivii trebuie să acumuleze suficiente puncte în calendarul competiției naționale pentru a primi invitația de a participa la ultima cursă a anului, „Fila Sky Marathon International”, care se desfășoară în fiecare an la Iztaccíhuatl.
Maratonul Cerurilor, așa cum s-a numit cursa Iztaccíhuatl, este cea mai înaltă cursă din lume; traseul său extrem este considerat de experți ca unul dintre cele mai dure din circuitul internațional.
Comitetul organizator are sprijinul unei echipe întregi de voluntari care fac posibil acest eveniment, inclusiv judecători și echipe de salvare și aprovizionare, precum și un grup de curățenie care rulează traseul la finalul competiției.
În medie, o sută de alergători din Mexic și din restul lumii sunt invitați să participe la ediția anuală a acestei curse, care acordă puncte pentru campionatul mondial. În aceeași zi se desfășoară o competiție deschisă pentru amatori, deși nu urmează același traseu ca și categoria „elită”; Cei 20 de km ai traseului sunt suficienți pentru a testa rezistența tuturor participanților.
În funcție de condițiile meteorologice din fiecare an, traseul poate fi modificat în anumite părți ale muntelui, deoarece, deși traseul trebuie să testeze la maximum rezistența acestor sportivi, cel mai important lucru este siguranța lor. Traseul cursei începe la Paso de Cortés, la 3 680 metri deasupra nivelului mării, și de acolo urcă pe un drum de pământ (8 km) până la La Joya, la 3 930 metri deasupra nivelului mării; această primă ascensiune pare moderată și toți alergătorii mențin un ritm rapid în căutarea primelor locuri.
Ajuns la La Joya, traseul continuă printr-un decalaj abrupt; Printre umbrele înghețate ale muntelui, concurenții își continuă călătoria spre vârf, unde razele soarelui strălucesc deja puternic. Aici începe cea mai grea parte a competiției; împărțirea grupului devine foarte vizibilă, cei mai puternici sportivi mențin un pas ferm până când ajung la Cufărul Iztaccíhuatl, la 5.230 metri deasupra nivelului mării. Ascensiunea de 5,5 km este devastatoare, rafalele de vânt și temperaturile sub zero îngreunează progresul; la fiecare pas durerea și efortul consumă gândirea alergătorilor.
Câțiva spectatori care alcătuiesc traseul competiției aplaudă cu căldură efortul tuturor alergătorilor care trec în fața lor. Această motivație este cu adevărat simbolică, dar bine primită într-un moment în care fiecare concurent pare să se confrunte cu forțele naturii. La mai mult de 4.000 de metri deasupra nivelului mării, alergătorii intră în contact cu căldura soarelui, de care se poate savura doar câteva clipe, întrucât în acest moment și cu reflexele intense ale zăpezii, razele soarelui ard pe piele.
Absența sunetelor pe înălțimile Iztaccíhuatl este aproape totală, suflarea constantă a vântului și respirațiile exaltate ale coridoarelor sunt singurele modificări ale sunetului în peisajul maiestuos, care, în estetica totală, se întinde peste imensitatea văii.
Odată ce vârful este cucerit, începe coborârea, care traversează câmpurile înzăpezite ale Canalón de los Totonacos. Sfidând muntele și legile gravitației, alergătorii coboară spectaculos prin același decalaj pe care au urcat, care se înfășoară între stâncile de piatră și unele zone noroioase cauzate de dezgheț. Această parte a cursei prezintă anumite riscuri, mai ales atunci când se iau în considerare posibilitățile de accidentare atunci când aleargă la viteză maximă (în timpul coborârii) pe suprafețe neuniforme; deși căderile sunt frecvente, puțini sunt răniți.
De fapt, nu este nimic care să-i oprească pe toți cei care au ajuns în vârf. Următorii 20 km ai traseului parcurg pădurile dense ale parcului național. Terenul este mult mai puțin agresiv, alergătorii intră în ritm și își mențin ritmul spre Cañada de Alcalican, care duce spre centrul Amecameca, la 2.460 metri deasupra nivelului mării, unde se află obiectivul, care, în funcție de schimbările fiecăruia an, are în medie 33 de kilometri.
Sportivii participanți sunt dispuși să suporte totul, loviturile de căderi între pietre, mici crampe musculare datorate efortului, dificultăți de respirație sau pur și simplu parcurgând ultimii 10 km de cursă cu picioare vezicale. Uzura atinge limitele rezistenței: din punct de vedere fizic și psihic, trebuie să vă folosiți bine pentru a menține un ritm constant în timpul cursei.
Dezechilibrul dintre temperatura corpului și cea a mediului implică o mare pierdere de energie. Există alergători care în timpul competiției pot pierde până la 4 kg sau mai mult din cauza uzurii, în funcție de metabolismul fiecărei persoane, deși fiecare participant trebuie să se hidrateze în mod constant în timpul cursei pentru a evita riscurile.
De parcă acest lucru nu ar fi suficient, alergătorii trebuie să mențină un anumit ritm al competiției. Judecătorii autorizați sunt plasați în anumite puncte de-a lungul traseului pentru a verifica orele fiecărui participant. Odată ce liderul competiției trece de acest punct de control, restul alergătorilor au o toleranță de 90 de minute pentru a trece. În cazul în care diferența de timp nu este depășită, acestea vor fi descalificate, precum și limitele de timp pentru a termina întregul traseu.
Pentru concurenții mai tehnici, această ultimă parte a cursei înseamnă singura șansă de a fi printre primele locuri. În general, cei mai puternici sportivi atacă din timp și ajung în vârf conducând haita; cu toate acestea, nu toate pot menține un ritm atât de puternic, astfel încât unele sunt păstrate în cele mai dificile secțiuni de închidere puternică.
