În statul Chihuahua, pe malul vestic al râului Casas Grandes, la sud de orașul cu același nume, se află această așezare pre-hispanică descrisă de cronicarii spanioli ca fiind un „mare oraș [cu] clădiri care păreau să fi fost construite de vechii Romani ... „Află!
Până relativ recent, nord-vestul mexican fusese un ținut necunoscut pentru antropologi și arheologi, în măsura în care poate că nu există alt loc atât de necunoscut în America de Nord. Această întindere imensă de deșerturi, văi și munți a fost împărtășită de Paquimé cu alte centre de populație importante din sudul Statelor Unite, precum Chaco și Aztec în New Mexico, Mesa Verde în sudul Colorado și Snaketown în sud-estul Arizona. că Paul Kirchhoff a botezat-o ca Oasisamerica.
În jurul anului 1958, cercetările efectuate de Dr. Charles Di Peso, cu sprijinul Fundației Amerind, au făcut posibilă stabilirea unei cronologii a locului, alcătuită din trei perioade de bază: perioada Veche (10.000 î.Hr.-1060 d.Hr.); perioada mijlocie (1060-1475) și perioada târzie (1475-1821).
În regiune, perioada Veche este un drum lung de evoluție culturală. Este timpul vânătorii și al strângerii, care îi ținea pe bărbați în căutarea hranei prin aceste zone întinse timp de aproximativ 10.000 de ani, până când au început să practice primele culturi, în jurul anului 1000 î.Hr. Mai târziu, pe baza unei tradiții a arhitecturii de pământ care s-a dezvoltat în nord-vestul Mexicului și sud-vestul Statelor Unite, apare Paquimé, cu mici sate cu cinci sau mai multe case semi-subterane și o casă mare, spațiul ritual, înconjurat. de curți și pătrate. Acestea sunt vremurile în care a început să aibă loc schimbul de scoici și turcoaz pe care negustorii îl aduceau de pe țărmurile Oceanului Pacific și, respectiv, de la minele din sudul New Mexico. Vremuri în care s-a născut cultul Tezcatlipoca în Mesoamerica.
Mai târziu, foarte devreme în perioada mijlocie, un grup de lideri care își asumaseră controlul asupra gestionării apei și care se legaseră prin pacturi și alianțe de căsătorie cu cei mai importanți preoți, au decis să stabilească un spațiu ritual care în același timp desertul ar deveni centrul puterii sistemului regional. Dezvoltarea tehnicilor agricole a condus la creșterea orașului și, într-un proces care a durat aproape trei sute de ani, a fost construit, înflorit și prăbușit unul dintre cele mai relevante sisteme de organizare socială din nord-vestul Mexicului.
Paquimé a amalgamat elemente ale culturilor din nord (de exemplu, Hohokam, Anazasi și Mogollón) în viața sa de zi cu zi, cum ar fi arhitectura de pământ, ușile în formă de paletă și cultul păsărilor, printre altele, cu elemente ale culturilor din sud, în special toltecii din Quetzalcóatl, cum ar fi jocul cu mingea.
Suveranitatea teritorială a lui Paquimé depindea fundamental de resursele naturale pe care le asigura mediul său. Astfel, a obținut sarea din zonele deșertului dunar Samalayuca, care a constituit limita sa de influență spre est; din vest, de pe țărmurile Oceanului Pacific, a venit scoica pentru comerț; la nord se aflau minele de cupru din regiunea râului Gila, iar la sud râul Papigochi. Astfel, termenul Paquimé, care în limba nahuatl înseamnă „Case mari”, se referă atât la oraș, cât și la zona culturală specifică acestuia, astfel încât include minunatele picturi rupestre din zona Samalayuca, care reprezintă primele imagini ale gândirii americane. , valea ocupată de zona arheologică și peșterile cu case din munți, care sunt semne semnificative ale prezenței omului în aceste medii care sunt și astăzi atât de ostile.
Printre evoluțiile tehnologice care au marcat procesul evolutiv al Paquimé găsim gestionarea unui sistem hidraulic. Setul de șanțuri care furnizau apă curentă orașului pre-hispanic Paquimé a început la izvorul cunoscut astăzi sub numele de Ojo Vareleño, situat la cinci kilometri nord de oraș. Apa a fost transportată prin canale, șanțuri, poduri și diguri. chiar și în orașul însuși exista o fântână subterană, din care locuitorii obțineau apă în timpul asediului.
Când Francisco de Ibarra a explorat valea Casas Grandes în 1560, cronicarul său a scris: „Am găsit drumuri asfaltate” și de atunci mulți cronicari, călători și cercetători au verificat existența drumurilor regale care traversează munții din Sierra Madre de Chihuahua și de la Sonora, conectând nu numai populațiile sistemului regional, ci și vestul cu zonele muntoase nordice. La fel, există dovezi ale unui sistem de comunicație pe distanțe lungi pe cele mai înalte vârfuri de munte; Acestea sunt construcții circulare sau cu plan neregulat, interconectate spațial, care au facilitat comunicarea prin intermediul oglinzilor sau a fumelor. Pe o parte a orașului Paquimé se află cea mai mare dintre aceste construcții, cunoscută sub numele de Cerro Moctezuma.
În mintea arhitecților care au proiectat și planificat orașul, ideea că funcția și mediul au determinat forma a fost întotdeauna prezentă. Orașul a satisfăcut numeroase cerințe ale locuitorilor săi, inclusiv cazare, pregătirea mâncării, depozitare, primire, recreere, ateliere de fabricație, ferme de macaw și casele preoților, vindecătorilor, mezcalerilor, comercianților, jucătorilor. minge, războinici și lideri și suverani.
Paquimé a fost înscris pe lista patrimoniului mondial UNESCO deoarece arhitectura sa din pământ este un marker cronologic în dezvoltarea tehnicilor de construcție de acest tip arhitectural unic; Toate reședințele și spațiile menționate mai sus sunt realizate cu o tehnică de construcție care a folosit lut bătut, turnat în matrițe de lemn și așezate rând după rând, unul peste altul, până la atingerea înălțimii așteptate.
Dr. Di Peso a stabilit că orașul a fost planificat să găzduiască aproximativ 2.242 de persoane într-un total de 1.780 de camere, care au fost agregate în grupuri familiale, cum ar fi apartamente. Conectate prin coridoare, formând un model semnificativ de organizare socială în oraș, aceste grupuri erau independente unele de altele, chiar dacă camerele erau sub același acoperiș. În timp, populația a crescut și zonele care odinioară erau publice au fost transformate în locuințe; chiar și mai multe coridoare erau închise pentru a le transforma în dormitoare.
Unele unități au fost construite în primele faze ale perioadei mijlocii și au fost ulterior puternic modificate. Acesta este cazul unității șase, un grup familial situat în partea de nord a plăcii centrale, care a început ca un grup mic de camere independente și care ulterior a ajuns anexat la Casa del Pozo.
La Casa del Pozo este numită pentru fântâna subterană, singura din întregul oraș. Este posibil ca acest complex să fi găzduit 792 de persoane într-un total de 330 de camere. Această clădire de camere, pivnițe, terase și piețe închise avea cel mai mare număr de obiecte arheologice specializate în elaborarea artefactelor scoicii. Pivnițele sale conțineau milioane de scoici de cel puțin șaizeci de specii diferite, originare de pe coastele Golfului California, pe lângă un riolit pur în bucăți, turcoaz, sare, selenit și cupru, precum și un set de cincizeci de vase din Regiunea râului Gila, New Mexico.
Acest grup familial a prezentat dovezi clare ale sclaviei, deoarece în interiorul uneia dintre camerele sale care erau folosite ca depozite, a fost găsită o ușă verticală care se lega de o cameră prăbușită, a cărei înălțime nu atingea un metru, care conținea nenumărate bucăți de scoică. și rămășițele unei ființe umane din interior, într-o poziție așezată, care probabil lucra piesele în momentul prăbușirii.
Spre sudul Casei Noria se află Casa Craniilor, așa numită pentru că într-una din camerele sale a fost găsit un mobil realizat cu cranii umane. Un alt grup familial mic, cu un singur nivel, este Casa Morților, care a fost ocupată de treisprezece locuitori. Dovezile arheologice sugerează că acești oameni erau specialiști în ritualurile morții, deoarece camerele lor conțineau un număr mare de înmormântări individuale și multiple. Conținând jertfe cu tobe ceramice și alte obiecte arheologice ca fetișuri, aceste înmormântări au fost asociate cu ritualuri în care erau folosite veneratele ara.
Casa de los Hornos, la capătul nordic al orașului, este alcătuită dintr-un grup de unsprezece camere cu un singur nivel. Datorită dovezilor arheologice găsite în loc, se știe că locuitorii săi erau dedicați producției în cantități mari de lichior de agave, numit „sotol”, care se consuma în festivalurile agricole. Construcția este înconjurată de patru cuptoare conice încorporate în pământ care au fost folosite pentru a arde capetele agavelor.
Casa de las Guacamayas a fost probabil reședința a ceea ce părintele Sahagún numea „negustori de pene”, care în Paquimé erau dedicați creșterii arauilor. Situat într-un loc central din oraș, intrările sale principale sunt direct legate de piața centrală. În acest mic complex de apartamente cu un singur etaj, puteți vedea încă nișele sau sertarele în care au fost crescute animalele.
Movila Păsării exemplifică modul de a construi clădiri cu plante arhitecturale care seamănă cu păsările sau șerpii, așa cum este cazul Movila Șarpelui, o structură unică în America. Movila Păsărilor are forma unei păsări fără cap, iar pașii săi simulează picioarele sale.
Orașul include alte clădiri, cum ar fi complexul de acces sudic, terenul de mingi și casa lui Dumnezeu, toate clădiri foarte austere construite cu simț religios, care au constituit cadrul pentru primirea călătorilor care veneau din sud.
