Soldații spanioli au comentat varietatea produselor găsite pe piața Tlatelolco, în conformitate cu ceea ce le-au spus aliații lor Tlaxcalans și Zempoaltecas, care știau despre importanța acestui centru de schimb pentru conducătorii azteci.
Zvonurile au ajuns la urechile lui Hernán Cortés, care, mișcat de curiozitate, l-a rugat pe Moctezuma ca unii dintre nobilii indigeni în care avea încredere să-l ducă în acel loc. Dimineața a fost splendidă și grupul, condus de Extremadura, a traversat rapid sectorul nordic al Tenochtitlanului și a intrat fără probleme în Tlatelolco. Prezența Citlalpopoca, unul dintre principalii lideri ai acestui oraș de piață, a impus respect și teamă.
Faimosul tianguis de Tlatelolco era format dintr-un set de clădiri în felul camerelor spațioase din jurul unui patio mare unde mai mult de treizeci de mii de oameni se întâlneau zilnic pentru a-și schimba produsele. Piața a fost o instituție formală de mare importanță pentru economia celor două orașe, așa că s-a acordat o mare atenție sărbătorii sale și au fost monitorizate cele mai mici detalii pentru a evita furtul și înșelăciunea.
În mod obișnuit era interzis să mergi înarmați la tianguis, doar războinicii Pochtec își foloseau lancile, scuturile și macáhuitl (un fel de bâte cu marginea obsidianului) pentru a impune ordine; De aceea, când anturajul vizitatorilor a sosit cu armele lor personale, pentru o clipă oamenii care au rătăcit prin piață s-au oprit temători, dar cuvintele lui Citlalpopoca, care cu o voce puternică a informat că străinii erau protejați de marele Moctezuma, și-au calmat spiritele. iar oamenii s-au întors la activitățile lor normale.
Hernán Cortés a subliniat faptul că, în ciuda mulțimii, a fost percepută o ordine internă; Acest lucru s-a datorat dispozițiilor ierarhilor care conduceau comerțul în oraș, care cereau comercianților să se adune în diferitele sectoare ale marelui patio în funcție de natura produselor pe care le ofereau, lăsând între ei un spațiu care le permitea să circule liber. și observă cu ușurință varietatea de bunuri.
Hernán Cortés și grupul său au mers la secțiunea cu animale: șeful spaniol nu a încetat niciodată să fie uimit de raritatea faunei autohtone. Atenția i-a fost imediat atrasă de xoloizcuintli, câini fără păr, roșii sau de plumb, care erau folosiți în rituri funerare sau gătite la anumite festivaluri. Au găsit prepelițele asemănătoare găinilor din Castilia, de aceea au fost numite găini ale țării.
Alături de iepuri erau teporingos, iepuri sălbatici care abundă pe versanții vulcanilor. Spaniolii au fost surprinși de abundența șerpilor, care, conform celor spuse, au constituit un fel de mâncare delicioasă; ceea ce Cortés nu a acceptat a fost venerația pe care nativii au acordat-o acestor animale.
Pasărea pe care Cortés a apreciat-o cel mai mult a fost curcanul, a cărui carne gustoasă o gustase în timpul șederii sale în palatul regal. Când a trecut pe lângă secțiunea unde se servea mâncarea și a întrebat despre felurile principale, a aflat că există o mare varietate de tamale care erau umplute cu fasole, sosuri și pește.
Întrucât căpitanul era interesat să vadă negustorii specializați în metale prețioase, și-a grăbit pașii, trecând între tarabele de legume și semințe, aruncând o privire laterală către legume, cantitatea enormă de ardei iute și culorile vii ale porumbului cu care au fost făcute. Tortilla urât mirositoare (care nu au fost niciodată pe gustul lui).
Astfel a ajuns pe o stradă largă încadrată de diverse produse realizate cu mozaicuri turcoaz, coliere de jad și alte pietre verzi numite chalchihuite; S-a oprit multă vreme în fața tarabelor unde sclipeau discurile de aur și argint, precum și pepite și praful metalului auriu, alături de numeroasele bijuterii și ornamente cu figuri ciudate produse de ingeniozitatea aurarilor.
Prin interpreții săi, Cortés a întrebat în mod constant vânzătorii despre proveniența aurului; a întrebat despre mine și locul exact unde se aflau. Când informatorii au răspuns că în îndepărtatele regate ale Mixteca și din alte zone din Oaxaca, oamenii adunau pietre de aur în apele râurilor, Cortés a crezut că astfel de răspunsuri vagi au scopul de a-l distrage, așa că a insistat asupra mai multor informații precis, în timp ce planifica în secret cucerirea viitoare a acelei zone.
În această secțiune a tianguis-urilor, pe lângă valorosele obiecte metalurgice, el admira calitatea textilelor realizate în principal cu bumbac, din care erau confecționate veșmintele purtate de nobili, a căror decorare consta în desene colorate care provin din țesătura din spate.
De departe a simțit prezența vânzătorilor de ceramică, iar tarabele medicamentelor i-au atras curiozitatea. Cortés știa bine valoarea unora dintre ierburi, deoarece și-a văzut soldații vindecându-se cu tencuieli aplicate de medicii nativi după câteva întâlniri cu forțele indigene în timpul turului lor de pe coasta Veracruz.
La un capăt al pieței a observat un grup de oameni care, ca prizonierii, erau de vânzare; Purtau un guler greoi din piele cu o grindă de lemn pe spate; La întrebările sale, ei au răspuns că erau tlacotinii, sclavi de vânzare, care se aflau în această stare din cauza datoriilor.
Condus de Citlalpopoca către locul unde se aflau conducătorii pieței, pe o platformă contempla în ansamblu mulțimea zgomotoasă care, prin bart direct, schimba zilnic produsele necesare pentru subzistența lor sau dobândea bunurile valoroase care distingeu nobilimea. a oamenilor de rând.
