De mulți ani am avut norocul să pot explora și călători în multe locuri care nu au fost niciodată vizitate de om.
Aceste situri au fost întotdeauna cavități subterane și abisuri care, datorită izolării lor și a gradului de dificultate în atingerea lor, au rămas intacte; dar într-o zi m-am întrebat dacă va exista vreun loc virgin în țara noastră care să nu fie subteran și care să fie spectaculos. Curând răspunsul mi-a venit.
Cu câțiva ani în urmă, citind cartea lui Fernando Jordán El Otro México, care tratează Baja California, am dat de următoarea afirmație: „... pe verticală, pe o tăietură care nu are nicio înclinație, pârâul Garzas dă un salt înfricoșător și formează un cascadă impunătoare pentru înălțimea sa. Sunt exact 900 m ”.
De când am citit această notă, am fost îngrijorat de identitatea reală a cascadei menționate. Nu exista nicio îndoială că foarte puțini oameni știau despre ea, deoarece nimeni nu știa cum să-mi spună nimic, iar în cărți am găsit doar referința la Jordan.
Când Carlos Rangel și cu mine am făcut excursia în Baja California în 1989 (vezi México Desconocido, nr. 159, 160 și 161), unul dintre obiectivele pe care ni le-am propus a fost să localizăm această cascadă. La începutul lunii mai a acelui an am ajuns la punctul în care se afla Jordán în urmă cu 40 de ani și am găsit un zid impunător de granit pe care l-am calculat că se va ridica vertical cu 1 km. Un pârâu a coborât dintr-o trecătoare formând trei cascade de aproximativ 10 m și apoi trecerea se va întoarce spre stânga și în sus într-un ritm amețitor și s-a pierdut. Pentru a-l putea urmări, trebuia să fii un alpinist excelent și să ai și o mulțime de echipamente și, din moment ce nu îl luam, am renunțat să ne ridicăm. Cu fața către perete, cea mai mare parte a pasajului prin care coboară pârâul nu era vizibilă, deoarece se desfășoară paralel cu frontul stâncos; doar foarte sus până la 600, 700 sau mai mulți metri era o altă cascadă care cu greu se putea distinge. Jordán a văzut cu siguranță cascada de sus și de jos și nu a putut privi nici în aer liber, așa că a presupus că va exista o cascadă mare de 900 m. Crescătorii din zonă numesc această zonă deschisă „Canionul Chorro”, și cu acea ocazie am ajuns la o frumoasă piscină în care cade ultima cascadă.
PRIMA INTRARE
În aprilie 1990 am decis să continui explorarea sitului pentru a afla exact ce se afla în interiorul Canionului Chorro. Cu acea ocazie am organizat o expediție prin partea superioară a canionului, la care au participat Lorenzo Moreno, Sergio Murillo, Esteban Luviano, Dora Valenzuela, Esperanza Anzar și un server.
Am părăsit Ensenada și am urcat în lanțul muntos San Pedro Mártir prin drumul de pământ care merge spre observatorul astronomic UNAM. Ne lăsăm vehiculul într-un loc cunoscut sub numele de La Tasajera și în același loc campăm. La ora nouă dimineața a doua zi am început plimbarea spre izvorul pârâului Chorro printr-o frumoasă vale numită La Grulla, care este înconjurată de pini și nu dă senzația de a fi în Baja California. Aici pârâul Chorro se naște din mai multe izvoare, pe care le continuăm uneori înconjurând vegetația densă și uneori sărind între pietre. Noaptea am campat într-un loc pe care îl numim „Piedra Tinaco” și, deși plimbarea a fost grea, ne-am bucurat foarte mult de peisaj și de vederea abundentă asupra florei și faunei.
A doua zi continuăm plimbarea. Curând, pârâul a părăsit ritmul monoton pe care îl avea în Macara și a început să-și arate primele rapide și cascade, ceea ce ne-a obligat să facem câteva ocoliri între dealurile din jur, care erau epuizante din cauza rameriilor dense și a soarelui greu. La trei după-amiaza o cascadă de aproximativ 15 m ne-a obligat să facem o ocolire timp de aproximativ o oră. Era aproape întuneric când am tăbărât lângă pârâu, dar am avut încă timp să prindem păstrăv la cină.
În a treia zi de drumeții am început activitatea la 8:30 dimineața și, după un timp, am ajuns într-o zonă în care rapidele și cascadele mici se succed una după alta și formează bazine frumoase unde ne-am oprit să înotăm. Din acest moment, pârâul a început să se contureze și pinii aproape au dispărut pentru a da loc arinilor, plopilor și stejarilor. În unele părți erau blocuri mari de granit între care apa se pierdea, formând niște pasaje subterane și cascade. Era ora 11 când am ajuns înainte de o cascadă de 6 m pe care nu am putut să o întoarcem, nici măcar peste dealuri, deoarece aici pârâul este complet eviscerat și își începe coborârea vertiginoasă. Deoarece nu am adus cablu sau echipamente la rappel, de aici venim. În acest moment l-am numit „Capul Vulturului” datorită unei stânci gigantice care s-a remarcat în depărtare și părea să aibă acea formă.
În timpul întoarcerii, profităm de ocazie pentru a explora câteva dintre cursurile laterale către Canionul Chorro, pentru a verifica mai multe peșteri și pentru a vizita alte văi din apropiere de La Grulla, cum ar fi una numită La Encantada, care este o adevărată minune.
ZBORUL
În ianuarie 1991, eu și prietenul meu Pedro Valencia am zburat peste Sierra de San Pedro Mártir. Am fost interesat să observ Canyonul Chorro din aer înainte de a începe explorările interioare sale. Am zburat peste cea mai mare parte a lanțului montan și am reușit să fotografiez canionul și să-mi dau seama că este esențial vertical. Mai târziu am putut obține o serie de fotografii aeriene pe care unii oameni de știință din Ensenada le făcuseră și am putut să desenez o hartă provizorie a locului. Până acum nu mai aveam nicio îndoială că nimeni nu intrase vreodată în Canionul Chorro. Odată cu analiza fotografiilor aeriene și a zborului pe care l-am făcut, mi-am dat seama că, exact cât am avansat, este locul unde începe partea verticală; de acolo pârâul coboară aproape 1 km în mai puțin de 1 km pe orizontală, până în punctul în care am ajuns cu Rangel și cu mine în 1989, adică la baza Sierra.
A DOUA INTRARE
În aprilie 1991, Jesús Ibarra, Esperanza Anzar, Luis Guzmán, Esteban Luviano Renato Mascorro și cu mine ne-am întors în munți pentru a continua explorarea Canionului. Aveam o mulțime de echipamente și eram destul de încărcați, deoarece intenția noastră era să rămânem în zonă mai mult sau mai puțin 10 zile. Am adus un altimetru și am măsurat altitudinile locurilor cheie pe unde am trecut. Valea Grulla este la 2.073 metri deasupra nivelului mării și Piedra del Tinaco la 1.966 metri deasupra nivelului mării.
În a treia zi devreme, am ajuns la Cabeza del Águila (la 1.524 metri deasupra nivelului mării) unde am înființat o tabără de bază și ne-am împărțit în două grupuri pentru a avansa. Unul dintre grupuri ar deschide traseul, iar celălalt l-ar face „cherpa”, adică ar transporta alimente, saci de dormit și ceva echipament.
Odată ce tabăra a fost înființată, ne-am împărțit și am continuat explorarea. Înarmat echipa în cascada care fusese în așteptare anul trecut; are o cădere de 6 m. La câțiva metri de acolo, ajungem la un grup mare de blocuri imense de granit, produsul unei prăbușiri vechi de o mie de ani, care blochează cursul de apă și determină filtrarea apei între golurile din stâncă, iar în interiorul ei formează cascade și bazine care, deși mici, sunt de o mare frumusețe. Mai târziu am urcat un bloc mare la dreapta și ne-am pregătit să coborâm o a doua lovitură de aproximativ 15 m de cădere care s-a încheiat chiar acolo unde apa pârâului iese cu mare forță din traseul său subteran.
Ne-am continuat avansul și la scurt timp după aceea am ajuns la o cascadă mult mai mare decât toate cele pe care le văzusem până atunci (30 m), unde apa cade complet în defileu și coboară în patru sărituri la un bazin mare. Deoarece nu exista nicio modalitate de a o evita și nu a fost posibil să rappelăm direct pe ea din cauza forței mari pe care o purta apa, am decis să urcăm unul dintre pereți până când am ajuns într-un punct în care să putem coborî fără riscuri. Cu toate acestea, era deja târziu, așa că am decis să campăm și să părăsim coborârea pentru a doua zi. Numim această cascadă „Patru perdele” datorită formei sale.
A doua zi, eu și Luis Guzmán am coborât pe peretele din dreapta al canionului, deschizând un traseu care ne-a permis să evităm cu ușurință cascada. De dedesubtul saltului arăta impunător și forma un bazin mare. Este un loc foarte frumos și spectaculos care iese în evidență în peisajele aride din Baja California.
Am continuat coborârea și mai târziu am ajuns la o altă cascadă în care a fost necesar să se instaleze un alt cablu de aproximativ 15 m. Noi numim această parte „Colapsul II”, deoarece este și produsul unui prăbușire străveche, iar pietrele blochează canionul provocând creșterea și dispariția apei cursului de apă de mai multe ori între goluri. Jos este o piscină imensă și frumoasă pe care o numim „Cascada de Adán”, deoarece Chuy Ibarra s-a dezbrăcat și a făcut o baie gustoasă în ea.
După ce ne-am odihnit și ne-am extaziat cu acest site îndepărtat, am continuat să coborâm între blocuri stâncoase, bazine, rapide și cascade scurte. La scurt timp după aceea am început să mergem pe un fel de margine și pârâul a început să rămână jos, așa că a trebuit să găsim un loc unde să coborâm și l-am găsit printr-un frumos zid cu o cădere verticală de aproximativ 25 m. Sub acest puț, pârâul alunecă lin peste o placă de granit în forme frumoase și netede. Numim acest loc „El Lavadero”, pentru că ne-am gândit că este o idee să spălăm hainele cioplindu-le pe piatră. După Lavadero, am găsit un mic spațiu de 5 m, care era de fapt o bară de mână pentru a evita o trecere dificilă cu o siguranță mai mare. Sub aceasta am campat într-o zonă frumoasă de nisip.
A doua zi ne-am ridicat la 6:30 A.M. și continuăm coborârea. La mică distanță am găsit un alt puț mic de aproximativ 4 m și l-am coborât rapid. Mai târziu am ajuns la o frumoasă cascadă de aproximativ 12 sau 15 m înălțime care a căzut într-o frumoasă piscină. Am încercat să coborâm pe partea stângă, dar acea lovitură ne-a condus direct la piscină, care părea adâncă, așa că am căutat o altă opțiune. În partea dreaptă găsim o altă lovitură, pe care o împărțim în două părți pentru a evita atingerea apei. Prima parte este de 10 m de cădere până la o margine confortabilă, iar a doua este de 15 m de una dintre malurile bazinului. Cascada are o piatră mare în mijloc care împarte apa în două căderi și din această cauză am denumit-o „Cascada Gemenă”.
Imediat după piscina Twin House, începe o altă cascadă, despre care estimăm că a avut o cădere de 50 m. Deoarece nu am putut coborî direct pe el, a trebuit să facem mai multe traversări și urcări pentru a o evita. Cu toate acestea, cablul s-a epuizat și progresul nostru a fost întrerupt. Am văzut că sub această ultimă cascadă mai erau cel puțin încă două, de asemenea mari, și deja mult sub canion se învârtea în coborârea sa vertiginoasă și, deși nu mai vedeam dincolo, am observat că era total verticală.
Am fost foarte mulțumiți de rezultatul acestei explorări și chiar înainte de a începe întoarcerea am început să organizăm următoarea intrare. Ne-am întors încet ridicând cablul și echipamentul și, după cum plănuiam să ne întoarcem în curând, l-am lăsat ascuns în mai multe peșteri de-a lungul drumului.
A treia intrare
În octombrie următoare ne-am întors: eram Pablo Medina, Angélica de León, José Luis Soto, Renato Mascorro, Esteban Luviano, Jesús Ibarra și cel care scrie acest lucru. În plus față de echipamentul pe care l-am lăsat deja, am transportat 200 m mai mult cablu și alimente timp de aproximativ 15 zile. Rucsacurile noastre au fost încărcate în partea de sus, iar dezavantajul acestei zone accidentate și inaccesibile este că nu avem nicio opțiune de a folosi măgari sau catâri.
Ne-a luat aproximativ cinci zile să ajungem la ultimul punct de avans în explorarea anterioară și, spre deosebire de ultima dată când părăseam cablurile, acum le preluam, adică nu mai aveam posibilitatea de a ne întoarce pe drumul pe care am venit. Cu toate acestea, am avut încredere în finalizarea călătoriei, deoarece am calculat că în explorarea anterioară am finalizat 80% din călătorie. În plus, am avut 600 m de cablu, ceea ce ne-a permis să ne împărțim în trei grupuri și să avem o autonomie mai mare.
În dimineața zilei de 24 octombrie, ne aflam chiar deasupra cascadei pe care nu am reușit să o coborâm data precedentă. Coborârea acestei lovituri a prezentat mai multe probleme, deoarece căderea este în jur de 60 m și nu coboară vertical peste rampă, dar deoarece apa era multă și cobora greu, era periculos să încercăm să coborâm acolo și am optat pentru a găsi un traseu mai sigur. . La 15 m în coborâre, am făcut o mică urcare pe perete pentru a devia cablul de la cascadă și a-l ancora din nou peste o crăpătură. La 10 m mai jos am ajuns la o cornișă în care vegetația era atât de densă încât a îngreunat manevrele. Până la acea porțiune coborâm vreo 30 m și mai târziu, dintr-o stâncă mare, am coborât încă 5 m și am mers până la un pas uriaș stâncos de unde am putut vedea, încă oarecum îndepărtat și mult mai jos, joncțiunea pârâului Chorro cu cea a San Antonio , adică sfârșitul canionului. La sfârșitul acestei toamne, pe care o numim „del Fauno”, există o piscină frumoasă și cu aproximativ 8 m înainte de a ajunge la ea, apa trece sub un bloc mare stâncos, dând impresia că pârâul iese din stâncă.
După „Cascada del Fauno”, găsim o mică, dar frumoasă zonă de rapizi pe care o botezăm ca „Lavadero II”, și apoi o mică cascadă, cu o cădere de aproximativ 6 m. Imediat au venit niște rapide și de la ele a fost eliberată o uriașă cascadă, pe care nu am putut să o vedem bine în acea zi, deoarece era deja târziu, dar am calculat că va depăși 5o m de cădere liberă. L-am botezat pe acesta ca „Cascada Stelelor”, deoarece până în acel moment a fost cea mai frumoasă dintre toate pe care le-am văzut.
Pe 25 octombrie am decis să ne odihnim, ne-am ridicat până la 11 dimineața și am mers să vedem căderea. În lumină bună, putem observa că „Cascada Estrella” poate avea o cădere de 60 m. În după-amiaza acelei zile am început manevrele de coborâre de-a lungul unui perete vertical. Am pus un cablu pe care l-am împărțit de câteva ori până când a fost pe jumătate. De acolo am continuat armarea cu un alt cablu, cu toate acestea, nu am calculat bine lungimea și a fost suspendat la câțiva metri de jos, așa că Pablo a coborât unde eram și mi-a dat un cablu mai lung, cu care am putut completa declin. Zidul „Cascadei Stelelor” este acoperit în mare măsură de o viță gigantică care îi sporește frumusețea. Cascada cade într-o piscină foarte frumoasă de aproximativ 25 m în diametru, din care apare o altă cascadă de aproximativ 10 m de cădere liberă, dar din moment ce ne-a plăcut atât de mult „Cascada Stelelor” cu bazinul ei, am decis să rămânem acolo restul zilei. Există puțin spațiu aici pentru camping, totuși, am găsit o placă de piatră confortabilă și am adunat lemne de foc din lemnul uscat care spală pârâul în creștere și se blochează în marginile pietrelor și copacilor. Apusul a fost minunat, cerul a arătat tonuri portocalii-roz-violete și ne-a atras siluetele și profilurile dealurilor de la orizont. La începutul nopții stelele au apărut în plinătate și am putut distinge perfect calea lactee. M-am simțit ca o navă grozavă care călătorește prin univers.
Pe 26 ne-am trezit devreme și am redus rapid proiectul menționat anterior, care nu prezenta probleme majore. Sub această cădere aveam două posibilități de coborâre: la stânga era mai scurtă, dar am intra într-o porțiune în care canionul a devenit foarte îngust și adânc și mi-a fost teamă că vom ajunge direct la o serie de cascade și bazine, ceea ce ar putea îngreuna declin. Pe partea dreaptă, împușcăturile au fost mai lungi, dar bazinele ar fi evitate, deși nu știm exact ce alte probleme ne pot prezenta. Optăm pentru aceasta din urmă.
Coborând în această toamnă, ne-am dus în partea dreaptă a pârâului și pe un balcon imens și periculos am făcut următoarea lovitură care ar avea o cădere de 25 m și ar duce la o altă margine. De aici am putut vedea deja sfârșitul canionului foarte aproape, aproape sub noi. Pe marginea acestei împușcături a existat multă vegetație care ne-a făcut dificilă manevra și a trebuit să ne luptăm prin viță deasă pentru arme.
Ultima lovitură părea lungă. Pentru a-l coborî a trebuit să folosim cele trei cabluri care ne-au rămas și aproape că nu au ajuns la noi. Prima parte a coborârii a fost către un mic cornuș unde am așezat un alt cablu care ne-a lăsat pe un corniș mai larg, dar acoperit total de vegetație; nu a fost nici mai mult, nici mai puțin decât o mică junglă care ne-a făcut dificilă configurarea ultimei părți a împușcăturii. Odată ce am introdus ultimul cablu, acesta a ajuns la capătul arborelui, în mijlocul ultimului bazin al canionului; acolo am ajuns Carlos Rangel și cu mine în 1989. Finalizasem în sfârșit trecerea Canionului Chorro, enigma cascadei de 900 m fusese rezolvată. Nu a existat o astfel de cascadă (estimăm că coboară 724 mai mult sau mai puțin), dar a existat unul dintre cele mai spectaculoase și inaccesibile scenarii din Baja California. Și am avut norocul să fim primii care o explorăm.
Sursa: Mexic necunoscut nr. 215 / ianuarie 1995
