Unele zone din Durango și Sinaloa de sud au constituit în perioada pre-hispanică regiunile cele mai nordice ale așa-numitului „Vest” al „Mesoamericii”.
Cu toate acestea, în timp ce regiunea Sinaloa a fost continuu locuită de grupuri agricole și sedentare, Durango a suferit o serie de schimbări profunde. Și este că regiunea de est a Durango este extrem de aridă, așa că nu a fost niciodată favorabilă grupurilor agricole și sedentare să locuiască acolo. În contrast, spre vest, Sierra Madre și văile învecinate oferă o gamă largă de nișe ecologice favorabile așezărilor relativ stabile, chiar și pentru popoarele non-agricole.
Putem împărți istoria prehispanică a acestei regiuni montane în trei mari perioade culturale: una foarte veche de vânători-culegători; o a doua perioadă de mari progrese ale grupurilor agricole și sedentare din sud; și în cele din urmă a treia oară când acele situri agricole sunt abandonate și regiunea este invadată de grupuri nordice dintr-o altă tradiție culturală.
Acest timp străvechi, apropo, foarte puțin cunoscut, poate fi identificat pe baza picturilor rupestre interesante pe care vânătorii-culegători le-au lăsat în peșterile lor. În a doua perioadă, în jurul anului 600 d.Hr., zona montană Duranguense a fost colonizată de culturile sudice din Zacatecas și Jalisco din așa-numita tradiție Chalchihuites, un nume derivat din locul acelui nume din Zacatecas.
Mai multe orașe importante au stat pe mesele înalte și au construit case dreptunghiulare perfect aliniate, ca în Mesa de la Cruz, sau case organizate în jurul unor curți mari, ca în Cerro de la Cruz. Un site cu totul diferit este La Ferrería, care datorită complexității sale trebuie să fi avut o mare importanță politică.
Acolo au construit unități de locuit, o piramidă cu două corpuri și un teren pentru mingi, precum și câteva construcții curioase cu plan circular.
Rămân multe de spus despre aceste culturi agricole din Durango și rămâne doar pentru noi să ne referim la a treia oară, când acele situri agricole din tradiția Chalchihuites au fost abandonate în secolul al XIII-lea și, în același timp, regiunea a fost invadată de oameni din tradiția nordică (Sonoran). asociat cu intruziunea Tepehuanelor.
