Marea cascadă s-a dovedit a fi de 120 de metri, o frumusețe extraordinară și viziunea asupra interiorului pârâului cu adevărat impresionantă.
Se părea că ne aflam pe o treaptă în mijlocul verticalității râpei și în jos am văzut saltul căzând într-un bazin imens.
Printre piloții din Sierra Madre s-a zvonit despre existența unei mari cascade în Durango. Prietenul meu Walther Bishop l-a localizat în curând pe unul dintre ei, Javier Betancourt, care nu numai că ne-a oferit locația, dar s-a oferit să ne lase să zburăm peste ea. Am avut ocazia în iulie 2000. În mai puțin de o oră eram pe Quebrada de Piaxtla. Vederea canionului era spectaculoasă. Dintr-un platou mare acoperit de pădure a apărut o crevasă profundă, verticală. Râul se cufundă în defileul de piatră. Dimensiunea verticală a fost impresionantă. La un moment dat, Javier ne-a arătat un punct spre râu și am văzut două cascade mari la câteva sute de metri distanță. Am înconjurat cascadele de mai multe ori și ne-am întors.
A doua zi am plecat pe uscat spre râpă. Am vrut să localizăm cascadele. În Miravalles, unde începe pârâul, ne-am stabilit baza. Este un oraș aproape fantomă de lângă râul Piaxtla care a dispărut odată cu gaterul. Zona este înconjurată de o pădure densă de conifere care configurează locuri minunate unde curge râul.
Don Esteban Quintero a fost singurul ghid pe care l-am primit, deoarece nimeni nu vrea să intre în râpă din cauza impracticabilității sale. A doua zi am luat decalajul spre Potrero de Vacas. Am mers prin șanțuri, cărămizi, pietre și copaci căzuți timp de două ore și ne-am oprit la o fermă abandonată de la marginea râpei. Potrero de Vacas este situat la jumătatea râpei și se poate ajunge doar pe jos. Râpa este impunătoare, probabil în această parte va avea mai mult de o mie de metri adâncime, practic verticală. Ne-am uitat peste câteva puncte de vedere și am coborât puțin, până am văzut râul canionat.
„Sunt cascadele”, ne-a spus Don Esteban, arătând spre un punct din partea de jos. Cu toate acestea, cascadele nu erau vizibile, așa că a fost necesar să continuăm. Walther și Don Esteban au continuat, am rămas la punctele de vedere pentru a face o serie de fotografii ale peisajului. La trei ore și jumătate s-au întors. Deși nu au putut ajunge la cascade, au reușit să le vadă de la distanță. Cea mai bine observată a fost cascada de deasupra, Walther l-a urmărit calculând o cădere de 100 m. Al doilea, cel mai mare, au văzut doar partea superioară. Ne-am întoarce cu oameni și echipamente pentru a le descărca și măsura.
UN AN MAI TÂRZIU
La 18 martie 2001 ne-am întors. Don Esteban ar fi ghidul nostru din nou, el a primit câteva măgari pentru a transporta toate echipamentele. De asemenea, ei ar participa la expediție; Manuel Casanova și Javier Vargas, de la Grupul de alpinism UNAM; Denisse Carpinteiro, Walther Bishop Jr., José Luis González, Miguel Ángel Flores, José Carrillo, Dan Koeppel, Steve Casimiro (ambii de la National Geographic) și, bineînțeles, Walther și cu mine.
Drumul a fost atât de rău încât de la Miravalles am făcut trei ore până la ferma abandonată, la marginea Quebrada de Piaxtla. Pregătim echipament și mâncare și încărcăm măgarii. La 16:30 am început coborârea, având întotdeauna priveliști minunate asupra râpei. La 6 pm. am ajuns la fund, chiar pe malul râului Piaxtla, unde ne-am stabilit tabăra în mijlocul unei zone nisipoase. Site-ul a fost excelent pentru camping. Aproximativ 500 m în aval a fost prima cascadă. În această secțiune a călătoriei, râul s-a înlănțuit, formând două mici cascade, cea mai mare de aproximativ zece metri, pe lângă alte fântâni și borcane bine sculptate în piatra râului.
Pe 19 martie ne-am trezit devreme și am pregătit cablurile pentru asalt. Deoarece măgarii nu puteau parcurge traseul către cascade, am purtat cu toții cablurile și am mers de-a lungul unei cărări, curățând traseul cu o macetă. Aici puteți merge până la vârful primului salt, apoi râul era complet ascuțit și numai rappelul putea continua. Când am ajuns, Javier găsise deja un punct pentru a coborî și a explora puțin din panorama de sub cascadă. De acolo am putut vedea fântâna mică a cascadei, iar căderea ei nu va depăși 60 m, mult mai puțin decât am calculat. Când cablul a ajuns direct la o piscină imensă, am căutat un alt punct de coborâre. Am localizat unul mai simplu în care nu am atins apa. Coborârea a fost de aproximativ 70 m de toamnă. De jos, cascada mică arăta minunat, la fel ca și bazinul său mare. Am mers 150 m după salt până am ajuns la marea cascadă. În această călătorie, au avansat sărind între blocuri stâncoase uriașe, bazine și vegetație, toate înconjurate de pereții râpei care păreau să se ridice spre infinit.
Când am ajuns la marea cascadă ni s-a prezentat un scenariu unic. Deși saltul nu a fost atât de mare pe cât am crezut, întrucât s-a dovedit a fi doar 120 m, se părea că ne aflam pe o treaptă în mijlocul verticalității râpei, iar în jos am văzut saltul căzând într-un bazin mare și de acolo a continuat râul urmându-și cursul prin alte cascade, cascade și bazine. În fața noastră aveam zidurile de piatră ale râpei și o serie de crăpături au dat impresia că urmăm o succesiune de chei.
Am fost într-o cutie de onoare, în plus, am fost primele ființe umane care au pășit pe acest site. Cu toții ne-am îmbrățișat și ne-am felicitat, ne amintim atât de mulți oameni care ne-au susținut în acest vis, încât poate multora li s-a părut o nebunie, dar totuși ne-au dat încrederea. Am așezat două cabluri de 50 m unde am coborât și am realizat o secvență fotografică a acestei cascade. Am rămas în extaz mult timp, bucurându-ne de peisaj. Nu am coborât până jos, ci suficient pentru a măsura cascada. Am asigurat două noi cascade necunoscute pentru colecția noastră de minuni explorate.
A doua zi, după ce am strâns frânghiile de la ambele cascade, am stabilit tabăra și am început ascensiunea lentă către Potrero de Vacas. Au fost două ore de urcare, mereu cu priveliști frumoase asupra râpei în spatele nostru.
Sursa: Mexic necunoscut # 302 / aprilie 2002
