Ordinul carmelit a apărut devreme când în anul 1156 cruciatul Bertoldo, profitând de faptul că grupuri de bărbați pensionari din lume locuiseră pe Muntele Carmel încă de pe vremea profetului Ilie, a fondat împreună cu ei o asociație de pustnici care ducea viața monahală.
Această asociație a primit o regulă austeră de la Papa Sfântul Albert în 1209 și ani mai târziu a devenit un ordin religios. Mai târziu au emigrat în Europa sub ordinea Preasfintei Fecioare a Muntelui Carmel și, sub îndrumarea lui Simon Stock, s-au răspândit pe vechiul continent. În secolul al XVI-lea, Santa Teresa de Jesús a început reforma acestei comunități, care până atunci era într-o stare de relaxare totală, începând cu surorile și continuând cu frații. Ramura carmelită a fost cea care a acceptat reforma sfintei din Avila care, la scurt timp după moartea ei, a trecut în Noua Spanie.
COMANDA CARMELITĂ DISCALIFICATĂ ÎN MEXICO
Prin agențiile marchizului de la Villa Manrique, însoțiți de el și trimiși direct de părintele Jerónimo Gracián, carmelitii au ajuns la Ulúa, la bordul navei „Nuestra Señora de la Esperanza”, la 7 septembrie 1585, intrând în orașul Mexic unsprezece religioase, pe 18 octombrie. Această expediție în Indii a avut un caracter strict misionar și au trebuit să facă o fundație în aceste țări nou descoperite.
Mai întâi li s-a acordat schitul San Sebastián, un cartier de indigeni, administrat până atunci de franciscani, iar mai târziu s-au dus la propria mănăstire din Plaza del Carmen.
Extinderea sa prin Noua Spanie a fost după cum urmează: Puebla în 1586; Atlixco în 1589; Valladolid (azi Morelia) în 1593; Celaya în 1597; unde și-au stabilit casa de studii pentru religioși. Au urmat Chimalistac, San Angel; San Luis Potosí, San Joaquín, Oaxaca, Guadalajara, Orizaba, Salvatierra, Desierto de los Leones și cea a Nixcongo, în vecinătatea Tenancingo, ambele case de pensionare sau „deșert” al căror scop final a fost respectarea preceptelor tăcerii rugăciune continuă nealterată, priveghere, mortificare constantă, îndepărtare de plăcerile și comunitățile lumești și viața pustnicească. Primul provincial al acestui ordin din Mexic a fost părintele Eliseo de los Mártires.
ORDINUL CARMELIT AL FEMEILOR BARE ÎN MEXICO
Prima mănăstire feminină a fost înființată în orașul Puebla la 26 decembrie 1604 și fondatoarele au fost patru femei spaniole: Ana Núñez, Beatriz Núñez, Elvira Suárez și Juana Fajardo Galindo, în religia numită Ana de Jesús, Beatriz de los Reyes și Elvira de San José, respectiv.
Prima mănăstire carmelită din Mexico City a fost cea din San José, fondată de Inés de Castillet, în religia Inés de la Cruz, care după nenumărate vicisitudini a trebuit să convingă unele călugărițe concepționiste să urmeze reforma teresiană. După moartea lui Inés, au trebuit să treacă câțiva ani pentru ca mănăstirea să fie terminată. Orașul și-a ajutat construcția cu lismonas, oidorul Longoria a furnizat lemn pentru lucrări, doamna Guadalcazar a donat mobilierul și obiceiurile, iar în 1616 maicile au putut să locuiască în mănăstirea ei.
Mănăstirea, dedicată Sfântului Iosif, era cunoscută sub numele de Santa Teresa la Antigua și primul novice a fost Beatriz de Santiago, cunoscută sub numele de Beatriz de Jesús. La scurt timp, au fost întemeiate mănăstirile Santa Teresa la Nueva, Mănăstirea Nuestra Señora del Carmen din Querétaro, cea a Santa Teresa din Durango, cea a sfintei familii Morelia și cea a Zacatecas.
REGULA CARMELITĂ AUSTERA
Regula acestui ordin, una dintre cele mai austere cunoscute, are, ca aproape toate congregațiile, ca prim jurământ cel de ascultare și apoi cele de sărăcie personală, castitate și închidere. Posturile și abstinențele sunt zilnice, rugăciunea este contemplativă, aproape continuă, deoarece ocupă cea mai mare parte a zilei. Noaptea, nu trebuie să-și întrerupă somnul la miezul nopții, deoarece o fac la nouă noaptea.
Defecțiunile la oricare dintre cele patru jurăminte au fost pedepsite cu mare severitate, de la o mustrare în fața comunității până la o lovitură pe spatele gol sau închisoare temporară sau perpetuă.
Pentru ca conversațiile posibile să nu întrerupă tăcerea monahală, regulile interzic sala de muncă. Buzele călugărițelor ar trebui să fie sigilate și deschise numai pentru a vorbi cu glas scăzut și lucruri sfinte sau pentru a se ruga. În restul timpului tăcerea trebuie să fie totală.
Mănăstirea a fost guvernată de prioră și consiliu, alegerile au fost libere și provinciale și ar trebui să fie aleși de călugărițe cu voal negru, adică cei care profesaseră cu doi ani în urmă și funcția a durat trei ani fără realegere. Numărul celor religioși era de douăzeci, 17 cu voal negru și trei cu voal alb. Nu a existat nicio servitute, deoarece regulile autorizau doar o singură comisie și un singur sacristan.
