Excursie la munte, refugiu printre mesquite, petiție către bunici și ofrande către Guadalupana. De la semi-deșert la pădure, florile se amestecă în sincretismul poporului Otomi care luptă pentru a-și menține identitatea.
Mirosul unei sobe de casă a umplut aerul în timp ce doamna Josefina a pus pe masă o farfurie cu nopale și fasole. Deasupra cătunului, silueta Cerrito Parado a fost desenată cu strălucirea lunii și semi-deșertul a putut fi văzut la orizontul întunecat. Mi s-a părut o scenă luată din viața de zi cu zi din orașele pre-hispanice mesoamericane care au prins viață în această regiune Otomí din Higueras din Tolimán, Querétaro, de unde va începe drumul anual de patru zile către Cerro del Zamorano.
A doua zi dimineață, foarte devreme, măgarii care ne vor transporta bagajele erau gata și ne-am îndreptat către comunitatea Mesa de Ramírez, unde se află capela care păzește gelos una dintre cele două Sfinte Cruci care fac călătoria. În fruntea acestei comunități se afla Don Guadalupe Luna și fiul său Felix. Potrivit antropologului Abel Piña Perusquia, care a studiat regiunea de opt ani, plimbarea sacră și activitățile religioase din jurul Sfintei Cruci sunt o formă de coeziune regională, din moment ce liderii religioși ai celor douăsprezece comunități care alcătuiesc regiunea Higueras participă în fiecare an.
După o ceremonie prezidată de majordomul însărcinat cu crucea, șirul de pelerini a început să urce pe drumurile aride și întortocheate. Ei poartă în mâini ofrandele de flori de deșert învelite în frunze de maguey și mâncarea necesară călătoriei, fără să lipsească flautele și tobe ale muzicienilor.
Când a ajuns la capătul „văii”, linia comunității Maguey Manso și-a făcut apariția în vârf și, după o scurtă prezentare între cruci și mayordomos, calea a fost reluată. Până atunci grupul era format din aproximativ o sută de oameni care doreau să ofere Fecioarei capelei situată în vârful muntelui. Câteva minute mai târziu ajungem la o capelă deschisă unde se face prima dintre cele șapte opriri, acolo sunt plasate crucile cu ofrandele, se aprinde copalul și se rostesc rugăciuni către cele patru puncte cardinale.
În timpul călătoriei, Don Cipriano Pérez Pérez, majordom al comunității Maguey Manso, mi-a spus că, în 1750, în timpul unei bătălii în Pinal del Zamorano, un strămoș al său s-a încredințat lui Dumnezeu, care a răspuns: „... dacă mă venerați, nu fii îngrijorat că te voi salva ". Și așa s-a întâmplat. De atunci, generație după generație, familia lui Don Cipriano a condus pelerinajul: „... aceasta este dragoste, trebuie să ai răbdare ... fiul meu Eligio este cel care va rămâne când voi fi plecat ...”
Mediul începe să se transforme pe măsură ce înaintăm. Acum mergem lângă vegetația forestieră joasă și brusc Don Alejandro oprește caravana lungă. Copiii și tinerii care participă pentru prima dată trebuie să taie câteva ramuri și să meargă înainte pentru a mătura locul unde va fi efectuată a doua oprire. La sfârșitul curățării locului, intră pelerinii care, formând două linii, încep să circule în direcții opuse în jurul unui altar mic de piatră. În cele din urmă, crucile sunt plasate sub un mesquite. Fumul copalului se amestecă cu murmurul rugăciunilor și transpirația se amestecă cu lacrimile care curg de la bărbați și femei. Rugăciunea către cele patru vânturi se efectuează încă o dată și momentul emoțional culminează cu aprinderea copalului în fața Sfintelor Cruci. Este timpul să mâncăm și fiecare familie se adună în grupuri pentru a savura: fasole, nopale și tortilla. La scurt timp după ce a continuat pe drum, în zig-zag prin dealuri, vremea devine rece, copacii cresc și un cerb traversează în depărtare.
Când umbrele se întind, ajungem la o altă capelă situată în fața unui mesquite mare unde am campat. Pe tot parcursul nopții rugăciunile și sunetul flautului și tamburinului nu se odihnesc. Înainte de răsăritul soarelui, echipajul cu bagajele este pe drum. Adânc în pădurea de stejari și coborând pe o râpă împădurită și traversând un mic pârâu, sunetul clopotului se răspândește în depărtare. Don Cipriano și Don Alejandro se opresc și pelerinii se așează să se odihnească. De departe îmi dau un semnal discret și îi urmez. Intră pe o cărare printre vegetație și dispar din vederea mea pentru a reapărea sub o stâncă imensă. Don Alejandro a aprins câteva lumânări și a pus niște flori. La finalul ceremoniei la care au participat doar patru persoane, mi-a spus: „venim să le oferim așa-numiților bunici ... dacă cineva este bolnav, ei sunt întrebați și apoi bolnavul se ridică ...”
„Bunicii” Chichimeco-Jonaces care locuiau în regiune s-au amestecat cu grupurile Otomi care i-au însoțit pe spanioli în incursiunile lor în zonă în secolul al XVII-lea, motiv pentru care sunt considerați strămoși ai coloniștilor actuali.
După un deal a urmat altul și altul. În timp ce întoarse una dintre numeroasele curbe ale cărării, un băiat ghemuit într-un copac mezquit a început să numere pelerinii până când a ajuns la 199, număr pe care l-a înregistrat pe copac. „În acest loc oamenilor li se spune întotdeauna", mi-a spus el, „... s-a făcut întotdeauna ..."
Înainte de apusul soarelui, clopotul a sunat din nou. Încă o dată tinerii s-au apropiat pentru a mătura locul unde vom tabăra. Când am ajuns la locul respectiv, mi s-a prezentat un imens adăpost stâncos, o cavitate de 15 metri înălțime pe 40 de metri lățime, care este orientată spre nord, spre Tierra Blanca, în Guanajuato. În fundal, în vârful zidului stâncos, erau abia vizibile imagini ale unei Fecioare din Guadalupe și Juan Diego, și dincolo de, chiar mai puțin perceptibile, Trei Înțelepți.
Pe poteca care străbate marginea muntelui împădurit, pelerinii înaintau în genunchi, încet și dureros din cauza terenului pietros. Crucile au fost așezate sub imagini și rugăciunile obișnuite au fost săvârșite. Privirea m-a șocat când aprinderea lumânărilor și a șemineelor s-au prelins pe ziduri și ecoul a răspuns la rugăciuni.
A doua zi dimineață, puțin amorțit de frigul care vine din nordul muntelui, ne-am întors de-a lungul cărării pentru a găsi cărarea grea care urcă spre vârf. Pe partea de nord, o mică capelă din pietre suprapuse pe o stâncă mare aștepta Sfintele Cruci, care au fost plasate sub imaginea unei alte Fecioare din Guadalupe întruchipate pe monolit. Felix și Don Cipriano au început ceremonia. Copalul a umplut imediat mica incintă și toate ofertele au fost depuse la destinație. Cu un amestec de otomi și spanioli, el și-a mulțumit pentru că a ajuns în siguranță și rugăciunile au curs cu lacrimile. Mulțumirile, păcatele expiate, cererile de apă pentru culturi fuseseră date.
Întoarcerea lipsea. Plantele vor fi tăiate din pădure pentru a le oferi în semi-deșert și la începutul coborârii de pe munte au început să cadă picăturile de ploaie, o ploaie care era necesară de luni de zile. Se pare că bunicii muntelui erau fericiți că li s-au oferit.
