Unul dintre pilonii incontestabili ai așa-numitei epoci de aur a arheologiei mexicane a fost dr. Alfonso Caso y Andrade, un arheolog ilustru a cărui înțelepciune, dăruire și etică în efectuarea cercetărilor sale, atât în domeniu, cât și în laborator, au lăsat o bogăție de prima comanda.
Printre marile sale descoperiri se remarcă orașul prehispanic Monte Albán, cu magnificul său Mormânt 7 și mai multe situri din Mixteca, cum ar fi Yucuita, Yucuñidahui și Monte Negro, în Tilantongo. Produsul acestor descoperiri a fost un număr mare de cărți, articole, rapoarte, conferințe și literatură populară, care sunt încă necesare pentru studiul culturilor mesoamericane, în special Zapotec, Mixtec și Mexica.
Don Alfonso Caso a fost deosebit de important în investigațiile din zona culturală din Oaxaca; Începând din 1931 și timp de mai bine de douăzeci de ani, s-a dedicat studiului Monte Albán, un sit pe care l-a găsit transformat în terenuri agricole, cu mogote pline de vegetație antică. Datorită muncii sale laborioase, în care a primit ajutorul nu numai al altor arheologi, ci și al multor tehnicieni și, în special, al zilierilor care au trăit și locuiesc încă în jurul acestui loc maiestos, a reușit să descopere complet peste douăzeci din sutele de clădiri și cele mai monumental al piețelor care alcătuiesc rămășițele acestui uriaș oraș pre-hispanic. La fel de importante sunt cele 176 de morminte pe care le-a explorat, deoarece prin studiul său a reușit să descifreze modul de viață al popoarelor zapotecă și mixtecă, fără să numere nenumăratele clădiri din alte situri spre care și-a extins proiectul central, în zona mixtecă și Situl arheologic Mitla, în Valea Oaxaca.
Dr. Caso este considerat reprezentantul unui curent de gândire numit școala mexicană de arheologie, ceea ce înseamnă cunoașterea culturilor înalt mesoamericane prin studiul sistematic al diferitelor lor manifestări culturale, cum ar fi arheologia, lingvistica, etnografia, istoria și studiul populațiilor, toate integrate pentru a înțelege profunzimea rădăcinilor culturale. Această școală credea în valoarea reconstruirii arhitecturii monumentale a acelor culturi, cu scopul de a cunoaște în profunzime și de a face evidentă istoria strămoșilor noștri, în special în ochii tinereții moderne. Pentru aceasta, el sa bazat pe studii serioase ale diferitelor expresii, cum ar fi arhitectura templelor, palatelor și mormintelor, ceramicii, rămășițelor umane, cărților sacre, hărților, obiectelor din piatră și a altor materiale, pe care Caso a ajuns să le interpreteze după mulți ani de studiu.
Una dintre cele mai importante contribuții ale sale a fost descifrarea sistemului de scriere al culturilor pre-hispanice din Oaxaca, ajungând să înțeleagă hieroglifele pe care le foloseau zapotecii încă din 500 î.Hr., pentru a numi oamenii, pentru a număra timpul și pentru a povestesc cuceririle lor, în texte complicate sculptate în pietre mari. Ceva mai târziu, spre anul 600 al erei noastre, cu acel sistem de scriere, ei numărau mai presus de toate incursiunile lor violente în orașe, sacrificându-i pe unii și luându-i pe liderii lor captivi, toate acestea pentru a asigura supremația poporului zapotec, a cărui capitală era Monte Alban.
La fel, el a interpretat sistemul de scriere Mixtec, ale cărui popoare s-au reflectat în cărți realizate cu piele de cerb și pictate cu culori strălucitoare, pentru a povesti miturile despre originile sale, originea sa de pe pământ și nori, copaci și stânci. și biografii complicate - între reale și mitice - ale personajelor importante, precum preoții, conducătorii și războinicii acelor popoare. Unul dintre primele texte care a fost descifrat a fost Harta lui Teozacoalco, din care Dr. Caso a reușit să stabilească corelații între calendarul antic și cel al utilizării zilnice a culturii noastre, permițându-i, de asemenea, să localizeze geografic regiunea locuită de mixteci sau ñuusavi, oamenii norilor.
Nu numai că Oaxaca a ocupat atenția academică a lui Caso, dar a studiat și cultura și religia aztecilor și a devenit unul dintre principalii săi experți. El a descifrat multe dintre celebrele pietre gravate care reprezentau zeitățile din centrul Mexicului, cum ar fi Piedra del Sol, care fusese preocuparea multor alți cercetători în vremurile anterioare. Caso a descoperit că era, de asemenea, un sistem calendaristic, parte a culturii Mexica la baza căreia se află miturile sale de origine. De asemenea, a descifrat granițele teritoriului și un număr mare de evenimente care au implicat zeii a ceea ce el a numit Pueblo del Sol, poporul mexica, care a controlat în mare măsură destinele celorlalte popoare mesoamericane într-un timp apropiat de cucerirea hispanică. .
Arheologia din Mexic îi datorează mult lui Don Alfonso Caso, întrucât, în calitate de mare vizionar, el a fondat instituțiile care au asigurat continuitatea studiilor arheologice, cum ar fi Școala Națională de Antropologie, în care a instruit un număr mare de studenți, inclusiv numele arheologilor și antropologilor de talia lui Ignacio Bernal, Jorge R. Acosta, Wigberto Jiménez Moreno, Arturo Romano, Román Piña Chan și Barbro Dahlgren, pentru a menționa doar câțiva; și Societatea mexicană de antropologie, menită să încurajeze schimbul constant de idei între oamenii de știință axate pe studiul omului.
Caso a fondat, de asemenea, acele instituții care au asigurat protecția patrimoniului arheologic al mexicanilor, precum Institutul Național de Antropologie și Istorie și Muzeul Național de Antropologie. Studiile sale despre culturile antice l-au făcut să prețuiască actualii indigeni care se luptă pentru recunoașterea lor în Mexicul actual. Pentru sprijinul său, el a fondat Institutul Național Indigen, o organizație pe care încă o conducea cu puțin timp înainte de a muri în 1970, în dorința sa de a reevalua, așa cum spunea el, „indianul viu, prin cunoașterea indianului mort”.
În zilele noastre, instituțiile pe care Caso le-a fondat persistă încă în centrul politicii culturale naționale, ca semn al viziunii extraordinare a acestui om de știință, a cărui singură misiune, așa cum a recunoscut el însuși, a fost căutarea adevărului.
