Încetul cu încetul și-au recuperat vechiul teritoriu din Sierra de San Pedro Mártir, care ar trebui să umple comunitățile din regiune și locuitorii din Baja California cu mândrie.
În Sierra de San Pedro Mártir, cea mai înaltă din Baja California, dimineața devreme este rece, ca puține altele. De fapt, este unul dintre lanțurile montane mexicane cu cel mai mare număr și intensitate a zăpezii din anul. Și în acea dimineață când mă pregăteam în ascunzătoarea mea, să înregistrez condorul din California, nu făcea excepție. La minus 3 grade Celsius încercam să-mi încălzesc mâinile cu ceașca de cafea care să mă ajute să aștept primele raze de soare. Cu toate acestea, cafeaua mea s-a răcit repede. În ascunzătoarea de lângă a mea se afla Oliver, colegul meu de muncă cu o altă cameră video și îmi făcea semn cu mâna, indicând că afară se întâmpla ceva important. Știam că nu sunt condori, deoarece cu acea temperatură nu zburau de obicei, necesită în general curenți de aer termici și calzi pentru a lua zborul. M-am uitat discret pe fereastra camuflată și am văzut un personaj impresionant care, la rândul său, încerca să mă vadă de la mai puțin de 7 metri distanță.
În noaptea precedentă lăsasem un picior mare de vacă în fața ascunzătorii, așteptând ca condorii să cadă să mănânce imediat ce a crescut ziua, pentru a-i putea înregistra și fotografia de aproape și în acțiune. Lăsarea animalelor moarte face parte din strategia de conservare a condorilor din California, coordonată de biologul Juan Vargas; el și echipa sa își sprijină hrănirea cu animale care mor pe autostrada transpeninsulară sau pe fermele vecine. Dar, cu siguranță, acest personaj nu era o pasăre, era mai viclean și mai puternic, regele muntelui: un puma (Felis concolor), care a ajuns în zori să mănânce piciorul vacii, dar a fost suspect de ascunzătoare și și-a ridicat în mod constant vedere spre noi. Cu toate acestea, vântul sufla puternic în favoarea noastră, în așa fel încât să nu ne putem vedea, auzi sau mirosi. Pentru mine a fost o ocazie unică de a fotografia o pumă în libertate și sub o lumină splendidă, un mare noroc într-adevăr.
Această imagine puternică a fost doar preludiul a ceea ce urma să vină. Puma a stat aproximativ o oră. În cele din urmă s-a îndepărtat când soarele a încălzit munții și în jurul prânzului au sosit nouă condori, cu anvergura aripilor lor impresionante de trei metri și au devorat rămășițele vacii, a fost spectaculos să-i vezi mâncând și luptându-se pentru hrană, în funcție de poziția pe care o ocupă structura lor socială, care nu i-a lăsat scutiți de confruntările interne.
Sunt cele mai mari păsări terestre zburătoare din lume. Pot trăi 50 de ani sau mai mult și își pot menține un partener pe viață. Pe continentul american există două specii: condorul andin (Vultur gryphus) care trăiește doar în America de Sud și cel din California (Gymnogyps californianus) și, deși nu sunt legate între ele, zborurile lor sunt la fel de spectaculoase și impresionante.
Cu o aripă pe mormânt
Istoria conservării condorului din California este surprinzătoare: a dispărut complet de pe teritoriul mexican în jurul anilor 1930. În 1938, în Sierra de San Pedro Mártir a fost raportată ultima observare de încredere în libertate. Mai târziu, populația din Statele Unite a scăzut dramatic, iar în 1988 a dispărut aproape cu doar 27 de exemplare în sălbăticie.
Această situație a condus la dezvoltarea unui proiect de captură adultă și imatură pentru reproducere captivă urgentă în Statele Unite. Odată ce proiectul de ameliorare a avut succes, a început reintroducerea în sălbăticie, sub măsuri stricte de protecție și monitorizare; astăzi există aproximativ 290, dintre care aproximativ 127 sunt gratuite.
Acest program de recuperare are în vedere reintroducerea în cel mai mare număr posibil de situri din gama sa istorică de distribuție, care include un proiect binational în Sierra de San Pedro Mártir, în Baja California.
În cele din urmă, condori în Mexic
În 2002 au fost introduse primele șase exemplare. Acest eveniment a avut cea mai mare importanță pentru conservarea speciei. Exemplarele din grădina zoologică din Los Angeles au fost folosite și transportate în containere speciale, evitând stresul pe cât posibil. Locuitorii și-au așteptat sosirea cu mare așteptare și nu a fost pentru mai puțin, deoarece nu i-au văzut zburând de mai bine de 60 de ani. Mulți au arătat teamă gândindu-se că ar putea să-și atace animalele. Alții erau doar entuziasmați. Au fost realizate diverse documente, inclusiv videoclipuri pentru a informa populația că nu sunt păsări de pradă precum vulturii; în schimb, se hrănesc exclusiv cu carii. Unii ejidatari au văzut chiar ca o oportunitate de a atrage turismul în Sierra.
În sfârșit, am avut condori liberi care zburau peste cerul cel mai clar și mai transparent din Mexic. Astăzi, este relativ ușor să-i vezi zburând peste regiune. Cu toate acestea, problemele lor nu s-au terminat. Au existat câteva incendii forestiere mari în zonă care au pus în pericol proiectul. Pe de altă parte, aproape recent eliberat, primii au fost victimele atacurilor unui comportament agresiv vulturul de aur. Dar, în cele din urmă, condorii s-au impus și și-au câștigat spațiul în Sierra.
În ultimii ani au existat alte reintroduceri cu mare succes, atât în adaptarea la captivitate în spațiul de închidere special, cât și în recuperarea în libertate.
Condorii abia au supraviețuit secolului XX. Dar acum, zborurile sale impunătoare pot fi (după cum povestesc legendele indigene din regiune) o imagine puternică capabilă să aducă fulgere din cer.
Cum să obțineți
Pentru a ajunge la Sierra de San Pedro Mártir nu există mijloace de transport în comun. Pentru a merge cu mașina, luați autostrada Transpeninsulară spre sud de Ensenada pentru aproximativ 170 km. Este necesar să vă întoarceți spre est și să traversați orașul San Telmo de Arriba, să traversați ferma Meling și să urmați un decalaj de aproximativ 80 de kilometri până la Parcul Național. Calea este circulabilă pentru orice vehicul de înălțime bună, deși în Parcul Național este necesar un camion înalt. În condiții de zăpadă, este necesar un vehicul 4 × 4 și fiți atenți la cursurile de apă, deoarece acestea au inundații bune.
