În acest loc, la căderea nopții, are loc un spectacol uimitor: din gura peșterii iese o coloană formată din mii de lilieci care zboară cu o precizie extraordinară.
În peșterile din Agua Blanca, la amurg, are loc un spectacol surprinzător. Din gura peșterii iese o coloană formată din mii de lilieci care emit țipete înalte și zboară cu o precizie extraordinară. Nici unul nu lovește de crengile și vițele care atârnă la intrare; toți acționează la unison ridicându-se ca un nor negru spre amurg.
Scena fantastică durează aproximativ cinci minute și anunță trezirea a nenumărate creaturi care locuiesc în junglă, printre care, liliecii, unul dintre cele mai fascinante, uimitoare și mai puțin cunoscute animale pentru om.
Liliecii sunt singurele mamifere zburătoare de pe Pământ și cele mai vechi; originea lor datează din Eocen, o perioadă a erei terțiare care a durat de la 56 la 37 de milioane de ani și sunt clasificate în două subordine, Megachiroptera și Microchiroptera.
Al doilea grup locuiește pe continentul american, care include lilieci mexicani, cu o dimensiune mică până la medie, cu aripi cuprinse între 20 și 90 cm lungime, cântărind de la cinci la 70 de grame și obiceiuri nocturne. Toate speciile din acest grup au capacitatea de ecolocație, iar în unele sensul vederii și mirosului este dezvoltat într-un grad mai mare sau mai mic.
Datorită caracteristicilor climatice și biotice ale țării noastre, numărul speciilor mexicane este mare: 137 distribuite în principal în regiunile tropicale și subtropicale, deși există și în zonele aride și deșertice. Aceasta înseamnă că avem aproape o cincime din cele 761 de specii existente în lume.
Ecolocația, sistemul ideal
Mulți oameni cred că liliecii sunt un fel de șoareci zburători și, deși numele lor înseamnă șoareci orbi, nu sunt nici unul, nici celălalt. Sunt mamifere, adică animale cu sânge cald, cu corpul acoperit de păr și care își alăptează puii. Sunt de toate tipurile, mici și mijlocii, cu boturi alungite și ascuțite, fețe plate și nasuri încrețite, cu urechi scurte și ochi mici, blană mătăsoasă și șubredă, neagră, maro, gri și chiar portocalie, în funcție de culoare. speciile și tipul de hrană pe care le consumă. În ciuda diferențelor lor, toți împărtășesc o caracteristică care îi face unici: sistemul lor de ecolocație.
Când liliecii zboară, ei au cel mai avansat sistem de sunet din lume, mult superior oricărui folosit de avioanele de luptă; Acestea fac acest lucru strigând pe care le emit în timpul zborului. Semnalul călătorește prin spațiu, sare de pe obiecte solide și revine la urechi ca un ecou, permițându-vă să identificați dacă este o piatră, un copac, o insectă sau un obiect la fel de imperceptibil ca un păr uman.
Datorită acestui fapt și aripilor lor, care sunt de fapt mâini cu degete lungi unite printr-o membrană subțire a pielii, se mișcă lin prin aer prin spații foarte înguste sau în câmpuri deschise, unde ating viteze de până la 100 km pe oră. și înălțimi de trei mii de metri.
Contrar credinței populare, liliecii sunt animale foarte docile și inteligente care trăiesc cu noi aproape zilnic, pe care le putem vedea când le vedem în parcuri, cinematografe, grădini, străzi și piețe ale orașului vânând insecte în întuneric. Sunt departe de a fi creaturile terifiante și însetate de sânge pe care le-a făcut ficțiunea despre ele, iar următoarele date vor servi pentru a o demonstra.
Dintre cele 137 de specii mexicane, 70% sunt insectivore, 17% se hrănesc cu fructe, 9% cu nectar și polen, iar din restul de 4% - care este format din șase specii - trei se hrănesc cu vertebrate mici, iar celelalte trei sunt numiți vampiri, care se hrănesc cu sângele prăzii lor și atacă în primul rând păsările și vitele.
În toată Republica
Liliecii trăiesc în toată țara și sunt cei mai abundenți la tropice, unde locuiesc în copaci goi, crăpături, mine abandonate și peșteri. În cele din urmă acestea se găsesc în număr semnificativ, de la câteva mii la milioane de indivizi.
Cum trăiesc în peșteri? Pentru a afla și a afla mai multe despre ele, am intrat în grota La Diaclasa, în Parcul de Stat Agua Blanca, din Tabasco, unde locuiește o mare colonie.
Liliecii își au refugiul în partea de mijloc a peșterii, din care emana un miros intens de amoniac din excrementele depuse pe podeaua galeriei. Pentru a ajunge acolo trecem printr-un tunel mic și îngust având grijă să nu ne stropim cu un șuvoi de guano. Dincolo, la 20 m, pasajul se deschide într-o cameră și apare o viziune fantastică și halucinantă; mii de lilieci atârnă cu susul în jos pe pereți și bolta. Deși este riscant să se dea o cifră, estimăm că există cel puțin o sută de mii de indivizi, formând adevărate clustere.
Deoarece sunt foarte sensibile la tulburări, ne mișcăm încet atunci când facem fotografii. Lilieci adulți și tineri locuiesc aici și, din moment ce este primăvară, mulți nou-născuți. În general, fiecare femelă are câte un tânăr pe așternut pe an, deși au fost raportate specii care prezintă două sau trei; perioada de lactație durează de la două la șase luni, timp în care mamele ies să se hrănească cu copiii lor atașați ferm de sân. Atunci când greutatea tinerilor este un impediment pentru zbor, aceștia îi lasă în sarcina altor femele care se îngrijesc de îngrijirea necesară. Un fapt uimitor este că atunci când se întoarce la cuib și fără ezitare, mama își poate găsi copilul printre mii de indivizi.
Acest habitat oferă liliecilor odihnă, un loc adecvat pentru reproducere și îi protejează de prădători. Datorită obiceiurilor lor nocturne, în timpul zilei rămân imobile, adorm cu susul în jos, agățându-se de stâncă cu picioarele, într-o postură care le este naturală. La amurg, colonia devine activă și părăsesc peștera în căutare de hrană.
Cei din Agua Blanca
Aceste lilieci sunt din familia Vespertilionidae, care grupează specii insectivore care trăiesc 30 de ani sau mai mult. Acesta și alții joacă un rol foarte important în menținerea biodiversității, deoarece sunt responsabili de dispersarea unor cantități mari de semințe din fructele pe care le consumă, polenizează florile copacilor și plantelor care altfel nu ar da niciodată roade, cum ar fi mango și guava, banana sălbatică, sapote și piper, printre multe altele. Ca și când nu ar fi fost de ajuns, colonia Agua Blanca devorează în fiecare seară aproximativ o tonă de insecte, ceea ce contribuie la reglarea populației sale în beneficiul agriculturii.
În cele mai vechi timpuri, liliecii ocupau un loc special în gândirea religioasă a culturilor meso-americane. Mayașii l-au numit tzotz și l-au reprezentat în urne, cutii de tămâie, ochelari și mai multe obiecte, la fel ca zapotecii, care l-au considerat unul dintre cei mai importanți zei ai lor. Pentru Nahuas din Guerrero, liliacul era mesagerul zeilor, creat de Quetzalcóatl prin vărsarea sămânței sale pe o piatră, în timp ce pentru azteci era un zeu al lumii interlope, descris în codici ca Tlacatzinacantli, omul liliac. Odată cu sosirea spaniolilor, cultul acestor animale a dispărut pentru a da naștere la o serie de mituri și legende care nu erau edificatoare, dar există încă un grup etnic care încă îl venerează; Tzotzile din Chiapas, al căror nume înseamnă bărbați lilieci.
Necunoașterea noastră cu privire la lilieci și distrugerea habitatelor lor - în principal junglele - reprezintă un risc pentru supraviețuirea acestor animale extraordinare și, deși guvernul mexican a declarat deja patru specii amenințate și 28 rare, este necesar un efort mai mare. pentru a-i proteja. Abia atunci vom fi siguri că îi vom zbura, ca în fiecare seară, prin cerul Mexicului.
