În sudul statului Campeche, în mijlocul pădurii tropicale, se află Candelaria, declarată a unsprezecea municipalitate a acelui stat la 19 iunie 1998.
Este străbătut de cel mai mare râu din regiune, care poartă și numele de Candelaria. Râurile La Esperanza, Caribe, La Joroba și El Toro își alimentează apele.
Situat la 214 km de Ciudad del Carmen, tânărul municipiu este centrul uneia dintre cele mai promițătoare regiuni pentru practicarea ecoturismului în stat. Râurile, fauna și flora constituie o mare atracție pentru vizitator, care nu se va simți dezamăgit de varietatea și exuberanța peisajului. Tratamentul prietenos al rezidenților și simplitatea în îmbrăcare și actorie ne-au dat impresia că trăim acum cincizeci de ani. Acolo l-am întâlnit pe Don Álvaro López, originar din acest loc, care a fost ghidul nostru plăcut și eficient în timpul turului râului Candelaria.
Am întreprins aventura râului la 7 dimineața într-o barcă cu motor. În timpul călătoriei, Don Álvaro ne spunea cum a fost populată această municipalitate. Familii întregi din Sonora, Coahuila, Durango, Michoacán, Jalisco și Colima au venit aici în căutarea terenurilor arabile, pentru creșterea vitelor sau pentru a exploata păduri prețioase precum mahon și cedru, sau cele de mare duritate utilizate în construcții. La fel, astăzi se plantează tec pentru a face mobilier și melina pentru a face hârtie.
Râul prin care navigăm și ascultăm informații atât de valoroase este larg și maiestuos, are un traseu de 40 km și 60 de sărituri sau pâraie. În Guatemala își are sursa sub numele de San Pedro și ajunge în Mexic pentru a se alătura râului Caraibe. Locul de întâlnire al ambelor pâraie se numește Santa Isabel, iar Candelaria râul care derivă din această unire.
În aval de populație, Candelaria se îndreaptă sinuos spre a curge în laguna Panloa, conectată la rândul ei la laguna Term. Nuferii înfloresc în apele sale limpezi, iar pescuitul sportiv este din ce în ce mai popular, precum și turneele anuale în timpul Paștelui. Cele mai căutate specii sunt snook, crap, tarpon, macahuil, tenhuayaca (o specie de mojarra cu gură mare), printre altele. Cei cărora nu le place pescuitul se pot bucura de aceste ape practicând schi nautic, jet ski, scufundări arheologice sau tururi și vizitând cascadele frumoase și alte situri de interes.
În regiune există mai multe spa-uri fluviale și posibilitatea de a explora, cu ajutorul unui ghid local, Salto Grande. În acest loc râul traversează o pantă, formând iazuri și mici cascade și este obișnuit să auzi urletele maimuțelor Saraguato și să observi o mare varietate de specii de păsări. Urcând râul, puteți ajunge la El Tigre sau Itzamkanac, în 3 sau 4 ore, un sit arheologic situat la 265 km de Ciudad del Carmen și, puțin mai sus, în orașele Pedro Baranda, unde canalul se deschide pentru a forma laguna din Los Pericos și Miguel Hidalgo. În acest ultim oraș există cinci izvoare frumoase legate între ele și de râu, prin canale.
Pe malurile Candelaria există intrări ale vechilor canale mayașe care comunicau populațiilor din interior. În acest sens, John Thomson, în cartea sa Istoria și religia Maya, ne spune că vechii Chontales, navigatorii acestui râu, erau negustori fără granițe: fenicieni din lumea nouă. Există chiar și un pod maya scufundat, care îl traversează dintr-o parte în alta. Poate fi văzut, trecând deasupra capului când nu a plouat și apa este limpede ca cristalul. Don Álvaro ne spune că poate au construit-o astfel, pentru a evita detectarea inamicului.
Pentru iubitorii de animale sălbatice, a face turul râului este o adevărată plăcere. Foarte devreme puteți vedea pescărușul (în pericol de dispariție), ciocănitoarea și, dacă aveți noroc, niște căprioare.
Navigam înapoi când, în depărtare, în mijlocul râului, am văzut un cap care ieșea ca un cal de înot. Ne-am apropiat și, spre marea noastră surpriză, am găsit un cerb care fugea de o haită de câini de vânătoare. Ne-am apropiat de el din spate pentru a-l încuraja să ajungă la țărm și, la o distanță de unde am fi putut să-l mângâiem, am observat cum ajungea între tul, refugiindu-ne în fermă, pe terenul plat și oarecum mlăștinos al malurilor râului.
Pe tot parcursul turului am putut verifica dacă regiunea oferă posibilități enorme pentru excursii interesante. Este foarte atractiv, de exemplu, să observi lamantini în mediul lor natural, mamiferele acvatice fiind și ele în pericol de dispariție; Și doar ca să dau un exemplu, o călătorie sugestivă este făcută de mica ambarcațiune de pasageri care pleacă de la Palizada, coboară pe râul cu același nume și traversează Laguna de Terminos până la Ciudad del Carmen, unde plăcile și balconurile franceze fierăria reprezintă încă o parte importantă a peisajului urban.
Economia regiunii s-a bazat timp de 300 de ani, până la începutul secolului, pe exploatarea palo de tinte. În acel moment, Campeche furniza lumii cu vopsea neagră pentru vopsirea țesăturilor. Descoperirea anilinei, de către englezi, a făcut ca exploatarea bățului de colorant să scadă complet ca produs de export. O altă varietate de copaci care abundă în această zonă este chitle sau chico sapote. Din aceasta se extrage guma de mestecat, dar producția sa a fost redusă datorită comercializării gumei de mestecat. Astăzi locuitorii săi, pe lângă desfășurarea de activități agricole și forestiere, recunosc potențialul turistic al regiunii și le arată cu mândrie vizitatorilor lumea aventurii pe care Candelaria le rezervă.
Fără îndoială, Campeche are un patrimoniu de mare bogăție naturală, arheologică și arhitecturală, care trebuie păstrat prin toate mijloacele pentru a se bucura și cunoaște generațiile actuale și viitoare.
DACĂ MERGEȚI LA CANDELARIA
Plecând de la Escárcega spre sud, luați autostrada federală nr. 186 și opriți la kilometrul 62 pe autostrada federală nr. 15, după ce treceți de orașul Francisco Villa și, în câteva minute, veți ajunge la sediul municipal al Candelaria.
