În cadrul acestui scenariu, considerată o Rezervație a Biosferei - cea mai bogată în diversitate dintre rezervele țării - se află cele cinci misiuni franciscane din Sierra Gorda fondate și înființate la mijlocul secolului al XVIII-lea.
Singularitatea remarcabilă a acestui baroc cu nuanțe indigene poate fi văzută chiar în numele lor: Santiago de Jalpan, Nuestra Señora de la Luz de Tancoyotl, San Miguel Concá, Santa María del Agua de Landa și San Francisco del Valle de Tilaco.
Această regiune frumoasă și de mult timp impracticabilă, a fost un fel de refugiu natural pentru grupurile umane care au trăit aici: pames, jonaces, guachichiles, toate cunoscute sub denumirea generică de chichimecas. Și este că, într-un anumit fel, această geografie impunătoare și-a impus condițiile asupra istoriei viceregale. Cele cinci misiuni franciscane găsite aici sunt unice atât pentru istoria lor, cât și pentru creația lor arhitecturală, un baroc atipic care este ca desăvârșirea amestecării, un proiect european construit în mod liber de mâinile și imaginația indigenilor. O adevărată întâlnire. Misiunile sunt pe de o parte cristalizarea unei mari aspirații umaniste conduse de Fray Junípero Serra, misionarul de origine mallorcană care a încercat să fie la fel de radical ca tatăl său spiritual Francisco de Asís și, pe de altă parte, târziu, și să spunem așa, disperat avansat militar comandat de José de Escandón.
Să ne gândim la un fapt care presupunem că a rănit mândria spaniolă, până în 1740 viceregatul nu reușise să „pacifice” populațiile acestei regiuni cu crucea și sabia. O națiune de națiuni cucerite și supuse în urmă cu 200 de ani de puterea coroanei spaniole și totuși un teritoriu mic și apropiat de capitala viceregală care a rămas încă neîmblânzită. „Ce rușine!” Unii oameni puternici s-ar fi putut gândi; Deci, Escandón întreprinde, în 1742, asediul tuturor grupurilor rebele din Sierra Gorda; de aici furia cu care a lansat ultima ofensivă în 1748, bătălia de rău augur a Media Luna, un epilog brutal în care căpitanul aproape a exterminat toate aceste grupuri.
În mijlocul acestor circumstanțe, în 1750 un grup de misionari franciscani conduși de Fray Junípero Serra au ajuns în orașul Jalpan. Misiunea sa, evanghelizarea indienilor și completarea cu crucea și cuvântul sarcinilor începute de Escandón cu armele. Dar Fray Junípero, demn moștenitor al săracului om din Assisi, a adus cu el un proiect misionar foarte diferit și în totală opoziție cu ideile promovate de căpitan în misiunile întemeiate anterior. Alături de noțiunile de sărăcie și comuniune - în cel mai profund sens al său - tipice Sfântului Francisc, Fray Junípero a purtat idealurile utopice ale celui mai bun umanism european al vremii. În fața climatului de violență și ostilitate și neîncredere tot mai mare cu care trebuia să fie primit de diferitele grupuri indigene, Junípero s-a opus unei atitudini ferme misionare care consta în însoțirea și înțelegerea problemelor sale sociale, în cunoașterea foametei și a limbii sale. După cum ne-a spus antropologul Diego Prieto, Junípero a înființat cooperative și le-a susținut și consolidat capacitățile organizatorice și de producție, a motivat distribuirea terenurilor și nu numai că nu a impus spaniola la evanghelizare, ci și-a îndeplinit sarcinile doctrinare în limba pame. Prin urmare, a fost o sarcină misionară de mari dimensiuni și consecințe profunde din punct de vedere uman și ale cărei rezultate sunt acum apreciabile în sincretismul baroc prezentat de acest set armonios și unic de misiuni.
BAROCUL MESTIZO
În prezent, când vine vorba de Misiunile din Sierra Gorda, primul lucru la care ne gândim sunt cele cinci clădiri, cele cinci temple. Iată-le, trebuie să le vezi, trebuie să te oprești puțin mai mult și să le contempli, cele cinci frumoase misiuni. Dar, după cum ați observat, acestea sunt rezultatul unui proces istoric complex și bogat de evanghelizare reciprocă, pentru a-l numi cumva. Ceea ce vedem astăzi în fiecare dintre ele, în fiecare altar, este produsul acelei întâlniri profunde între două grupuri umane de natură radical diferită. Concepția despre lume, religia, noțiunea de credință, zeități, animale și lumină, culoarea și tenul corpurilor și fețelor, mâncarea, erotismul, totul a fost atât de diferit între frații pe care i-au adus cu ei către Europa și indienii care se aflau în țara lor, dar care fuseseră închiși, dezbrăcați și copleșiți. Ceva i-a unit totuși, unul dintre acele momente ciudate sau mai degrabă marginale din poveștile cuceririi de la o civilizație la alta: respectul, recunoașterea diferenței. Acolo se făcea o utopie, un mic grup de europeni recunoscându-l pe celălalt, rănit până la rădăcină în demnitatea lor de către colegii lor europeni.
FRUMUSETEA UNICA
Astfel, misiunile pe care le apreciem astăzi sunt uimitoare pentru frumusețea lor singulară, dar aceasta este manifestarea plastică și arhitecturală a acelei întâlniri, a acelui moment solar al radiației umane, în care templul era casa unui grup de popoare, nucleul o serie de activități care au început de acolo sau s-au încheiat acolo. Aceasta a fost misiunile de la acea vreme, nu clădirea, ci viziunea lucrurilor, privirea reflectată în templu, noua ordine pe care presupun că o căutau cu uimire și dificultate, sarcinile care ar putea fi de agricultură, de ajutor reciproc, de energie apărare împotriva nedreptății, evanghelizare.
De aceea, poate această admirare arhitecturală, acest baroc de neegalat este atât de admirabilă, pentru că fiecare fațadă-altar este tocmai aceea, o viziune, o înscenare a acelui moment de contact și comuniune, da, dar acolo unde s-a manifestat și în mod excepțional, diferența. Concá este un cuvânt pame care înseamnă „cu mine”, dar în misiune poartă și numele de San Miguel; există Sfântul Arhanghel Mihail care încoronează fațada și pe o parte, un iepure care nu are simbolism creștin, dar care îl păzește. Există Fecioara din Pilar și Fecioara din Guadalupe în Misiunea Jalpan, despre care știm cu toții că are rădăcini mezoamericane adânci și un vultur cu două capete care amestecă sensuri. Există o bogată ornamentație vegetală și abundența de urechi în Tancoyotl; sfinții catolici din Landa sau Lan ha, împreună cu sirenele sau fețele cu linii indigene inconfundabile. Există Tilaco la fundul unei văi care amintește de José María Velasco, cu îngerii săi, spicul de porumb și vaza lui ciudată, care termină întreaga compoziție, deasupra San Francisco.
Fray Junípero Serra a durat doar opt ani în acest proiect, dar visul său utopic a durat până în 1770, când diferite circumstanțe istorice - precum expulzarea iezuiților - au dus în parte la abandonarea misiunilor. Cu toate acestea, el și-a continuat misiunea de evanghelizare și idealul său franciscan până la sfârșitul zilelor sale în Alta California. Misiunile franciscane din Sierra Gorda, „cele cinci surori”, așa cum le numesc Diego Prieto și arhitectul Jaime Font, sunt o moștenire minunată a acelei lupte frontale pentru a face posibilă utopia. Din 2003, cele cinci surori sunt considerate Patrimoniul Mondial al Umanității. De la distanță, Fray Junípero și misionarii franciscani, și Pames, Jonaces și Chichimecas, care au construit aceste misiuni și acel proiect de viață, ni se par din ce în ce mai mari.
SIERRA GORDA
A fost decretată ca rezervație a biosferei pe 19 mai 1997, pentru a fi recunoscută ulterior drept una dintre zonele de importanță pentru conservarea păsărilor de către Consiliul internațional pentru conservarea păsărilor mexicane și fiind a 13-a. Rezerva mexicană să adere la Rețeaua sa internațională de rezerve ale biosferei prin Programul „Omul și biosfera” al Organizației Națiunilor Unite pentru Educație, Știință și Cultură.
Este situat în subprovincia fiziografică numită Carso Huasteco, o parte integrantă a ceea ce este marele lanț montan cunoscut sub numele de Sierra Madre Oriental.
Regiunea declarată drept Rezervație a Biosferei este situată la nord-est de statul Querétaro de Arteaga, cuprinzând municipalitățile Jalpan de Serra, Landa de Matamoros, Arroyo Seco, Pinal de Amoles (88% din teritoriul său municipal) și Peñamiller (69,7% a teritoriului său). Este monitorizat de Conanp.
