Marea a fost întotdeauna un pod vital de comunicare pentru omenire. Timp de secole, Oceanul Atlantic a fost singura legătură între Lumea Veche și cea Nouă.
Ca urmare a descoperirii Americii, Golful Mexicului a devenit o scenă importantă pentru navigația europeană, în special cea venită din metropola spaniolă. Primele nave care au făcut această traversare au fost caravelele și galioanele. Multe dintre aceste nave și-au întâlnit sfârșitul în apele mexicane.
Pericolele cu care se confrunta o corabie care îndrăznea să traverseze singura marea erau nenumărate. Poate că principalele amenințări din acele vremuri erau furtunile și atacurile piraților, corsarilor și bucanierilor, care au ajuns atrași de bogățiile din America. Într-o încercare disperată de a-și proteja atât navele, cât și comorile pe care le purtau, Spania a creat în secolul al XVI-lea cel mai semnificativ sistem de navigație al vremii: flotele.
În a doua jumătate a secolului al XVI-lea, Coroana a ordonat plecarea a două flote anuale, cea a Noii Spanii și cea a Tierra Firme, protejate de o marină regală. Primul a fost să plece în aprilie spre Golful Mexic și al doilea în august spre Istmul Panama. Ambii au trebuit să ierneze în America și să revină la date fixe pentru a profita de vremea bună. Cu toate acestea, acest lucru a facilitat atacurile inamicilor, care s-au poziționat cu viclenie în puncte strategice și au atacat atacurile piraților și bucanierilor, au existat alte motive pentru care o navă sau o flotă ar putea fi distrusă, cum ar fi lipsa de calificare a piloților și imprecizie în hărți și instrumente de navigație.
Alți factori au fost incendiile sau exploziile cauzate de praful de pușcă care a fost transportat la bord și pierderea calității atât la bărci, cât și la echipaj, care a avut loc de-a lungul anilor.
Reprezentarea Golfului Mexic în diagrame și hărți de navigație din secolele XVI și XVII nu a înregistrat modificări importante. Insulele de lângă Yucatán au continuat să fie reprezentate într-un mod exagerat până în secolul al XVIII-lea, probabil pentru a alerta marinarii cu privire la pericolele pe care le conțineau, deoarece navigarea prin acea zonă a fost dificilă din cauza prezenței cheilor și recifelor, Curenții Golfului, cicloni și nord și apele puțin adânci în apropierea coastei. Marinarii au botezat unele recife cu nume precum „luați-dormiți”, „deschideți ochii” și „sare-dacă-puteți”.
PIRATE, CORSAIRES ȘI BUCANERS. Pe măsură ce benzile de navigație s-au răspândit în întreaga lume, pirații, corsarii și bucanierii și-au extins și rețelele de operare. Principala lui nevoie era să găsească o insulă sau un golf în care să-și stabilească baza, să-și poată repara navele și să se aprovizioneze cu tot ce este necesar pentru asalturile sale. Golful Mexic a fost un loc ideal datorită numărului mare de insule și traficului intens al navelor care au traversat acele ape.
Cei mai renumiți aventurieri au fost englezii, deși și țări precum Franța, Olanda și Portugalia și-au adus contribuția la pirateria vremii. Unii pirați au acționat susținuți de guvernele lor sau de nobilimea care i-a sponsorizat pentru a păstra o bună parte din pradă mai târziu.
Două dintre cele mai devastate porturi mexicane au fost San Francisco de Campeche și Villa Rica de la Vera Cruz. Printre pirații care au operat în Golful Mexic se numără englezii John Hawkins și Francis Drake, olandezul Cornelio Holz numit „Pata de Palo”, cubanezul Diego „El Mulato”, Laurens Graff mai cunoscut sub numele de Lorencillo și legendarul Grammont. Se remarcă prezența lui Mary Read, una dintre puținele femei care practica pirateria, în ciuda restricțiilor care existau la acea vreme pentru sexul feminin.
ÎNCERCĂRI DE SALVARE. De fiecare dată când o navă era distrusă, autoritățile cele mai apropiate sau căpitanul navei însuși trebuiau să organizeze operațiuni de salvare, care constau în localizarea epavelor și angajarea de bărci și scafandri pentru a-și asuma sarcina de a recupera cât mai mult posibil. pierdut pe mare Cu toate acestea, de obicei nu au avut rezultate foarte bune din cauza dificultăților lucrării în sine și a corupției și ineficienței autorităților spaniole. De multe ori a fost posibilă recuperarea unei părți a artileriei.
Pe de altă parte, era obișnuit ca echipajul unei nave distruse să fure averea pe care o transporta. Dacă accidentul s-ar fi produs în apropierea unei coaste, localnicii ar veni folosind orice mijloace, în încercarea de a obține o parte din marfa transportată, în special și bineînțeles aurul și argintul.
La câteva luni și chiar ani după ce s-a scufundat o navă, ar putea fi solicitat Coroanei un permis special pentru a-și căuta marfa. Aceasta a devenit sarcina asistenților. Scaunul era un contract prin care funcțiile publice erau atribuite unor persoane private din afara administrației regale. Această persoană a promis că va recupera averea scufundată în schimbul unui procent.
Un celebru asentist al vremii era Diego de Florencia, un rezident cubanez, a cărui familie a servit monarhia spaniolă timp de câteva generații. Documentele aflate în Arhivele Parohiale ale Catedralei din Havana indică faptul că la sfârșitul anului 1677 acest căpitan a solicitat o concesiune pentru recuperarea încărcăturii Galionului Nuestra Señora del Juncal, una dintre cele două nave pilot ale Flotei Noii Spanii din 1630. comandat de căpitanul general Miguel de Echazarreta și pierdut în Campeche Sound în 1631. De asemenea, a solicitat autorizație pentru a căuta orice navă care fusese naufragiată în Golful Mexicului, Apalache și Insulele Windward. Se pare că nu a putut găsi nimic.
FLOTA SPANIEI NOI, 1630-1631. Se consideră că una dintre cele mai importante transporturi ale perioadei coloniale a fost cea care se afla la bordul exact Flotei Noii Spanii care a navigat din Cádiz în 1630, sub comanda căpitanului Echazarreta, și s-a scufundat în apele copioase un an mai târziu.
Informațiile aflate în arhivele Mexicului, Cubei și Spaniei ne-au permis să începem să reconstituim evenimentele care au înconjurat tragedia suferită de navele care alcătuiau flota respectivă, inclusiv navele-pilot, galionele numite Santa Teresa și Nuestra Señora del Juncal. Acesta din urmă este încă obiectul lăcomiei în rândul vânătorilor de comori din întreaga lume, care își caută numai beneficiul economic și nu adevărata bogăție care este cunoașterea istorică.
ISTORIA FLOTEI. Era iulie 1630 când Flota Noii Spanii a pornit de la portul Sanlúcar de Barrameda cu destinația finală la Veracruz, însoțită de o escortă formată din opt galeoni și un patache.
Cincisprezece luni mai târziu, în toamna anului 1631, Flota Noii Spanii a părăsit San Juan de Ulúa spre Cuba pentru a întâlni Flota Tierra Firme și împreună pentru a reveni pe Vechiul Continent.
Cu câteva zile înainte de plecarea sa, căpitanul Echazarreta a murit și a fost înlocuit de amiralul Manuel Serrano de Rivera, iar Nao Nuestra Señora del Juncal, care venise ca căpitan, s-a întors ca amiral.
În cele din urmă, luni, 14 octombrie 1631, flota a plecat pe mare. Câteva zile mai târziu, s-a confruntat cu un nord care s-a transformat într-o furtună cumplită, care a făcut ca navele să se disperseze. Unii s-au scufundat, alții s-au prăbușit și alții au reușit să ajungă la țărmurile din apropiere.
Mărturii și documente aflate în arhive naționale și străine indică faptul că supraviețuitorii salvați au fost duși la San Francisco de Campeche și de acolo la Havana, pentru a călători înapoi în țara lor cu Flota Tierra Firme, care a rămas în Cuba în așteptare a navelor avariate.
PATRIMONIUL MONDIAL. Odată cu trecerea timpului, fiecare dintre navele care și-au atins sfârșitul în apele Golfului Mexic a devenit o pagină din istorie pe care arheologia subacvatică trebuie să o investigheze.
Vasele care se află în apele mexicane sunt pline de secrete de descoperit și comori care depășesc cu mult economicul. Acest lucru face din Mexic una dintre țările cu una dintre cele mai bogate moșteniri culturale scufundate din lume și îi conferă responsabilitatea de a o proteja și a o investiga într-un mod științific și sistematic pentru a o împărtăși cu întreaga omenire.
