Deși este unul dintre marii pictori mexicani ai acestui secol, Zárraga este puțin cunoscut în Mexic datorită faptului că și-a petrecut mai mult de jumătate din viață în străinătate - aproximativ patruzeci de ani în Europa -, în principal în Franța.
Ángel Zárraga s-a născut pe 16 august 1886 în orașul Durango, iar în adolescență s-a înscris la Academia San Carlos, unde l-a cunoscut pe Diego Rivera, cu care a stabilit o prietenie puternică. Profesorii săi sunt Santiago Rebull, José María Velasco și Julio Ruelas.
La vârsta de 18 ani - în 1904 - și-a început șederea la Paris și s-a refugiat în colecția clasică a Muzeului Luvru, protejându-se de confuzia cauzată de impresionism și de noile tendințe, deși și-a exprimat aprecierea pentru Renoir, Gauguin, Degas. și Cézanne.
Nefiind de acord prea mult cu ceea ce se predă la Școala de Arte Frumoase din Paris, el decide să studieze la Academia Regală din Bruxelles, iar mai târziu se stabilește în Spania (Toledo, Segovia, Zamarramala și Illescas), ceea ce reprezintă o modernitate pentru el. mai puțin agresiv. Primul său profesor în aceste țări este Joaquín Sorolla, care îl ajută să fie inclus într-o expoziție de grup la Muzeul Prado din Madrid, unde două din cele cinci lucrări ale sale sunt premiate și vândute imediat.
Este anul 1906, iar în Mexic Justo Sierra - secretar de instrucțiuni publice și arte plastice - îl obține pe Porfirio Díaz să-i acorde lui Zárraga 350 de franci pe lună pentru a-și promova studiile de pictură în Europa. Artistul petrece doi ani în Italia (Toscana și Umbria) și expune la Florența și Veneția. S-a întors la Paris în 1911 pentru a-și prezenta lucrările pentru prima dată la Salon d'Automne; Cele două picturi ale sale - La Dádiva și San Sebastián - merită o mare recunoaștere. De ceva timp, Zárraga s-a lăsat influențat de cubism și s-a dedicat mai târziu pictării subiectelor sportive. Mișcarea alergătorilor, echilibrul aruncătorilor de disc, plasticitatea înotătorilor etc., el este intens pasionat.
Între 1917 și 1918 a pictat decorațiunile de scenă pentru drama lui Shakespeare, Antony and Cleopatra, care a fost interpretată la Teatrul Antoine din Paris. Aceste decorațiuni pot fi considerate ca încercări timpurii ale artistului de a se aventura în pictura de perete.
Ulterior, timp de câțiva ani s-a dedicat realizării picturilor murale - frescă și encaustică - ale castelului Vert-Coeur din Chevreuse, lângă Versailles, unde decorează scara, camera de familie, coridorul, biblioteca și oratorul. Chiar în acest moment, José Vasconcelos l-a chemat să participe la muralismul mexican, decorând pereții celor mai importante clădiri publice, dar Zárraga a refuzat pentru că nu-și terminase lucrarea în acel castel.
Cu toate acestea, el începe să dezvolte o vastă lucrare murală în Franța.
În 1924 a decorat prima sa biserică, cea a Maicii Domnului din La Salette din Suresnes, lângă Paris. Pentru altarul principal și pentru laturi, realizează compoziții frumoase în care folosește unele resurse formale ale cubismului (din păcate aceste lucruri lipsesc acum).
Între 1926 și 1927 a pictat cele optsprezece plăci ale Legației mexicane de atunci la Paris comandate de inginerul Alberto J. Pani. Aceste plăci decorează incinta timp de câteva decenii, dar mai târziu sunt aruncate grav într-o pivniță și când sunt redescoperite sunt deja extrem de deteriorate. Din fericire, ani mai târziu, acestea sunt trimise în Mexic, unde sunt restaurate și chiar expuse publicului. Cei mai mulți dintre ei rămân în țară, iar ceilalți sunt returnați la ambasadă. Discutăm pe scurt patru dintre aceste panouri mai jos.
Nu se știe dacă autorul intelectual al celor optsprezece lucrări este însuși Zárraga sau ministrul care le-a comandat. Picturile sunt total asimilate curentului artistic al momentului, acum cunoscut sub numele de art deco; tema este o viziune alegorică referitoare la „originea Mexicului, tulburările naturale ale creșterii sale, prietenia față de Franța și dorințele sale de îmbunătățire internă și părtășie universală”.
Iubim unii pe alții. Arată mai multe figuri umane din toate rasele care sunt grupate în jurul unui glob terestru - susținut de două figuri îngenunchiate - și care coexistă în armonie. Zárraga este extrem de devotat și încearcă să transmită că de la Predica de pe munte (acum aproape două mii de ani) civilizația modernă s-a străduit să impregneze spiritul omului de creștinism și nu a reușit să rețină nici cea mai mică doză de morală conținută în diferite coduri, dovadă fiind necesitatea poliției și războaiele dintre partide politice, clase sociale sau popoare.
Granița de nord a Mexicului. Aici sunt marcate atât linia de separare a celor două rase care populează continentul, cât și granița de nord a Americii Latine. Pe de o parte sunt cactușii și florile tropice, în timp ce pe cealaltă sunt zgârie-nori, fabrici și toată puterea acumulată a progresului material modern. O femeie indigenă este simbolul Americii Latine; faptul că femeia este pe spate și orientată spre nord poate răspunde atât la o atitudine primitoare, cât și la un gest de apărare.
Cornul abundenței. Bogăția Mexicului - ambițioasă și posedată de privilegiații din interior și cei puternici din exterior - au fost o cauză constantă a dificultăților interne și externe ale țării. Harta Mexicului, cornucopia sa și un fascicul de lumină în formă de lemn purtat de indian, exprimă faptul că aceeași bogăție exuberantă a solului nativ a fost crucea poporului mexican și originea tuturor durerilor lor.
Martiriul lui Cuauhtémoc. Ultimul tlacatecuhtli aztec, Cuauhtémoc simbolizează energia și stoicismul rasei indiene.
Zárraga își continuă opera picturală în diferite părți ale Franței, iar în anii 1930 este considerat artistul străin care primește cele mai multe comisioane pentru pictarea pereților din țara respectivă.
În 1935, Zárraga a folosit pentru prima dată tehnica frescei în picturile murale ale Capelei Răscumpărătorului, din Guébriante, Haute-Savoie, acestea, împreună cu strălucita sa carieră, i-au adus numirea de ofițer al Legiunii de Onoare.
Al doilea război mondial izbucnește și 1940 este un an foarte dificil pentru pictor, dar pe 2 iunie - data marelui bombardament de la Paris - Zárraga, extrem de lipsit de griji, continuă să picteze frescele din capela studențească din orașul universitar din Paris. „Nu a fost pentru curaj, ci pentru acel fatalism pe care îl avem noi mexicanii”.
Opera sa nu-l marginalizează de evenimentele care șochează lumea. Prin Radio Paris, el dirijează o serie de programe dedicate trezirii conștiinței antinaziste în America Latină. Deși era un artist care a rămas departe de politică, Zárraga a fost un catolic devotat, iar pe lângă pictură a scris poezie, cronici și eseuri aprofundate pe probleme artistice.
La începutul anului 1941, ajutat de guvernul mexican, Zárraga s-a întors în țara noastră în compania soției și fiicei sale mici. La sosire, el nu recunoaște sensul și opera muralistilor din Mexic. Dezinformarea pictorului Durango provine din ignoranța sa față de Mexicul postrevoluționar. Singurele sale amintiri au fost scufundate în francezarea și europenismul epocii porfiriene.
În Mexic, s-a stabilit în capitală, a înființat un studio unde a dat cursuri, a pictat câteva portrete și, comandat de arhitectul Mario Pani, a început o pictură murală în 1942 în camerele Clubului Băncilor din clădirea Guardiola. Artistul alege ca temă bogăția.
De asemenea, a realizat o frescă la Laboratoarele Abate și în jurul anului 1943 și-a început lucrările mai mari în Catedrala din Monterrey.
Cu puțin înainte de moartea sa, pictorul a lucrat la cele patru fresce din Biblioteca Mexicului: Voința de a construi, Triumful înțelegerii, Corpul uman și Imaginația, dar a terminat doar prima.
Ángel Zárraga a murit de edem pulmonar la vârsta de 60 de ani, la 22 septembrie 1946. Din acest motiv Salvador Novo scrie în Știri: „A fost uns cu un prestigiu european, proporțional mai mare la sosire, decât cel pe care l-a împodobit. Diego Rivera, cel mai devreme al său ... dar la data întoarcerii în patrie, patria sa cedase deja acceptării a ceea ce este, printre oamenii de rând, de către școala Rivera și a picturii academice și realiste. , de Ángel Zárraga, a fost ciudat, discordant ... A fost un pictor mexican al cărui naționalism a făcut să se gândească la un Saturnino Herrán, un Ramos Martínez, perfecționat sau evoluat către o mai mare stăpânire clasică ... El nu a făcut nicio concesie la moda pe care a găsit-o înrădăcinată la întoarcerea sa tara lui".
Principalele surse de informații pentru redactarea acestui articol provin din: Dorul unei lumi fără frontiere. Ángel Zárraga la Legația mexicană din Paris, de María Luisa López Vieyra, Muzeul Național de Artă și Ángel Zárraga. Între alegorie și naționalism, texte de Elisa García-Barragán, Ministerul Relațiilor Externe.
