În ceea ce privește acest autor german, meticulozitatea operei sale contrastează cu absența datelor biografice pe care le avem despre el. S-a născut lângă Hanovra, fiul unui inginer minier; A studiat la Universitatea din Göttingen și a fost, fără îndoială, și un om de mine.
Liberal și protestant, influențat de cercetările lui Humboldt, a trăit în țara noastră timp de șapte ani: din 1827 până în 1834; cu toate acestea, el a așteptat 10 ani pentru a-și publica cărțile. Aici a fost director de lucrări pentru compania engleză Mexican Co. și ulterior director de drumuri pentru statul Oaxaca.
Secțiunea de zoologie din Eseul său are multe fapte interesante: mulsul melcului purpuriu pentru vopsirea textilelor, o ara care recită versuri, câini mari folosiți ca animale de tragere, alții „cu o cocoașă groasă pe spate”, coioți care sunt hrăniți cu miere de la albine, mistreți cu o gaură în spate unde expulzează o substanță, pe scurt, bizoni sălbatici din nordul țării a căror „limbă și carnea de cocoașă sunt considerate o delicatesă rafinată [...] pielea cu scoarță de copac și o freacă cu creierul animalului amestecat cu alum ”; I-au vânat călare, venind la galop și tăind tendoanele picioarelor din spate cu o singură lovitură.
Această practică de vânătoare împotriva rațelor abundente, astăzi am numi-o antiecologică: „De fapt, acestea acoperă literalmente lacurile. Indienii vânează turme întregi de ei și așa-numitul Great Shot de rațe din lacurile Texcoco și Chalco constituie unul dintre cele mai unice spectacole. Indienii formează, lângă țărm și ascunși în spatele stufului, o baterie de 70 sau 80 de muschete în două rânduri: primul, situat mai jos, trage la nivelul apei, în timp ce al doilea este aranjat astfel încât să ajungă rațe când se înalță. Butoaiele sunt legate de un rând de praf de pușcă, care este aprins cu o siguranță. Odată ce păstorii, care navigau în canoe, au adunat o turmă densă de rațe în raza de acțiune a bateriei, care durează adesea câteva ore, izbucnește foc și, în anumite momente, suprafața lacului este acoperită de sute de rațe. răniți și morți, care sunt adunați în canoe rapide ”.
În legătură cu rasele și castele, selectăm câteva paragrafe, dintre care multe sunt încă valabile la începutul secolului XXI: „Culoarea albă era considerată cea mai nobilă și demnă. Pe măsură ce un individ cu sânge mixt s-a apropiat de țintă, în aceeași măsură i s-a acordat să pretindă drepturi civile mai ridicate [...] Politica spaniolă a favorizat și a dat un impuls acestei prostii [...] Toată lumea insistă să fie considerată albă în ciuda apariții și nici o bucurie mai mare sau un compliment mai bun nu pot fi oferite mamelor decât laude pentru culoarea albă a copiilor lor [...] "
„Actualul indian mexican este în general serios, liniștit și chiar aproape melancolic, atâta timp cât muzica și băutura îmbătătoare nu-i trezesc spiritul vital și îl fac vesel și vorbăreț. Această seriozitate se observă deja la copii, care la vârsta de cinci sau șase ani par să aibă o capacitate de înțelegere mai mare decât cea a nord-europenilor la nouă sau zece ani [...] "
„Indianul de astăzi învață ușor, înțelege repede și are un intelect foarte adecvat și sănătos, precum și logică naturală. Gândește calm și rece, fără a fi împiedicat de o imaginație exaltată sau de un sentiment instabil [...] Indienii simt o mare dragoste pentru copiii lor și îi tratează cu grijă și dulceață mare, uneori chiar excesivă ”.
„Extraordinar de captivantă și chiar seducătoare este ținuta de petrecere a femeilor mestizoase dintr-o anumită clasă socială, la care se adaugă cameristele, bucătarele, cameristele și chiar unele indiene bogate de aici și de colo [...]”
„La început, este foarte izbitor pentru străin că oamenii din clasele inferioare, chiar și cerșetorii înșiși, se adresează reciproc cu domnul și darul și schimbă cele mai amabile fraze, tipice celor mai bune obiceiuri ale înaltului societate".
„Sociabilitatea mexicană are ca trăsătură caracteristică și fundamentală înclinația pasională a tuturor claselor populației pentru jocuri de noroc și tot felul de jocuri de noroc [...]”
„În arderea focurilor de artificii pentru cinstirea lui Dumnezeu și a sfinților, se cheltuie cel puțin la fel de multă praf de pușcă în Mexic, ca în continuu războaie civile. De multe ori deja la primele ore ale dimineții devotamentul credincioșilor este făcut public cu lansarea a nenumărate rachete, tunuri, pistoale, puști și mortar. Un vuiet nesfârșit de clopote se alătură zgomotului deja asurzitor, care este întrerupt doar o anumită perioadă de timp pentru a reporni în cele din urmă în mijlocul după-amiezii și noaptea ”.
Să aflăm despre transportul din Mexic către Veracruz: „În urmă cu mai bine de zece ani, o linie de diligențe pentru această autostradă a fost creată de oamenii de afaceri din America de Nord. Cele patru vagoane trase de cai sunt fabricate în New York și sunt suficient de confortabile și spațioase pentru șase persoane. Vagoanele americane aleargă din box și aproape întotdeauna la galop. În aceste mașini călătoriți foarte repede, dar nu călătoresc niciodată noaptea ”.
Acest serviciu străvechi continuă, până în prezent, în piața capitală a Santo Domingo: „Ce străin nu ar fi observat în Plaza Mayor și împrejurimile sale acei bărbați bine îmbrăcați cu pix, cerneală și hârtie, așezați la umbra copertinelor din mat sau călătoriți în mulțime oferindu-vă serviciile laicilor în arta scrisului? Ei sunt așa-numiții evangheliști și scriu o scrisoare de dragoste cu aceeași facilitate ca o cerere formală, un document contabil, o plângere sau o prezentare la o instanță. "
