Poet născut în Veracruz, Veracruz, orașul în care și-a început studiile și a continuat la Jalapa.
Este considerat unul dintre marii poeți ai Americii, iar vigoarea și preocuparea sa teoretică și estetică au influențat poeți precum Rubén Darío și Santos Chocano. De la vârsta de 14 ani a publicat poezii și articole de ziar și la 21 a început ca redactor al ziarului La Sensitiva.
Violența articolelor pe care le-a publicat pentru ziarul El Pueblolo l-a obligat să părăsească țara în 1876 spre Statele Unite. La întoarcere (1878) a reprezentat districtul Jalancingo în legislatura Veracruz.
A fost un om extrem de beligerant pentru care a avut mai multe întâlniri personale: în Orizaba, ca urmare a unei bătăi nefericite, a fost împușcat cu un revolver și brațul stâng a fost dezactivat; în portul Veracruz a fost și el rănit, dar de data aceasta și-a ucis atacatorul.
A fost deputat la Congresul Uniunii și a susținut în Mexic, în 1844, discursuri curajoase cu ocazia „datoriei engleze”.
Secretar al consiliului Veracruz, în 1892, l-a ucis pe Federico Wolter pentru care a rămas în închisoare până în 1896. În 1901 a publicat Lascas, singura carte pe care a autorizat-o ca autentică, declarând că edițiile anterioare ale poeziei sale au fost frauduloase.
În 1910 a fost arestat din nou pentru atacul unuia dintre colegii săi din Cameră și eliberat la un an după triumful revoluției maderiste. Atunci s-a întors la Jalapa pentru a conduce școala pregătitoare.
În 1913 a fost director al ziarului El Imparcial, susținând dictatura lui Victoriano Huerta, după căderea uzurpatorului, în anul următor, a trebuit să părăsească țara. S-a dus la Santander și Cuba, la Havana și-a câștigat pâinea ca profesor.
La triumful băncii constituționaliste, în 1920, Carranza l-a iertat și a fost admis înapoi în țară, cu toate acestea, el a refuzat să accepte ajutorul oficial și un tribut pe care admiratorii săi i-l pregătiseră, doar din nou a acceptat direcția Colegiului Pregătitorul Veracruzului și un catedră de istorie.
Când a murit, rămășițele sale au primit un tribut public și au fost transferate la Rotunda Oamenilor Ilustri.
Primele sale poezii au fost scrise sub influența lui Victor Hugo, care îl plasează pe acest poet în curentul romanticilor, un curent foarte în linie cu temperamentul său pasional.
Din 1884, schimbarea sa de la romantism la modernism este vizibilă în poezia și chiar în proza sa, deși evoluția sa în această tendință a fost rapidă și destul de scurtă.
Lascas, după închisoare, indică, într-un fel, revenirea la clasici, adică la clasicii spanioli, unde Quevedo și Góngora au fost o parte importantă a influenței sale.
Poet de contraste vii, opera sa este esențială pentru cunoașterea literaturii mexicane.
Opera sa este colectată în:
Parnasul mexican (1886)
Poezii (New York, 1895)
Poezii (Paris, 1900)
Lascas (Jalapa, 1901 cu mai multe reeditări)
Poezii (1918)
Poezii complete (UNAM, cu note de Antonio Castro Leal, 1941)
Antologie poetică (UNAM 1953)
Prosas (1954)
