Când căutăm regiunea Abra-Tanchipa pe o hartă, găsim un punct între orașele Valles și Tamuín, la est de statul San Luis Potosí.
Așadar, ne propunem să vizităm una dintre cele mai tinere rezerve din țară. În trecut, a fost sediul coloniștilor Huastec și astăzi rămâne liber de așezări umane, deși în zona sa de influență există cincisprezece ejidi ai căror locuitori sunt dedicați creșterii bovinelor și agriculturii în secerat, cu culturi de porumb, fasole, șofrănel, sorg, soia și trestie de zahar.
Este una dintre cele mai puțin extinse rezerve ale biosferei, cu o suprafață de 21.464 hectare de terenuri comunale, naționale și private. Aproape 80 la sută din teren constituie zona centrală, destinată activităților de cercetare științifică. Ocupă regiunea cunoscută sub numele de Sierra Tanchipa, cu ecosisteme unice și elemente biotice și abiotice care formează una dintre redutele florei și faunei, cu caracteristici neotropicale, mai la nord de țară.
Pe lângă faptul că face parte din Sierra Madre Oriental, acesta constituie un factor important pentru condițiile climatice regionale, deoarece acționează ca o barieră meteorologică între câmpia de coastă a Golfului și altiplano. Aici, vânturile ude de mare în creștere se răcesc când ating pământul, iar umezeala se condensează și produce precipitații abundente.
Clima este fierbinte cea mai mare parte a anului. Temperatura variază puțin și are o medie de 24,5 ° C pe lună. Ploile sunt frecvente vara, iar precipitațiile medii anuale de 1.070 mm reprezintă o sursă importantă de reîncărcare a pânzei freatice pentru zona de influență și izvoarele regiunii. Există șase corpuri permanente de apă, cum ar fi barajele La Lajilla, Los Venados, Del Mante și laguna Los Pato; mai multe corpuri temporare de apă, două râuri și un pârâu, care mențin ciclul apei din zonă, stabilizează vegetația și favorizează cele două sisteme hidrologice: bazinul râului Pánuco, Valles și Tamuín (Choy) și bazinul râului Guayalejo, constituent al râului Tantoán.
BIODIVERSITATE TROPICALĂ ȘI VESTIGE ARHEOLOGICE
Inventarul floristic preliminar înregistrează 300 de specii între plantele vasculare și algele de apă dulce; cu specii pe cale de dispariție, cum ar fi palma Brahea dulcis, palma Chamaedorea radicalis, orhideea Encyclia cochleata, Dioal eduley chamal și soia Beaucarnea inermis care este abundentă. Copacii ating înălțimi de 20 m și formează pădurea medie semi-perenă, nu foarte abundentă, și se prezintă doar ca pete pe teren înalt, unde se amestecă cu pădurea joasă sub-caducă, mai tulburată de poieni și pășuni, deoarece ocupă terenuri inundabile plane la est de rezervare.
Un alt tip de vegetație este pădurea joasă care își pierde parțial frunzele într-o anumită perioadă a anului; ocupă soluri calcaroase sărace și este amestecat cu pădurea medie, care este cea mai bine reprezentată între 300 și 700 m slm. În marile câmpii din nord-vest, flora originală a fost înlocuită de vegetația secundară și plantațiile de palmieri din Sabal mexicana, derivate din jungla inferioară și induse de incendii frecvente.
În câmpiile vestice domină straturile tufoase spinoase și erbaceele nu foarte diverse. O fortăreață unică a plantei este stejarul tropical Quercus oleoides, care corespunde unei flori izolate în porțiuni mici și joase ale munților. Este distribuit în câmpia de coastă a Golfului Mexic, de la pădurea tropicală a Huasteca Potosina până la Chiapas. Acestea sunt păduri fosile care constituie rămășițe de vegetație, cândva dominante asociate cu climă temperată și rece din vremurile ultimei ere glaciare (între 80.000 și 18.000 î.Hr.).
Scăderea temperaturii în timpul glaciației a dus la prezența acestor stejari în câmpiile întinse ale coastei Golfului, care sunt un eșantion de ecosisteme fragile acum destul de tulburate și supraviețuitori ai vremurilor mai reci.
În ceea ce privește fauna locală, înregistrările includ mai mult de 50 de specii de mamifere, printre care feline amenințate cu dispariția, cum ar fi jaguarul Panthera onca, marlinul Felis wiedii, ocelotul Felis pardalis și puma Felis concolor. Există faună de interes cinegetic, precum mistrețul Tayassu tajacu, cerbul cu coadă albă Odocoileus virginianus și iepurele Sylvilagus floridanus, printre altele. Avifauna adaugă mai mult de o sută de specii rezidente și migratoare, dintre care se remarcă păsările protejate precum papagalul „cu fața roșie” Amazona autumnalis, calandrias Icterus gulariseI. cucullatus, și chincho Mimus polyglottos. Dintre reptile și amfibieni, au fost identificate în jur de 30 de specii: șarpele Boa constrictor, considerat în pericol de dispariție, reprezintă cea mai mare reptilă. În ceea ce privește nevertebratele, există mai mult de 100 de familii cu sute de specii aproape necunoscute.
Rezervația are relevanță în aspectele culturale și antropologice, pentru că a fost o zonă largă de așezări umane din cultura Huasteca. Au fost identificate 17 situri arheologice, cum ar fi Cerro Alto, Vista Hermosa, Tampacuala, El Peñón Tanchipa și, cel mai proeminent, La Hondurada, un important centru ceremonial. Rezervația are o jumătate de duzină de peșteri puțin explorate, printre care se remarcă Corinto, datorită dimensiunii sale, și Tanchipa, restul fiind El Ciruelo și Los Monos, precum și nenumărate cavități cu petroglife sau pietre sculptate.
PEȘTEREA TANCHIPA, SITE INTERESANT CU SECRETE ASCUNSE
Planul de a vizita rezervația a inclus mai multe trasee, dar cel mai interesant, fără îndoială, a fost să ajung la peștera Tanchipa. Grupul a fost format cu Pedro Medellín, Gilberto Torres, Germán Zamora, ghidul și cu mine. Ne dotăm cu o busolă, mâncare, o macetă și cel puțin doi litri de apă fiecare, deoarece în această zonă este puțină.
Am plecat foarte devreme din Ciudad Valles, pentru a continua pe autostrada către Ciudad Mante, Tamaulipas. În dreapta, în spatele câmpiilor largi ale micului lanț muntos care alcătuiește rezervația și, la înălțimea fermei Laguna del Mante, la kilometrul 37, un indicator indică: „Puente del Tigre”. Am încetinit deoarece 300 m mai târziu, spre dreapta, începe abaterea a șase kilometri de drum de pământ care duce la proprietatea „Las Yeguas” unde am lăsat vehiculul cu tracțiune integrală. Începând cu acest moment, găsim un gol acoperit cu plante erbacee, din cauza nefolosirii și, pe ambele părți, a tufișurilor și a salcâmilor spinoși Gavia sp, care la înflorire înfrumusețează calea, numită „Paso de las Gavias”. Pentru o distanță lungă am fost însoțiți de vegetație secundară, derivată din pășuni antice și presărată cu palma regală mexicană Sabal, până unde panta a necesitat mai mult efort pentru a urca. Acolo am simțit că mediul s-a schimbat; vegetația devine mai densă și copacii înalți de chaca Bursera simarubay cedru roșu Cedrela adorata, ajung la 20 m înălțime.
Am urcat pe o potecă înconjurată de plante pe care le-am văzut ca ornamente în multe părți ale țării, cum ar fi Mocoque Pseudobombax ellipticum, cacalosúchilPlumeria rubra, palmillaChamaedorea radicalis, pitaYucca treculeana, chamalDioon edule și soyateBeaucarnea inermis. Sunt specii care abundă aici în mediul lor original, unde prind rădăcini între fisuri și roci imense carbonatate pentru a profita de solul rar. La fiecare pas, evităm lianele, spinii și royatele mari care, cu bazele lor largi, seamănă cu picioarele de elefant și domină aproape întregul lanț montan. În mijlocul vegetației, de aproximativ opt metri înălțime, alte specii ne atrag atenția, cum ar fi copacul dur "rajador", "palo de leche" (folosit pentru a enciela peștii), chaca, tepeguaje și smochin, cu trunchiuri acoperite cu orhidee, bromeliade și ferigi. Sub frunziș, plante mai mici, cum ar fi guapilla, nopal, jacube, chamal și palmilla umple spațiile. Printre flora observată se numără 50 de specii utilizate în medicina tradițională, construcții, decorare și hrană.
Plimbarea ne-a epuizat pentru că timp de trei ore am parcurs călătoria de aproape 10 km pentru a ajunge la vârful lanțului muntos, de unde am apreciat o mare parte din rezervație. Nu mai continuăm, dar câțiva kilometri, prin același decalaj, ajungem la vegetația vestigială a stejarului tropical și a locurilor puțin cunoscute.
Am intrat în peștera Tanchipa, al cărei întuneric absolut și un climat rece contrastează cu mediul exterior. La intrare, doar o lumină slabă se scaldă și își delimitează conturul, format din pereți din cristale de calcit și acoperit de straturi verzui de mușchi. Cavitatea are o lățime de aproximativ 50 m și o înălțime de peste 30 m în bolta curbată, unde sute de lilieci atârnă cuibărite în goluri între stalactite și, în fundul prăfuit, un tunel merge la mai mult de o sută de metri adânc în întuneric fisuri.
Peștera nu este doar întuneric. Cel mai interesant a fost găsit la etajul inferior, unde se odihnesc rămășițele unui bărbat adult, așa cum se vede din oasele îngrămădite într-un colț. În apropiere, iese în evidență o gaură dreptunghiulară, produsul unui mormânt jefuit care păstrează doar pietrele de râu alungite aduse din țări îndepărtate pentru a acoperi rămășițele personajului ciudat. Unii locuitori ne spun că, din această peșteră, scheletele cu șapte cranii uriașe, între 30 și 40 cm, au fost extrase cu o perforație în centrul porțiunii superioare.
Peștera, situată în vârful lanțului muntos, face parte dintr-o depresiune înaltă de peste 50 m, cu fundul acoperit cu vegetație bogată de platanillo, avocado, smochin; erbacee și liane diferite de cele din mediul exterior. La sud de acest site, peștera din Corint este mult mai mare și mai impresionantă și păstrează secrete ascunse în interiorul său vast. La prânz profităm de una dintre cavitățile de la nivelul solului, unde este, de asemenea, posibil să înnoptăm sau să ne adăpostim de ploaie.
Întoarcerea este mai rapidă și, deși este o călătorie destul de obositoare, știm acum că acest lanț montan, care a fost declarat Rezervație a Biosferei la 6 iunie 1994, are o mare importanță iotică, diverse rămășițe arheologice aproape necunoscute, comunități de plante bine conservate și constituie un refugiu natural strategic pentru fauna regională.
