Probabil spre începutul secolului al XVI-lea, regiunea actuală Guanajuato era populată de Chichimecas indigeni, în principal un loc numit Paxtitlán, unde broaștele erau abundente.
Se pare că indienii tarascani care i-au însoțit i-au dat numele de Quanashuato, „loc montan al broaștelor”. Se știe că până în anul 1546 spaniolii exploraseră deja zona și că Rodrigo Vázquez a înființat o fermă. Între acea dată și 1553, s-au făcut descoperiri importante ale zăcămintelor minerale de aur și argint, cele mai notabile făcute de Juan de Rayas în 1550. Până în anul următor, patru tabere sau regale se stabiliseră în locul respectiv pentru a îngriji minele nou descoperite. , printre ele cel mai important numit Santa Fe.
Deși Chichimecas a atacat cu o oarecare frecvență, Real de Minas a fost ridicat ca primărie în 1574 adoptând numele de Villa de Santa Fe în Real y Minas de Guanajuato. În 1679 avea deja un blazon sau stemă și în 1741 i s-a acordat titlul de oraș pentru „avantajele avantajoase oferite de abundentele sale mine de argint și aur”. Regele Felipe al V-lea a semnat Certificatul și l-a numit un oraș regal foarte nobil și loial Minas de Santa Fe de Guanajuato.
Această locație a forțat o dezvoltare care a stabilit caracteristici urbane deosebite datorate neregulilor topografice ale terenului, adaptând distribuția așezării la aceasta și desenând străzi, piețe, piețe, alei și scări de aspect extraordinar, circumstanță care a meritat oraș să fie considerat unul dintre cele mai admirabile din țara noastră.
Inițial, era alcătuit din patru cartiere: Marfil sau Santiago, Tepetapa, Santa Ana și Santa Fe; Se crede că acesta din urmă a fost cel mai vechi și că a fost amplasat acolo unde se află actualul cartier La Pastita. Integrarea urbană a inclus, de asemenea, un pârâu care a trecut practic prin centrul așezării, transformându-l în Calle Real, care era axa principală a orașului și pe ale căror laturi, pe versanții dealurilor abrupte, au fost construite casele locuitorilor săi. Această stradă, astăzi cunoscută sub numele de Belaunzarán, este una dintre cele mai frumoase căi pentru secțiunile sale subterane, podurile și colțurile plăcute pe care le formează în traseul său șerpuitor. Cele mai importante și mai bogate construcții au fost realizate în carieră roz, în timp ce pentru cele mai modeste au fost folosite pereții de chirpici și pereți despărțitori, aspect care i-a conferit o culoare caracteristică care variază de la tonuri roșiatice la tonuri verzi, trecând prin cele roz; gresie stratificată a fost folosită pentru pavaje, scări și furnir.
Opulența la care a ajuns orașul spre secolul al XVIII-lea, grație bogatelor zăcăminte de aur și argint, s-a manifestat în arhitectura sa civilă și religioasă; Cu toate acestea, este necesar să numim, de exemplu, prima capelă, binecuvântată în 1555, care a fost spitalul de los Indios Otomíes, oratoriul Colegio de Compañía de Jesús, fondat în jurul anului 1589, care a fost amplasat în prezent în care se află Universitatea și biserica parohială primitivă. numit Spitale, care datează de la mijlocul secolului al XVI-lea, astăzi parțial modificat și cu o gravură pe fațada sa cu imaginea Maicii Domnului din Guanajuato.
Orașul oferă spații cu un cadru extraordinar și perspective frumoase, cu piețele sale care încadrează clădirile de cel mai mare interes, cum ar fi San Francisco, unde se termină strada Sopeña, în fața templului San Francisco, cu o fațadă barocă a Secolul al XVIII-lea, care contrastează cu capela alăturată a Santa Casa. Mai departe este Grădina Unirii, pe latura de sud a căreia se află minunatul templu din San Diego, care avea o vechi mănăstire; templul a fost deteriorat de o inundație și a fost reconstruit în secolul al XVIII-lea prin intervenția contelui de Valenciana. Fațada sa este în stil baroc, cu un aer churrigueresque.
Mai târziu se află Plaza de la Paz, înconjurată de clădiri interesante, cum ar fi Palatul Guvernului, casa extraordinară a contilor de Rul, o lucrare de la sfârșitul secolului al XVIII-lea atribuită arhitectului Francisco Eduardo Tresguerras, care are o fațadă excelentă și un frumos patio interior; Casa contelui de Gálvez și Casa Los Chico. La capătul estic al pieței se află impunătoarea bazilică Nuestra Señora de Guanajuato, construită în secolul al XVII-lea într-un stil baroc sobru, care adăpostește prețioasa imagine a Doamnei Santa Fe de Guanajuato în altarul său principal. În spatele Bazilicii se află o altă piață care precede fastuosul templu al Companiei lui Iisus, construit în 1746 cu sprijinul lui Don José Joaquín Sardaneta și Legazpi. Clădirea are una dintre cele mai frumoase fațade baroce din Mexic și se remarcă cupola colosală care a fost adăugată în secolul trecut de arhitectul Vicente Heredia. Pe partea de vest a acestui templu se află campusul Universității, care a fost Colegio de la Purísima fondat de iezuiți la sfârșitul secolului al XVI-lea; clădirea a suferit modificări în secolul al XVIII-lea și altele la mijlocul acestui secol. Spre estul Companiei se află Plaza del Baratillo, care se mândrește cu o frumoasă fântână adusă de la Florența din ordinele împăratului Maximiliano și pe partea de vest a căreia se află templul San José.
Continuând de-a lungul străzii Juárez, treceți pe lângă Palatul Legislativ, o construcție din secolul al XIX-lea; mai departe este clădirea care a fost Casa Regală a Încercărilor, un conac baroc remarcabil, cu prima stemă nobilă a orașului pe fațada sa. De acolo, o mică stradă transversală trece prin Plaza de San Fernando pentru a ajunge la Plazuela de San Roque, un colț colonial fermecător care încadrează biserica cu același nume și care este cea mai veche păstrată, construită în 1726. La rândul său, complexul oferă acces la grădina plăcută Morelos, care precede templul Belén, o construcție din secolul al XVIII-lea, cu un portal modest și frumoase altarele în interior. Dintr-o parte a templului, o stradă care urcă spre nord duce la clădirea Alhóndiga de Granaditas; Conceput pentru a stoca cereale și alimente, construcția sa a început în 1798 în cadrul unui proiect al arhitectului Durán y Villaseñor care urma să fie finalizat în 1809 sub supravegherea lui José del Mazo. Imaginea sa generală este o frumoasă mostră a arhitecturii civile neoclasice din Mexic.
Spațiile tipice ale orașului sunt piețele și aleile, printre care putem menționa plaza de la Valenciana, Los Ángeles, Mexiamora, celebrul și romanticul Callejón del Beso și Salto del Mono. Alte clădiri religioase importante sunt Templul din Guadalupe, construit în secolul al XVIII-lea într-un stil baroc sobru, Templul lui El Pardo, tot din secolul al XVIII-lea, cu fațada sa plină de motive vegetale executate cu măiestrie în carieră.
În afara Centrului Istoric, la nord, se află templul Valenciana dedicat lui San Cayetano, a cărui fațadă churrigueresque rafinată din secolul al XVIII-lea a fost comparată cu cele ale Sagrario și Santísima din Mexico City. Templul a fost construit la cererea lui Don Antonio de Obregón y Alcocer, primul conte de Valencia, între 1765 și 1788. Incinta păstrează niște splendide altarele și un amvon prețios incrustat cu os și lemn prețios. Templul din Cata merită, de asemenea, o atenție specială. Ridicat în fața pieței astăzi cunoscut sub numele de Don Quijote, este un alt dintre exemplele excelente ale barocului mexican, a cărui fațadă rivalizează cu cea din Valenciana. Este situat în orașul minier cu același nume și construcția sa datează din secolul al XVII-lea.
