O, clopote de San Blas, degeaba evoci din nou trecutul! Trecutul rămâne surd la cererea ta, lăsând în urmă umbrele nopții lumea se rostogolește spre lumină: zorii răsare oriunde.
"O clopote de San Blas, degeaba evoci trecutul din nou! Trecutul rămâne surd la cererea ta, lăsând în urmă umbrele nopții lumea se rostogolește spre lumină: zorii răsare oriunde."
Henry Wadworth Longfellow, 1882
În ultimele două decenii ale secolului al XVIII-lea, călătorul care, venind din capitala Noii Spanii, a părăsit orașul Tepic înspre portul San Blas, a știut că nici în acea parte finală a călătoriei nu va fi liber de riscuri.
De-a lungul unui drum regal, căptușit cu pietre de râu și scoici de stridii, trăsura și-a început coborârea din văile fertile însămânțate cu tutun, trestie de zahăr și banane în câmpia îngustă de coastă. Zona temută din cauza efectelor pernicioase pe care mlaștinile le-au avut asupra sănătății „oamenilor de pe uscat”.
Acest drum a fost circulabil doar în sezonul uscat, din noiembrie până în martie, deoarece în ploi forța fluxului estuarelor a târât grinzile de cedru roșu care au servit drept poduri.
Potrivit antrenorilor, în vremuri de ploaie, chiar și pe jos nu era un traseu riscant.
Pentru a face cursul mai puțin dureros, au fost patru posturi la distanțe convenabile: Trapichillo, El Portillo, Navarrete și El Zapotillo. Erau locuri unde puteai cumpăra apă și mâncare, repara o roată, schimba caii, proteja-te de amenințarea tâlharilor sau petrece noaptea în șoproane de bajareque și palmă până când lumina din zori dă modelul pentru a continua.
La traversarea celui de-al zecelea pod, pasagerii au dat peste sălile Zapotillo; resursa naturală care, într-o mare măsură, făcuse posibilă apariția bazei navale. Deși exploatarea sării fusese văzută în urmă cu câteva legi, în Congregația Huaristemba, acestea erau cele mai bogate zăcăminte, motiv pentru care aici se aflau depozitele regelui. În această perioadă a anului, nu ar fi neobișnuit ca un fluier lung să anticipeze întâlnirea cu mulii care, pe catâri, își duceau încărcătura albă la Tepic.
Prezența unor mici turme de vaci și capre, deținute de unii oficiali ai companiei fixe, a anunțat că Cerro de la Contaduría va începe în curând să urce. În partea de sus, drumul regal a fost transformat într-o stradă cu pante abrupte, mărginită de case cu pereți din lemn și acoperișuri de palmier, care pe partea de nord a parohiei Nuestra Señora del Rosario La Marinera ducea la piața principală.
San Blas a fost un „punct forte” al armatei regale a maiestății sale. Deși predomina o vocație militară defensivă, a fost și un centru administrativ și un oraș deschis care, în anumite sezoane, a dezvoltat o activitate comercială legală sau clandestină semnificativă. La vest, piața principală era delimitată de sediu; la nord și sud de case de zidărie și cărămidă, deținute de ofițerii șefi și negustori; iar spre est cu picioarele naosului bisericii.
Pe esplanadă, sub palapas, se vindeau pălării de palmier, ghivece de lut, fructe ale pământului, pește și carne uscată; Cu toate acestea, acest spațiu urban a servit și pentru revizuirea trupelor și organizarea populației civile atunci când priveliștea, staționată permanent în punctele înalte de pe coastă, a detectat prezența pânzelor inamice și cu oglinzi a dat semnalul convenit.
Trăsura avea să continue, fără să se oprească deloc, până când se afla în fața biroului contabil portuar, situat aproape la marginea stâncii care dă spre Oceanul Pacific, această clădire din piatră era sediul autorităților militare și civile care se ocupau de gestionarea tuturor lucrurilor Departamentul. Acolo, comandantul avea să ia act de noii veniți; avea să primească instrucțiunile și corespondența viceregelui; iar dacă avea norocul să fie plasat să-și plătească trupele.
În curtea de manevră, costalerii ar descărca produsele care cu prima ocazie ar fi trimise către misiunile și detașamentele de coastă din California, ducându-le, între timp, la golful destinat depozitării.
În partea de nord a biroului contabil al portului, un drum ducea spre San Blas „jos”, pe malul estuarului El Pozo, unde dulgherii corpului de maestranza și tăierea lemnului, pescarii și descendenții condamnații care în 1768 au servit ca coloniști forțați pentru noua așezare planificată de vizitatorul José Bernardo de Gálvez Gallardo și de viceregele Carlos Francisco de Croix.
Cerro de la Contaduría era locul grupurilor la putere și vechile linii de coastă erau lăsate pentru bărbații care, datorită activităților lor, aveau nevoie să se stabilească în apropierea zonei portului sau să treacă neobservați de supravegherea militară. Noaptea, mai mult decât pentru refacerea forțelor, a servit, la lumina felinarelor cu petrol, pentru a efectua o contrabandă activă și pentru a vizita tavernele „de jos”.
San Blas a fost un port fluvial, deoarece piloții aduși de la Veracruz au presupus că El Pozo va fi capabil să protejeze mai multe bărci, atât de acțiunea valurilor, cât și de intruziunile piratice, deoarece gura unui estuar ar fi mai ușor de apărat decât toată lungimea unui golf. Ceea ce nu se putea ști într-o inspecție vizuală a fost că fundul acestui canal natural se îngrămădea și, în scurt timp, malurile nisipoase reprezentau un pericol serios pentru navigație. Vasele de adâncime nu au putut intra în port, trebuind să ancoreze cu mai multe ancore în larg și să încarce și să descarce prin nave mai mici.
Aceleași maluri nisipoase au fost foarte utile atunci când a fost vorba de calafatarea sau calafatarea corpului unei nave: profitând de valul mare, a fost ancorat în estuar când apele s-au retras, cu forța a zeci de oameni, s-a aplecat asupra unor dintre aceste cupole pentru a introduce remorci impregnate cu gudron sau gudron în plăcile căptușelii exterioare, care ulterior a fost embetunado; odată ce o secțiune a fost terminată, aceasta sa înclinat în direcția opusă.
Șantierele navale San Blas nu au servit doar la întreținerea navelor coroanei spaniole, ci și-au mărit flota. Grătarele de lemn au fost ridicate pe malurile unde a fost modelată carena, care apoi a trebuit să fie alunecată, prin șanțuri săpate în nisip, până la apa unde a fost așezat arborele. Pe uscat, sub galerii de lemn și palmier, diferiți maeștri au dirijat uscarea și tăierea lemnului; turnarea ancorelor, a clopotelor și a cuielor; pregătirea gudronului și înnodarea funiei. Toate cu același obiectiv: lansarea unei noi fregate.
Pentru a apăra intrarea în port, pe Cerro del Vigía, a fost construit „castelul de intrare” pentru a proteja accesul prin estuarul San Cristóbal. Pe Punta El Borrego a fost construită o baterie; coasta dintre ambele puncte ar fi străjuită de cetăți plutitoare. În cazul unui atac iminent, clădirea contabilă avea, pe terasele sale, tunuri gata să deschidă focul. Astfel, fără a fi zidit, a fost un oraș fortificat.
Nu toți dușmanii au venit de la mare: populația a fost expusă la epidemii constante de febră galbenă și tabardillo, la mâncărimea neplăcută a legiunilor de țânțari, la furia uraganelor, la focurile generalizate pe care scânteia unor fulgere le-a provocat pe acoperișuri. și la motivul de profit al comercianților „bayuquero” care erau foarte conștienți de dependența extremă de aprovizionarea externă. O trupă bolnavă, nedisciplinată, slab înarmată și uniformizată a petrecut o mare parte din zi beată.
La fel ca alte porturi din Noua Spanie, San Blas a cunoscut fluctuații mari ale populației: un număr mare de muncitori au fost angajați în șantierele navale atunci când o navă era asamblată; „navigatorii” s-au întâlnit la baza navală când o expediție la San Lorenzo Nootka era pe punctul de a naviga; Unitățile militare aflate în tranzit au acoperit puncte forte atunci când a existat pericolul de agresiune; cumpărătorii veneau când sarea era deja în depozite.
Și religioși, soldați și aventurieri au trecut în orașul dealului când erau pe punctul de a părăsi călătoriile periodice la San Francisco, San Diego, Monterrey, La Paz, Guaymas sau Mazatlán. Oscilând întotdeauna între forfota târgului și tăcerea abandonului.
Sursa: Mexico in Time # 25 iulie / august 1998
