În 1521, Fernando de Magallanes, un navigator portughez în slujba Spaniei, a descoperit un imens arhipelag în celebra sa călătorie de circulație, pe care a dat-o numele de San Lázaro.
Până atunci, cu aprobarea Papei Alexandru al VI-lea, Portugalia și Spania împărtășiseră Lumea Nouă tocmai descoperită acum 29 de ani. Dominația Mării Sudului - Oceanul Pacific - a avut o importanță vitală pentru ambele regate puternice, întrucât oricine ar realiza o astfel de ispravă ar fi, fără îndoială, „Proprietarul Orbului”.
Europa a cunoscut și a plăcut încă din secolul al XIV-lea rafinamentul produselor orientale și, în unele cazuri, importanța strategică a posesiei lor, astfel încât descoperirea și colonizarea Americii au reconsiderat necesitatea stabilirii mult doritului contact permanent cu imperiul. al Marelui Khan, proprietarul insulelor de condimente, mătăsuri, porțelanuri, parfumuri exotice, perle gigantice și praf de pușcă.
Comerțul cu Asia a reprezentat o aventură fascinantă pentru Europa bazat pe știrile și dovezile oferite de Marco Polo, prin urmare orice produs din acele țări îndepărtate a fost nu numai foarte râvnit, ci și achiziționat la prețuri exorbitante.
Datorită poziției sale geografice, Noua Spanie a fost locul ideal pentru a încerca să stabilească contactul mult așteptat, deoarece ceea ce intenționase Spania atunci când trimitea Andrés Niño în 1520 și Jofre de Loaiza în 1525, învecinând cu Africa și intrând în Oceanul Indian În afară de a fi călătorii extrem de scumpe, acestea au dus la eșecuri răsunătoare; Din acest motiv, Hernán Cortés și Pedro de Alvarado, imediat după cucerirea Mexicului, au plătit pentru construirea mai multor nave care erau înarmate în Zihuatanejo cu cele mai bune materiale.
Acestea au fost primele două expediții care ar încerca din Noua Spanie să ajungă pe coastele estice; Cu toate acestea, în ciuda perspectivelor de succes, ambele au eșuat din diferite motive, abia intrând în Oceanul Pacific.
A venit rândul viceregelui Don Luis de Velasco (tată) să încerce din nou în 1542 proiectul nesăbuit. Astfel, a plătit construcția a patru nave mai mari, un bergant și o goeletă, care, sub comanda lui Ruy López de Villalobos, au navigat din Puerto de la Navidad cu 370 de membri ai echipajului la bord.
Această expediție a reușit să ajungă la arhipelagul pe care Magellan îl numise San Lázaro și care a fost apoi redenumit „Filipine”, în cinstea prințului moștenitor de atunci.
Cu toate acestea, „călătoria de întoarcere” sau „întoarcerea” a continuat să constituie problema de bază a unor astfel de companii, astfel încât, timp de câțiva ani, proiectul a fost suspendat pentru revizuire, atât în Metropolis, cât și în capitala regatului nou Spania; în cele din urmă, înscăunându-se Felipe al II-lea, a ordonat în 1564 viceregelui din Velasco să pregătească o nouă armată condusă de Don Miguel López de Legazpi și călugărul Agustino Andrés de Urdaneta, care au stabilit în cele din urmă ruta pentru a reveni la punctul de plecare.
Odată cu succesul obținut de la întoarcerea la Acapulco a galeonului San Pedro, nava comandată de Urdaneta, Europa și Orientul Îndepărtat ar fi legată comercial de Mexic.
Manila, fondată și guvernată de López de Legazpi, a devenit un teritoriu dependent al viceregiei Noii Spanii în 1565 și a fost pentru Asia ceea ce era Acapulco pentru America de Sud: „Ambele porturi aveau o serie de caracteristici care le transformau, fără ezitare , în punctele comerciale unde circulau cele mai valoroase mărfuri din vremea sa ”.
Din India, Ceylon, Cambodgia, Molucca, China și Japonia, obiecte valoroase din cele mai diverse materii prime erau concentrate în Filipine, a căror destinație finală era piața europeană; Cu toate acestea, formidabila capacitate economică a puternicului viceregat spaniol, care a împărtășit primele roade debarcate în Acapulco cu omologul său peruvian, a lăsat puțin pentru cumpărătorii săi avizi din Lumea Veche.
Țările din est au început să fabrice linii complete de obiecte destinate numai exportului, în timp ce produsele agricole precum orezul, piperul, mangoul ... au fost treptat introduse și aclimatizate în câmpurile mexicane. La rândul său, Asia a primit cacao, porumb, fasole, argint și aur în lingouri, precum și „pesosul puternic” bătut în Monetăria mexicană.
Datorită Războiului de Independență, comerțul cu Estul a încetat să mai fie practicat din Portul Acapulco și s-a schimbat în cel din San Blas, unde s-au ținut ultimele târguri ale mărfurilor din legendara ținuturi din Gran Kan. În martie 1815, Magallanes Galleon a pornit de pe plajele mexicane cu destinația Manila, închizând oficial 250 de ani de comerț maritim neîntrerupt între Noua Spanie și Extremul Orient.
Numele lui Catharina de San Juan, acea prințesă hindusă care s-a stabilit în orașul Puebla, faimoasa „China Poblana”, și cea a lui Felipe de las Casas, mai bine cunoscut sub numele de San Felipe de Jesús, i-au fost asociate pentru totdeauna. Galionul din Manila, Nao-ul Chinei sau nava de mătase.
Carlos Romero Giordano
