Cunoscând geografia lumii lor, mayașii au conceput un sistem de navigație sofisticat care includea bărci cu arcuri ridicate și pupa, precum și un cod de semnale naturale și altele create de aceștia care le permiteau să parcurgă distanțe mari în condiții de siguranță și eficiență.
Navigarea este o știință de artă care implică cunoașterea curenților de apă, a vânturilor, a stelelor și a condițiilor de mediu predominante în regiune. După ce am navigat pe râul Usumacinta și am ieșit pe mare pe această pantă, experimentăm din prima mână beneficiile și provocările acestei mari arte practicate de mayași încă din primele timpuri. Vechii comercianți-navigatori mayași au stabilit rute care au dat viață unei rețele complexe de comunicații și schimburi, care a încorporat căi terestre, fluviale și maritime. Secțiunea râului pe care am călătorit-o este doar un eșantion experimental care ne-a permis să recunoaștem provocările și contribuțiile sale.
În vremea Maya
Sahagún și Bernal Díaz del Castillo menționează în lucrările lor respective că canoe ar putea fi cumpărate sau închiriate, astfel încât presupunerea noastră poate fi justificată. O canoe merita un quachtli (o pătură) sau o sută de boabe de cacao și, în ceea ce privește chiria, se spune că Jerónimo de Aguilar a plătit în facturi verzi remiștilor care l-au dus să se întâlnească cu Hernan Cortes în Insula Cozumel.
În ceea ce privește siturile arheologice, Pomona și Reforma sunt situate în zona inferioară Usumacinta; Nu este clar dacă au controlat vreo secțiune a râului, dar știm, grație descifrării inscripțiilor, că au fost scufundați în confruntările entităților politice care concurau pentru controlul ambelor teritorii și a produselor care, în cele din urmă, au contribuit la stabilitatea și dezvoltarea sa.
De-a lungul cărării care merge de la Boca del Cerro până la punctul în care râul se bifurcă la Râul Palizada, există numeroase situri arheologice minore care cu siguranță au făcut parte din comunitățile legate de capitalele regionale care au atins apogeul între 600-800 d.Hr.
Traseul spre Golful
În Relația dintre lucrurile din Yucatan, de către episcopul spaniol Diego de Landa (1524-1579), se spune că din orașul Xonutla (Jonuta) se obișnuia să meargă cu canoe în provincia Yucatán, navigând pe râurile San Pedro și San Pablo și de acolo spre Laguna de Termeni, trecând prin diferite porturi din aceeași lagună până în orașul Tixchel, de unde canoele au fost returnate la Xonutla. Acest lucru confirmă nu numai existența rutei fluvial-maritime în timpurile prehispanice, ci și faptul că a fost efectuată în două direcții, în amonte și contracurent.
Prin Usumacinta, Golful Mexicului putea fi atins în diferite moduri, prin gura râului Grijalva, prin râurile San Pedro și San Pablo sau prin râul Palizada care duce la Laguna de Terminos. Comercianții care au urmat ruta de la Petén la Golful Mexic de-a lungul râului Candelaria au putut, de asemenea, să ajungă acolo.
„Fenicienii Americii”
Deși a fost navigat și comercializat începând cu 1.000 î.Hr., prin râurile și lagunele din zonele joase din Tabasco și Campeche, abia după 900 d.Hr., când comerțul maritim a căpătat o mare importanță, atunci când a înconjurat Peninsula Yucatan. , care a fost controlat de grupuri de afiliere Chontal, cunoscute sub numele de Putunes sau Itzáes.
Regiunea Chontal se întindea de la râul Cupilco, lângă Comalcalco, spre coasta din deltele râurilor Grijalva, San Pedro și San Pablo, bazinul râului Candelaria, Laguna de Terminos și probabil până la Potonchán, un oraș situat în coasta Campeche. Pe uscat, prin Usumacinta inferioară, a ajuns la Tenosique și la poalele munților. Potrivit arheologului american Edward Thompson (1857-1935), Itza a ajuns să domine bazinele râurilor Chixoy și Cancuén, pe lângă faptul că avea enclave comerciale în portul Naco din vecinătatea râului Chalmalecón, în Honduras și portul Nito. , în Golfo Dulce.
Caracteristicile geografice ale regiunii locuite de Chontales au favorizat faptul că au devenit navigatori cu experiență și că au profitat de sistemele fluviale care permiteau comunicarea cu locuri dincolo de granițele lor; mai târziu au cucerit teritorii și regiuni producătoare și au impus taxe, astfel au putut exercita controlul asupra rutei comerciale la distanță. Au stabilit o rețea extinsă de porturi situate în puncte strategice de-a lungul rutei și, de asemenea, au dezvoltat un întreg sistem de navigație maritimă, ceea ce a presupus mai multe progrese, cum ar fi: fabricarea de nave mai potrivite; indicatoare de-a lungul traseelor pentru a obține calea corectă (de la semnele copacilor menționate de Fray Diego de Landa, până la structurile de zidărie); crearea și utilizarea direcțiilor, chiar și pe pânză (ca cea dată lui Hernán Cortés); precum și utilizarea unui cod de semnale emise atât de mișcarea steagurilor, fie a focurilor ca semnal.
De-a lungul dezvoltării acestei culturi, rutele comerciale pe căi navigabile au fost modificate, la fel ca și interesele și actorii care le controlau; fiind cele de distanță mai mare, cele efectuate în timpul Clasicului de către vast Sistem fluvial Grijalva-Usumacinta iar pentru Postclassic, cei care se învecinează cu peninsula, care au început de la site-uri de pe coasta Golfului și au ajuns în Honduras.
În regiunea pe care am călătorit-o, am găsit mai multe porturi:
• Potonchán în delta Grijalva, care permitea comunicarea cu porturile situate atât la nord, cât și la sud.
• Deși nu există dovezi fiabile ale existenței uneia dintre cele mai importante, se crede că Xicalango, în peninsula cu același nume, comercianții au venit din centrul Mexicului, Yucatanului și Hondurasului prin rute diferite.
• Au existat, de asemenea, porturi importante de afiliere Chontal: Tixchel în estuarul Sabancuy și Itzamkanac în bazinul râului Candelaria, care corespunde sitului arheologic El Tigre. Comercianții au plecat de la toți în diverse părți ale Mesoamericii.
• Pentru coasta Campeche, sursele menționează Champotón ca un oraș cu 8.000 de case de zidărie și că zilnic aproximativ 2.000 de canoe ieșeau la pești care se întorceau la amurg, pentru care trebuie să fi constituit un oraș port, deși vârful său datează din mai târziu decât porturile menționate.
Control de sus
Cei ale căror înălțimi ale terenului sunt făcute de om, fără elemente arhitecturale, care ating înălțimi mari și sunt situate pe malurile râului, în poziții strategice. Printre cei a căror importanță este cea a orașelor Zapata și Jonuta, deoarece de acolo este dominată o bună parte a râului.
Ceramica, o marfă valoroasă
Regiunea Jonuta a fost, în a doua jumătate a perioadelor clasice și timpurii post-clasice (600-1200 d.Hr.), un producător de ceramică cu pastă fină, larg comercializată, atât de-a lungul Usumacintei, cât și pe coasta Campeche. Ceramica lor a fost găsită în locuri precum Uaymil și insula Jaina din Campeche, locuri importante pe ruta comercială maritimă pe distanțe lungi pe care Maya le-au făcut și pe care sperăm să le vizităm în următoarea noastră călătorie.
