Femeie minunată și inteligentă care a ajuns în Mexic în 1939 și a fost captivată de oameni și de diferitele expresii culturale ale țării, devenind unul dintre cei mai reprezentativi colecționari de artă populară mexicană.
Cine nu a experimentat un sentiment de reîntâlnire cu Mexic boem și intelectual atunci când se plimba prin camerele de la Casa Azul din Coyoacán? Este irezistibil, când vă plimbați prin grădini, să vă imaginați pe Frida și Diego conversând cu Troțki, gustând delicatese mexicane care au fost pregătite acolo în prealabil, și apoi ajungând la cina de după (mâncare a spiritului) care uneori a durat până noaptea târziu.
Prin lucrurile lor personale - care reflectă în cea mai mare parte gustul pentru arta mexicană prehispanică și populară - se poate recrea viața de zi cu zi și intelectuală a acestor artiști care, alături de alte personaje ale timpului lor, ar salva, fără să intenționeze, obiecte din diferite materiale și vremuri, hobby-uri și convingeri care i-au făcut nu numai colecționari superbi, ci și pionieri în reevaluarea artei populare mexicane.
Un moment care a trecut este irecuperabil, dar salvând spații și obiecte atmosferele se pot întâlni și pot crea senzații de „timp oprit”. Unele personalități s-au dedicat acestei sarcini, surprinzând în lumea de astăzi o eră aproape dispărută, trăind cu actualizare constantă. Acesta este cazul unei femei minunate și inteligente care a ajuns în Mexic în 1939 și, captivată de oameni, peisaje, plante, animale și de diferitele expresii culturale, a decis să rămână în țara noastră. Ruth Lechuga s-a născut în orașul Viena. La vârsta de 18 ani, a trăit în mod direct teroarea și angoasa ocupației germane din Austria, iar înainte de izbucnirea războiului a emigrat împreună cu familia sa, ajungând în Mexic prin Laredo.
Prin gust, auz și vedere, ea experimentează noua lume care s-a deschis în fața ei: „când stăteam în fața picturii murale Orozco din Bellas Artes, cu acei galbeni și roșii dansând în fața ochilor mei, am înțeles că Mexicul era un alt ceva ce nu putea fi măsurat cu standardele europene ”, a afirmat el ani mai târziu. Una dintre dorințele sale cele mai vehemente a fost să vadă coastele mexicane, deoarece tropicele o văzuseră doar în fotografii. Tânăra aceea a fost captivată când a avut în fața ochilor spectacolul palmierilor: plantele frumoase au redus-o la tăcere pentru câteva minute, trezind în interiorul ei hotărârea fermă de a nu se întoarce în țara natală. Ruth comentează că, atunci când și-a revalidat studiile (cu scopul de a intra în UNAM), post-revoluția a fost palpabilă în aer: mulțumirea oamenilor pentru libertate și pentru infinitatea de lucrări care au fost făcute pentru oameni. În acest climat de optimism general, s-a înscris într-o carieră în medicină, care s-a încheiat ani mai târziu ca medic, chirurg și moașă.
Tatăl lui Ruth, un iubitor al diferitelor manifestări arheologice, ieșea în fiecare weekend la diverse situri în compania fiicei sale; După mai multe vizite în zone importante, a început să observe oamenii care locuiau în regiune, interesându-se de obiceiurile, limba, gândirea magico-religioasă și îmbrăcămintea lor, printre altele. Astfel, el găsește în cercetarea etnografică un mod care îi satisface nevoia de a trăi, propria sa experiență care va salva cel mai bun grup etnic.
În timp ce călătorea, a achiziționat diferite tipuri de obiecte pentru singura plăcere de a avea un detaliu al locului pe care îl vizita. Ruth își amintește prima piesă: o rățușcă din ceramică lustruită cumpărată în Ocotlán, cu care își începe colecția. La fel, cu mare bucurie, menționează primele două bluze pe care le-a cumpărat în Cuetzalan „[…] când încă nu existau drumuri și se făcea, de la Zacapoaxtla, ca cinci ore călare”. Din proprie inițiativă, a început să studieze și să citească tot ce ține de culturile indigene: a investigat tehnicile și utilizările fiecărei piese (ceramică, lemn, alamă, textile, lacuri sau orice alt material), precum și credințele artizani, ceea ce i-a permis lui Ruth să-și sistematizeze colecția.
Prestigiul Dr. Lechuga ca expert în tot ceea ce ține de cultura populară a depășit sfera națională în anii 1970, astfel încât instituțiile oficiale precum Banca Națională de Dezvoltare Cooperativă, Fondul Național pentru Promovarea Artizanatului și Institutul Național Indigen i-a cerut în permanență sfatul. Muzeul Național al Artelor și Industriilor Populare, de exemplu, a avut o colaborare valoroasă timp de 17 ani.
Ca o necesitate derivată din etnografie, Ruth și-a dezvoltat sensibilitatea de fotograf, reușind să colecteze până acum aproximativ 20.000 de negative în fototeca sa. Aceste imagini, majoritatea în alb și negru, sunt în sine o comoară de informații care i-au determinat să ocupe un nivel relevant în Societatea Autorilor Lucrărilor Fotografice (SAOF). Nu este o exagerare să afirmăm că marea majoritate a lucrărilor publicate despre arta populară mexicană au fotografii ale autorului său.
Lucrarea sa bibliografică este alcătuită din nenumărate articole publicate atât în Mexic și Statele Unite, cât și în unele țări europene. În ceea ce privește cărțile sale, de asemenea larg distribuite, Costumul populației indigene din Mexic a devenit o lucrare obligatorie de consultare. Casa-muzeu ne invită să împărtășim fiecare dintre spațiile sale bine împachetate cu mobilier, lacuri, măști, păpuși, picturi, obiecte din ceramică și o multitudine de piese de artă populară mexicană, printre care merită menționate mai mult de 2.000 de textile , aproximativ 1.500 de măști de dans și nenumărate obiecte din cele mai variate materiale.
Un eșantion al dragostei sale pentru tot ce este mexican este spațiul din casa lui dedicat celor mai diverse reprezentări ale morții: seturi policrome de cranii de lut de la Metepec concurează cu figuri zâmbitoare din carton care par să bată joc de seriozitatea prefăcută a schelete rumberos sau măștile corespunzătoare. Clasificarea unei colecții atât de imense și importante a reprezentat un efort titanic care pare să nu aibă sfârșit, deoarece de fiecare dată când Ruth iese în vizită la prietenii ei meșteșugari, ea se întoarce cu piese noi la care trebuie elaborată nu doar cartea corespunzătoare, ci și găsiți, de asemenea, un spațiu pentru a le expune.
Cu mulți ani în urmă, dr. Lechuga a obținut naționalitatea mexicană și, ca atare, gândește și trăiește. Datorită generozității sale, o mare parte a colecțiilor sale au fost expuse în cele mai diverse țări ale lumii și, ceva extrem de important, sunt surse de informații disponibile oricărui cercetător care dorește să le consulte. Ruth Lechuga, o persoană dragă și iubită de cei care o cunosc, inclusiv de comunitățile indigene cu care menține o relație strânsă, este astăzi un punct de unitate între un Mexic modern și unul care poartă în esența sa lumea magică, mitică și religioasă care formează cealaltă față a mexicanului.
