Din origini, omul a văzut nevoia de a-și recrea percepția asupra lumii; din acest motiv și-a reprezentat mediul pe pereți mari de stâncă în peșteri sau în aer liber și s-a exprimat prin simpla sculptură în piatră
Aceste manifestări artistice, picturi rupestre și figurine din piatră, pe lângă formarea primelor moșteniri culturale, sunt una dintre cele mai importante surse de informații pentru cunoașterea societăților despre care nu avem nicio evidență scrisă.
În Mesoamerica, s-au găsit o infinitate de figurine antropomorfe care au fost realizate cu lut în perioada de formare (2 300 î.Hr.-100 d.Hr.), în special în centrul Mexicului. Această perioadă cuprinde o lungă secvență pe care specialiștii au împărțit-o în inferior, mediu și superior, datorită caracteristicilor culturale care apar în ele. Deși au fost găsite bucăți de ambele sexe, majoritatea evidențiază grația și delicatețea corpului feminin; Deoarece au fost găsite în câmpuri cultivate, cărturarii le-au asociat cu fertilitatea pământului.
Până în prezent, cea mai veche piesă localizată în Mesoamerica (2300 î.Hr.), recuperată pe insula Tlapacoya, Zohapilco, pe lacul Chalco, este de asemenea feminină, în formă de arbore cilindric și stomac ușor bombat; Deoarece nu prezintă nicio îmbrăcăminte sau podoabă, acestea evidențiază în mod clar caracteristicile lor sexuale.
Sculpturile mici cu trăsături umane care au fost găsite au fost grupate pentru studiu după cum urmează: prin tehnica lor de fabricație, tipul lor de decor, pasta cu care au fost realizate, trăsăturile feței și forma corpului, date care sunt necesare pentru a efectua analize comparative ale timpului și ale relației sale cu alte culturi similare.
Este important de reținut că aceste figurine, deși fac parte dintr-un stereotip, prezintă trăsături atât de unice încât pot fi considerate adevărate opere de artă. La aceste „femei drăguțe”, așa cum se știe, se remarcă femeia voluptoasă cu talie mică, șolduri largi, picioare bulbice și trăsături foarte fine, toate caracteristice modelului lor de frumusețe. Piesele feminine sunt în general goale; unii au fuste cu clopot sau pantaloni, eventual din semințe, dar întotdeauna cu trunchiul expus. Când vine vorba de coafură, se observă o mare varietate: poate include arcuri, pălării și chiar turbane.
În figurinele din lut, nu se poate aprecia dacă oamenii obișnuiau să se tatueze sau practicau scarificarea; cu toate acestea, nu există nicio îndoială că pictura feței și a corpului a fost inseparabilă de îngrijirea ei. Fața și corpul lui erau decorate cu benzi și linii de alb, galben, roșu și negru. Femeile și-au vopsit coapsele cu desene geometrice, cercuri concentrice și zone pătrate; De asemenea, aveau obiceiul de a picta întreaga parte a corpului, lăsându-l pe celălalt nedecorat, ca un contrast simbolic. Aceste trupuri la petrecere arată mișcarea care se reflectă în modul cel mai liber la dansatoare, care reprezintă grația, frumusețea și delicatețea caracteristice femeilor.
Fără îndoială, aceste practici erau legate de ceremoniile rituale de venerație a fenomenelor naturale, în care muzica și dansul aveau un rol principal și erau o manifestare a concepției lor despre lume.
Deși la o scară mai mică, figurina masculină a fost, de asemenea, lucrată, aproape întotdeauna cu un maxtlatl sau o fermă și, uneori, cu costume elaborate, dar rareori a fost reprezentată nud. Suntem conștienți de utilizarea anumitor fibre pentru fabricarea îmbrăcămintei lor și știm, de asemenea, că a fost decorată cu desene frumoase și ștampile în diferite culori; La fel, este posibil ca aceștia să folosească piei diverselor animale pentru a se acoperi. Prezența acestor piese a fost un element important pentru a deduce modul în care au avut loc schimbările în organizarea socială a momentului, deoarece personajele masculine capătă o importanță mai mare în ritualurile comunității; exemplare în acest sens sunt șamanii, bărbați care cunosc secretele pe bază de plante și medicină, a căror putere constă în intermedierea lor între om și forțele supranaturale. Acești indivizi au prezidat ceremoniile comunității și, uneori, purtau măști cu atributele totemului pentru a insufla frică și autoritate, deoarece puteau vorbi cu spiritul pe care îl reprezentau și își puteau dobândi puterea și personalitatea prin mască.
Figurinele cu fețe mascate care au fost găsite sunt foarte frumoase, iar un exemplu interesant este cel care poartă masca unui opossum, un animal care are o mare semnificație religioasă. Reprezentările contorsionistilor sunt frecvente; scoate în evidență figura excelentă a unui acrobat din caolin, lut alb foarte fin, situat în Tlatilco într-o înmormântare aparținând eventual unui șaman. Alte personaje demne de remarcat sunt muzicienii, care se disting prin instrumentele lor: tobe, zornăituri, fluiere și flauturi, precum și oameni cu corpuri și fețe deformate. Dualitatea, o temă care apare în acest moment, a cărei origine probabilă este în conceptul de viață și moarte sau în dimorfismul sexual, se manifestă în figuri cu două capete sau o față cu trei ochi. Jucătorii de mingi sunt identificați prin protecția pentru șold, față și mâini și pentru că poartă o mică bilă de lut. Înfrumusețarea corpului atinge expresia maximă cu deformarea craniană intenționată - un simbol nu numai al frumuseții, ci al statutului - și al mutilării dentare. Deformarea craniană și-a avut originea în timpurile preceramice. și a fost practicat în rândul tuturor membrilor comunității. Încă din primele săptămâni de naștere, când oasele sunt modelabile, bebelușul a fost așezat într-o parte precisă a atelelor de cap care îi apăsau craniul, cu scopul de a-i da o nouă formă. Copilul a rămas așa timp de câțiva ani până când s-a obținut gradul de deformare dorit.
S-a pus la îndoială faptul că deformarea craniană se manifestă în figurine, datorită faptului că piesele au fost modelate manual; Cu toate acestea, această practică culturală este evidentă din mărturiile numeroaselor rămășițe scheletice descoperite în săpături, unde se apreciază această deformare. Un alt detaliu important în aceste piese sunt căștile pentru urechi, inelele, colierele, pectoralele și brățările, ca parte a esteticii lor. Această caracteristică a culturilor mesoamericane poate fi observată și în înmormântări, deoarece aceste obiecte personale au fost așezate pe morți.
Prin intermediul figurinelor a fost posibil să aflăm mai multe despre relațiile dintre o cultură și alta, de exemplu, influența lumii olmece asupra restului culturilor mesoamericane, fundamental prin schimbul cultural, care se intensifică în timpul formării medii. (1200-600 î.Hr.).
Odată cu schimbarea organizării sociale într-o societate mai stratificată - unde se accentuează specializarea muncii și apare o castă preoțească - și înființarea unui centru ceremonial ca loc de schimb de idei și produse, sensul figurinelor a fost, de asemenea, transformat. și producția sa. Acest lucru a avut loc la sfârșitul perioadei formative (600 î.Hr.-100 d.Hr.) și s-a manifestat atât în tehnica de fabricație, cât și în calitatea artistică a sculpturilor mici, care au fost înlocuite cu piese rigide fără grația caracteristică a celor precedente. .
