Melchor Ocampo, s-a născut în Pateo, Michoacán în 1814.
A absolvit cu o diplomă de licență la Seminario de Morelia și o diplomă în drept la Universitatea din Mexic. La 26 de ani, a călătorit prin Europa și s-a întors să se dedice politicii. El a preluat guvernul Michoacán și a organizat un contingent militar pentru a rezista americanilor în 1848.
Alungat de Santa Anna, locuiește în New Orleans, unde îl întâlnește pe Benito Juárez. S-a întors în Mexic în 1854 la triumful planului Ayutla pentru a servi ca ministru al relațiilor externe.
În 1856, în calitate de președinte al Congresului, a făcut parte din comisia de elaborare a unei noi constituții. Când Juárez a preluat președinția, el a îndeplinit Ministerul Relațiilor, printre altele, semnând infamul tratat Mac Lane-Ocampo care a permis nord-americanilor tranzitul gratuit în perpetuitate prin Istmul Tehuantepec în schimbul sprijinului financiar pentru cauza Juarista. Acest tratat nu a fost niciodată ratificat de Congresul Statelor Unite datorită parțial vicleniei lui Juárez.
Se retrage la ferma sa Pomoca unde este arestat de un grup de conservatori sub comanda lui Félix Zuloaga și Leonardo Marquéz. Fără niciun proces, el este împușcat în mai 1861 și corpul său este atârnat de un copac.
