În fiecare an, între lunile mai și septembrie, acest animal spectaculos ajunge pe țărmul Caraibelor mexicane pentru a ne surprinde cu dimensiunile sale mari și dieta originală. Il cunosti?
1. balena rechin (Rhincodon typus) este cel mai mare pește care există pe planetă, poate măsura până la 18 metri lungime!
2. Această specie preferă apa caldă de suprafață sau acele zone în care există germeni de apă mai rece, bogată în nutrienți, deoarece aceste condiții favorizează creșterea plancton din care se hrănește. Acesta este unul dintre motivele pentru care sunt atât de mulți indivizi în apele Holbox (Quintana Roo), în timpul verii.
3. Petele pe care le prezintă rechinii balenă au generat diferite nume locale, cum ar fi domino sau pește doamnă, făcând aluzie la jocul de societate. Fiecare individ prezintă un model unic de pete care permite identificarea lor individuală, este ca amprenta lor, deoarece nu se schimbă odată cu creșterea. De asemenea, pot avea o funcție de „atracție socială”.
4. Rechinul balenă este de obicei o specie solitară, deși uneori este văzut coexistând cu școală de stavrid, raze manta și alți rechini balenă.
5. Balena nu are caracteristici comune cu balenele convenționale, cu excepția mărimii sale și a faptului că mănâncă doar plancton mic pe care îl colectează cu gura deschisă. În mod normal, se hrănește la suprafață sau puțin sub ea, filtrând organismele mici (plancton) care se află în apă prin branhii.
6. Rechinii-balenă sunt animale vivipare, iar puii lor pot fi uneori văzuți înotând cu cei mai în vârstă. Deși nu există încă studii exacte despre biologia reproductivă a acestora, rechinii-balenă femele au fost înregistrați însărcinate cu până la 300 de tineri!
7. Rechinul balenă este foarte docil și blând și nu intră în panică când este abordat de scafandri sau de înotători.
8. Puținele informații care au fost generate până acum presupun că longevitatea rechinilor-balenă ajunge la 100 de ani.
9. Distribuția rechinului balenă acoperă toate apele tropicale (cu excepția Mării Mediterane), adică acele ape care se găsesc între ambele tropice ale globului și care sunt identificate prin temperaturile lor calde.
10. Conform standardului oficial mexican NOM-059-SEMARNAT-2001, acest frumos animal se află în categoria Amenințat și este protejat în prezent de agențiile și legile naționale care reglementează observarea rechinilor de balenă precum Conanp (pentru acronimul său National Commission a ariilor naturale protejate) și Legea generală a faunei sălbatice.
