Există o întindere de-a lungul graniței dintre Mexic și Statele Unite, unde canioanele adânci domină un peisaj deșertic, uneori la fel de ireal pe cât de spectaculos.
Situat în inima deșertului Chihuahuense, canionul Santa Elena, între Chihuahua și Texas, și cele din Mariscal și Boquillas, între Coahuila și Texas, sunt cele mai spectaculoase trei canioane din regiune: zidurile lor impunătoare depășesc 400 de metri înălțime. în unele puncte. Aceste caracteristici geografice sunt produsul eroziunii generate de mii de ani de înaintare a Rio Grande și, fără îndoială, reprezintă unul dintre cele mai impresionante patrimonii naturale împărțite între două țări.
Cele trei canioane pot fi accesate din interiorul Parcului Național Big Bend, Texas, decretat în 1944 după o perioadă prelungită de pace între cele două națiuni. Emoționat de acest fapt și minunat de frumusețea peisajului de pe partea mexicană a râului, președintele de atunci al Statelor Unite, Franklin D. Roosevelt, a propus crearea unui parc internațional de pace între Mexic și Statele Unite. Mexicul a luat aproape o jumătate de secol pentru a reacționa, declarând două arii naturale protejate în zona canioanelor Rio Grande, dar gestul guvernului SUA a marcat începutul unei istorii de conservare care continuă până în prezent. Astăzi, terenul este protejat de ambele părți ale frontierei prin diferite scheme care includ rezerve federale, de stat și private. Există chiar și unul axat exclusiv pe îngrijirea bazinului: Río Escénico y Salvaje, în Statele Unite, și echivalentul său mexican, recent declarat Monumentul natural Río Bravo del Norte, garantează protecția râului și a canioanelor sale de-a lungul a peste 300 kilometri.
Efort transfrontalier
Prima dată când am intrat într-unul dintre aceste canioane uimitoare, am făcut-o ca martor privilegiat la un eveniment istoric. Cu acea ocazie, directori de la Big Bend, personalul Cemex - corporație care a cumpărat mai multe terenuri adiacente Rio Grande din Mexic și Statele Unite pentru a fi utilizate pentru conservarea pe termen lung - și reprezentanți ai Agrupación Sierra Madre - o organizație mexicană de conservare care funcționează în zonă timp de mai bine de un deceniu - s-au întâlnit pentru a naviga pe canionul Boquillas și a discuta despre viitorul regiunii și pașii de urmat pentru conservarea acesteia. Timp de trei zile și două nopți am putut să împărtășesc acestui grup de vizionari problemele și oportunitățile de gestionare a unui peisaj atât de emblematic.
Astăzi, grație impulsului și convingerii câtorva visători, istoria se întoarce. Încadrate în cadrul Inițiativei El Carmen-Big Bend Conservation Corridor Initiative, care are participarea guvernelor, a organizațiilor mexicane și internaționale, a fermierilor și chiar a sectorului privat, reprezentat de Cemex, aceste acțiuni urmăresc realizarea unei viziuni comune pentru viitor între toți actorii din regiune să asigure protecția pe termen lung a acestui mega-coridor biologic transfrontalier de patru milioane de hectare.
Îmi voi aminti întotdeauna un apus de soare în interiorul unuia dintre canioane. Murmurul curentului și sunetul trestiei care se legănau în vânt au făcut un ecou moale pe pereți care, pe măsură ce avansam, s-au îngustat până au devenit un defileu îngust. Soarele apunea deja și în fundul canionului ne-a învăluit o întuneric aproape magic. Reflectând la conversațiile din ultimele ore, m-am întins și m-am uitat în sus, întorcându-mi ușor pluta în derivă. După mai multe ture, nu am găsit nicio diferență între cei doi ziduri - mexican și american - și m-am gândit la șoimul care cuibărește în pereții canionului și ursul negru care traversează râul în căutarea unor noi teritorii, indiferent de ce parte sunt.
Poate că omul a pierdut pentru totdeauna posibilitatea de a înțelege peisajul fără limite politice, dar sunt sigur că, dacă continuăm să ne bazăm pe participarea organizațiilor și a persoanelor la fel de implicate ca participanții la această istorie a conservării, înțelegerea va fi consolidată pentru a încerca realizează o viziune comună.
