În timpul splendorii culturilor pre-hispanice, cum ar fi Maya, Mexica și Totonac, precum și printre fenicieni, greci și romani, melcii au fost folosiți în scopuri religioase.
În urmă cu aproape un deceniu, la scurt timp după ce am scufundat în Cozumel cu un excelent protector al mării noastre, Ramón Bravo, îmi amintesc că am sugerat să mâncăm fructe de mare, iar apoi a comentat: măcar puțin, pentru conservarea vieții marine ”.
Cu mulți ani mai devreme, un alt mare cărturar al vieții marine, Jacques Ives Cousteau, a spus: „Moluștele gastropode pot fi considerate specii pe cale de dispariție aproape oriunde pe planetă”.
Melcii aparțin clasei moluștelor și astăzi adună mii de specii de diferite forme și dimensiuni. În lumea animalelor, moluștele reprezintă al doilea grup în importanță numerică a speciilor care au fost descrise, dintre care există mai mult de 130 de mii de specii vii și aproximativ 35 de mii în stare fosilă; doar insectele le depășesc. Importanța sa ecologică se datorează în principal marii diversități de caracteristici și comportamente: majoritatea pot fi la diferite niveluri în rețelele trofice de-a lungul ciclului lor de viață, cum ar fi în stadiul de larve de înot trocófora și velíger, care mai târziu ca adulți ocupă ecosisteme ale căror echilibre fac parte.
Moluștele, al căror nume latin, mollis, înseamnă „moale”, sunt alcătuite dintr-un grup mare și eterogen de animale care prezintă o asemănare structurală mică între ele; cu toate acestea, organizarea corporală a tuturor acestora urmează un model de bază derivat din același strămoș comun, originar cu puțin înainte de perioada cambriană, acum 500 de milioane de ani, când s-au târât pe roci și funduri moi de ape puțin adânci.
Istoria geologică extinsă a melcilor se datorează învelișului lor mineral, care a făcut posibilă conservarea lor în procesele de fosilizare și care a oferit o bogată înregistrare cronologică. Cu spatele acoperit de un scut convex, protejând organele interne, de la început, această cuticulă densă din material organic excitat numită conchiolină, a fost ulterior întărită cu cristale de carbonat de calciu.
Melcii se numără printre cele mai diversificate nevertebrate, iar coaja lor unică, înfășurată elicoidal, creează structuri infinite: aplatizate, rotunjite, spinoase, alungite, netede, stelate și ornamentate. Dimensiunea lor medie variază de la 2 la 6 cm lungime, dar există altele mai mici și mult mai mari. În alte grupuri de moluște, unele specii sunt mai mari, cum ar fi bivalva Tridacna din Pacificul de Sud, cu 1,5 m în diametru, sau acele caracatițe și caracatițe gigantice din grupul cefalopodelor care ating mai mult de un metru lungime.
STRUCTURI ȘI CULORI INFINITE
Printre cele mai frecvente se numără moluștele gastropode, mai cunoscute sub numele de scoici sau melci. Acestea sunt animale cu corp moale care nu ar fi mai atractive dacă nu ar fi pentru cochiliile lor, considerate capodopere ale naturii, care variază de la 1 la 40 cm în lungime. Colorarea strălucitoare în speciile de recif de coastă și corali contrastează cu tonurile întunecate ale celor cu habitat umbrit și substrat stâncos; Astfel, fiecare melc este rezultatul unei adaptări la mediul său, unde unele specii își rezervă frumusețea și intensitatea culorilor pentru interior.
Gastropodele au experimentat cea mai largă radiație adaptativă în rândul moluștelor și sunt cele mai prospere; Acestea sunt distribuite în toate latitudinile în aproape orice mediu, unde ocupă funduri nisipoase și noroioase și cavități stâncoase, corali, nave scufundate și mangrove și chiar supraviețuiesc din apă, pe stânci unde se rup valurile; alții au invadat apele dulci și s-au adaptat la aproape toate condițiile mediilor acvatice la diferite altitudini și latitudini; iar peștele pulmonar și-a pierdut branhiile și s-a transformat într-o manta pulmonară, pentru a cuceri suprafața terestră unde populează jungle, păduri și deșerturi și chiar locuiesc în limitele zăpezilor eterne.
De-a lungul istoriei, aceste frumoase creații realizate de o nevertebrată simplă au exercitat o atracție specială în rândul oamenilor de știință, nobili și oameni obișnuiți. Majoritatea oamenilor care vizitează plajele și găsesc un melc, îl iau acasă și adesea iau în considerare doar frumusețea sa corporală pentru a decora o piesă de mobilier sau interiorul unei vitrine; Cu toate acestea, colecționarii își clasifică exemplarele într-un mod ordonat, în timp ce marea majoritate preferă să le aprecieze pentru aroma plăcută, iar pe coastele noastre calde dobândesc chiar proprietăți afrodisiace mitice.
Aceste animale au avut un impact profund asupra culturii umane și, din cele mai vechi timpuri, multe popoare le-au folosit în scopuri religioase, economice, artistice și de divertisment. Unele specii au fost apreciate pentru marea lor semnificație religioasă deținută de-a lungul istoriei diferitelor culturi, unde au fost folosite ca ofrande și ornamente pentru anumiți zei și structuri. Astfel, în timpul splendorii culturilor pre-hispanice, cum ar fi Maya, Mexica și Totonac. au jucat un rol important în viziunea sa asupra lumii; La fel ca printre fenicieni, egipteni, greci, romani și alții, care le foloseau și ca hrană, oferind, bijuterii, monedă, arme, muzică, pentru decorare și comunicare, și chiar în obținerea coloranților pentru vopsirea hainelor claselor nobiliare. .
Pentru o țară precum Mexicul, care are litoral extins, melcii de mare reprezintă o resursă importantă care oferă mai multe surse de angajare pentru pescari, bucătari, vânzători și artizani, precum și profesioniști în știința marină, biologie și acvacultură. Pe de altă parte, diversitatea sa specifică a făcut posibilă dezvoltarea de proiecte de cercetare și generarea de informații de bază despre grup, ceea ce ajută la luarea unor decizii precise în gestionarea clasei mari de gastropode.
PROTECȚIA ȘI AMENINȚAREA SPECIILOR
Pe coastele noastre, în prezent, majoritatea speciilor mari, comestibile sau arătătoare, sunt afectate de supracapturi, cum ar fi abaloni (Haliotis), copite (Cassis), murex roz (Hexaplex) și Murex negru (Muricanthus), sau melci purpurii (Purpura patula) în Pacific; În mod similar, în Golful Mexic și Caraibe, cei mai mari melci, cum ar fi conca (Strombus gigas), tritonul (Charonia variegata), capela gigantică (Pleuroploca gigantea), capra rară (Busycon contrarium), vitele lustroase (Cypraea zebra), capra spinoasă (Melongena corona) și laleaua (Fasciolaria tulipa), precum și cele rare, cu tonuri izbitoare, sau pentru că piciorul lor muscular poate fi comercial.
În Mexic și în lume, raritatea a numeroase specii reprezintă o alarmă de potențială dispariție, deoarece nu există o reglementare globală precisă pentru conservarea lor; astăzi oamenii de știință și pescarii au descoperit că practic nu există niciun loc în care extracția lor să nu fi afectat populațiile lor. În țara noastră, este necesar să se protejeze ca prioritate multe specii de melci care au fost afectați drastic; să promoveze programe adecvate de exploatare comercială și să efectueze studii precise asupra speciilor amenințate.
Numărul speciilor locale este ridicat, deoarece aproape 1 000 de specii au fost descrise pentru America de Nord și 6 500 pentru toată America, cu care împărtășim un număr mare de ele, deoarece doar în apele Golfului Mexic au fost înregistrate peste două sute. de melci cu coajă externă, care fac parte din clasa gastropodelor și bivalvelor. Deși, în ansamblu, această faună marină este încă considerată abundentă, știm că este dificil să găsești locuri inaccesibile, deoarece în secolele anterioare, totul este locuit și aproape că nu există limite la capacitatea noastră de pradă.
Încă de la școala elementară, copiii de astăzi studiază ecologia, devin conștienți de problemele de mediu și învață despre relațiile dintre organisme, mediu și om. Poate că această educație de mediu limitează impactul asupra vieții marine, nu este niciodată prea târziu; Dar dacă această rată continuă, devastarea poate fi mai dramatică decât în ecosistemele terestre. Acești descendenți ai uneia dintre primele forme de viață de pe planetă ar putea dispărea și sunt cu siguranță frumoase opere de artă, care cu culori și forme infinite uimesc artistul desăvârșit, seduc oamenii simpli și structura lor delicată satisface cel mai exigent colecționar; Contează puțin, dacă sunt doar creații făcute de un animal nevertebrat, care își poartă întotdeauna casa pe spate.
Sursa: Mexic necunoscut nr. 273 / noiembrie 1999
