Producția fotografică din secolul al XIX-lea are ca o caracteristică deosebită marea varietate de procese utilizate pentru captarea și fixarea imaginilor: daguerreotipurile, ambrotipurile, tintotipurile, amprentele de carbon și cauciuc bicromat sunt doar câteva dintre ele.
Această gamă largă de procese poate fi împărțită în două grupuri: cele care au produs o singură imagine - numită și imagine de cameră și care au avut linia de origine în daguerreotip - și cele care au permis reproducerea multiplă - dintr-o matrice negativă obținută în camera întunecată, a cărei origine se referă la calotip.
Din cel de-al doilea grup - cele care au făcut posibilă reproducerea multiplă - se evidențiază două tehnici de imprimare: tipărirea cu hârtie sărată sau sărată și hârtie albuminată. Creatorul primului a fost Henry Fox-Talbot, care și-a obținut fotografiile cu ajutorul unui negativ de hârtie de ceară. Tipărirea cu albume, pe de altă parte, a fost o tehnică cu care au fost realizate 85% din imaginile produse în secolul al XIX-lea, ceea ce înseamnă că cea mai mare parte a patrimoniului fotografic al țării noastre - corespunzător acelui secol - este găsite în acest proces.
Hârtia cu albume a fost unul dintre primele materiale folosite pentru tipărirea pozitivelor, iar în 1839 Louis Blanquart-Evrard a încercat să o facă preluând procesul de fabricare a negativelor din sticlă de la Niépce de St. Victor, al cărui substrat era albumina sensibilizată cu săruri de argint. . În acest fel, Louis a efectuat experimente cu acest tip de coloid și l-a aplicat pe coli de hârtie, îmbunătățind rezultatul calotipurilor lui Henry Fox Talbot, pentru a realiza ulterior amprente fotografice și a-și prezenta rezultatele Academiei Franceze de Științe (mai 27 din 1850). Cu toate acestea, utilizarea sa scădea din cauza faptului că fotografii profesioniști - singurii care au folosit-o - au obținut rezultate mai bune cu hârtii emulsionate pentru imprimare directă (colodion sau gelatină).
Una dintre cele mai mari dificultăți în fabricarea hârtiei de albumină a fost aceea că atunci când hârtia a fost sensibilizată cu azotat de argint, uneori a intrat în contact cu hârtia prin stratul de albumină și dacă hârtia nu era din de bună calitate, nitrații au reacționat chimic provocând pete negre sau pete pe suprafața imaginii. Un alt factor problematic a fost gradul de impuritate al hârtiei și al substanțelor de dimensionare, întrucât în tonifierea sau tonifierea imaginilor obținute pe hârtia albumină ar putea produce alterări cromatice. Astfel, deși fabricarea hârtiei cu albume a fost aparent simplă, a prezentat dificultăți notabile. Cu toate acestea, au existat producători care au vândut hârtie de albume de bună calitate, cele mai renumite fabrici fiind cele din Germania - în principal cele din Dresda -, în care milioane de ouă erau consumate anual pentru această industrie.
„Rețeta” pentru fabricarea hârtiei, precum și sensibilizarea ulterioară a acesteia cu săruri de argint, este descrisă de Rodolfo Namias în 1898:
Ouăle sunt crăpate cu atenție și albumina este separată de gălbenuș; acesta din urmă este vândut magazinelor de mănuși și patiseriei. Albumina lichidă este apoi transformată în fulgi, fie manual, fie cu mașini speciale, și apoi lăsată să se odihnească: după câteva ore devine din nou lichidă, iar particulele membranare se separă bine. Albumina lichidă care se obține nu trebuie utilizată imediat, ci trebuie lăsată să fermenteze puțin, deoarece acest lucru oferă un strat mult mai ușor al imaginii [...] este lăsată în mod obișnuit [fermentare], deoarece este timp de opt sau zece zile , iar în sezonul rece până la cincisprezece zile; din mirosul greață pe care îl degajă, se poate calcula momentul în care și-a atins limita justă. Fermentarea este apoi oprită cu adăugarea unei cantități mici de acid acetic și filtrată. Înainte de a utiliza această albumină, trebuie adăugată o anumită cantitate de clorură alcalină. Scopul acestei cloruri este de a da naștere, în sensibilitatea hârtiei, la formarea clorurii de argint împreună cu stratul de albumină, iar această clorură de argint constituie precis, împreună cu albumina de argint, materia sensibilă.
Astăzi știm că albumina a fost plasată în recipiente din plăci de zinc, iar în ea au plutit foile de hârtie specială de o calitate excelentă și greutate redusă pe care doreau să le pregătească. Foaia a fost scufundată în această baie, ținând-o în două unghiuri opuse și coborând încet, evitând pe cât posibil formarea de bule; după un minut sau două a fost îndepărtat și închis pentru a se usca. În general, frunzele au fost proteice dublu pentru a le oferi cel mai strălucitor și omogen strat posibil.
Odată uscată, hârtia trebuia să fie satinată pentru a crește luciul suprafeței. Dacă procesul s-ar desfășura corespunzător, s-ar obține o hârtie de albume cu un miros destul de neplăcut (principala caracteristică a unei hârtii bine prelucrate). Hârtia deja proteică a fost învelită în pachete care au fost păstrate într-un loc uscat pentru sensibilizare ulterioară. Aceasta a fost efectuată cu una sau două zile înainte de utilizare, deși la mijlocul anilor 1850 (J.M. Reilly, 1960) a fost posibil să o achiziționați deja sensibilizată și ambalată în unele spații comerciale.
Pentru sensibilizare, s-a utilizat o soluție de 10% azotat de argint cu apă distilată; Ulterior, amestecul a fost turnat într-o găleată de porțelan și, sub emisia unei lumini artificiale slabe (lampă cu gaz sau ulei, niciodată incandescentă), frunza de albume a fost plutită pe baia de argint timp de două sau trei minute; în cele din urmă a fost pus la uscat în același mod ca atunci când era albumină, dar acum în întuneric complet. Odată uscată, hârtia a fost îmbibată într-o soluție de acid citric 5% timp de una sau două minute și apoi a fost scursă și uscată între hârtia de filtru. Odată uscate, frunzele au fost ambalate pentru utilizare ulterioară sau au fost rulate, cu partea proteică orientată spre exterior, într-o structură cilindrică care a fost înfășurată cu hârtie. La fel, hârtia sensibilizată a fost depozitată într-un loc uscat (M. Carey Lea, 1886).
Pentru efectuarea tipăririi fotografice pe acest tip de hârtie, s-au efectuat următorii pași:
a) Hârtia de albumină sensibilizată a fost expusă la lumina soarelui în contact cu negativul, care ar putea fi sticlă cu substrat de albumină, sticlă cu colodion sau gelatină.
b) Amprenta a fost clătită sub apă curgătoare.
c) A fost intonat, în general cu o soluție de clorură de aur.
d) Fixat cu tiosulfat de sodiu.
f) În cele din urmă, a fost spălat și așezat pe rafturi pentru uscare.
Primele amprente de albume au avut o suprafață mată, iar suprafețele lucioase și-au făcut apariția la mijlocul anilor 1950. Odată cu introducerea fotografiei stereoscopice și a cărților de vizită („cărți de vizită”), hârtia cu albume a avut cel mai mare boom (1850-1890).
Pentru comercializarea lor, aceste imagini au fost montate pe suporturi auxiliare rigide și aderate cu amidon, gelatină, gumă arabică, dextrină sau albumină (JM Reilly, op. Cit), atât din motive tehnice, cât și estetice, deoarece tipul de hârtie utilizat în Imprimarea fotografică, după cum sa discutat deja, a fost foarte subțire. Imaginile nemontate au fost uneori plasate în albume, iar alteori, păstrate în pachete sau plicuri, în care au avut, în general, tendința de a se înfășura sau de a se încreți, ceea ce este cazul materialului care face obiectul acestui studiu.
Aceste amprente de albumină nemontate au fost ondulate sau ridate în mod critic din cauza modificărilor de umiditate și temperatură care ar putea apărea în locul în care au fost depozitate înainte de sosirea lor la biblioteca foto INAH, ceea ce a provocat și estomparea accelerată a unor imagini .
De fapt, problemele derivate din rularea hârtiei cu albume au fost raportate în primele manuale pentru elaborarea acestui tip de hârtie fotografică, precum și soluția acesteia, care a constat în fixarea amprentelor pe suporturi de carton rigid secundar, deși această soluție nu a funcționat decât dacă bucla era ușoară (JM cit.).
Înfășurarea hârtiei are loc din cauza variațiilor de umiditate din mediu, deoarece absorbția sa este mai mică în substratul de albumină decât în suportul de hârtie, ceea ce provoacă umflarea fibrelor suportului datorită diferenței de tensiuni.
Stabilitatea chimică și fizică a acestui proces fotografic este foarte scăzută, ceea ce face ca imaginile produse cu această tehnică să fie foarte susceptibile la deteriorare, atât din cauza factorilor de mediu, cât și intrinseci, date de caracteristicile albuminei și a argintului fotolitic al imaginii produse de tipar direct.
Deși există studii privind factorii care modifică viața acestui tip de tipărituri, care propun unele metode de întârziere a deteriorării, nu există o viziune globală asupra problemei care să permită conservarea integrală a tipăriturilor fotografice produse de procesele menționate anterior.
Fototeca INAH are o colecție de aproximativ 10.000 de piese pe hârtie albuminată, toate de mare valoare, în principal în ceea ce privește peisajul și portretele. Mai multe fotografii ale acestei colecții se află într-o stare avansată de deteriorare - în ciuda condițiilor de depozitare stabile -, pentru care a fost stabilit un program de lucru de restaurare mecanică care să permită salvarea acestor piese și diseminarea lor. În restaurarea mecanică, se aplică tehnici adaptate utilizate în restaurarea documentelor, care servesc la recuperarea „integrității” și continuității fizice a suportului, deși atunci când vine vorba de intervenția pe substrat sau imagine, se confruntă cu probleme grave, deoarece tehnicile și materialele utilizate nu sunt în conformitate cu standardele de bază ale unei intervenții restaurative. Pe de altă parte, metodele chimice nu sunt aplicabile în acest tip de tipărituri, deoarece modifică structura moleculară a argintului care formează imagini (de la argint fotolitic la argint filamentar), modificând tonul, proces ireversibil.
Așa s-a făcut următoarele:
a) Înregistrarea fotografică a pieselor laminate originale înainte de tratament.
b) Analiza fizică și chimică a structurii amprentelor de albumină.
c) Odată efectuată analiza pieselor, acestea au fost supuse unei metode de umectare la rece, care la creșterea procentului de apă în greutate în structura fiecărei piese ar tinde să le desfacă.
d) Am continuat să uscăm și să restabilim planul original al fotografiilor cu ajutorul unei prese de hârtie.
e) În cele din urmă, fiecare a fost montat pe un suport de pH neutru rigid, care ajută la păstrarea structurii sale originale, evitând reacții chimice probabile atât pe suportul primar, cât și pe imagine (decolorare, pete etc.).
Trebuie remarcat faptul că sarcinile de salvare și conservare ale colecțiilor de imagini fotografice sunt esențiale pentru a înțelege că fotografia este în esență memoria grafică a unei societăți, a unei națiuni și nu doar rezultatul unui proces fotochimic sau al unei întâlniri cu thanatos.
