Actualul oraș Durango se ridică într-o vale largă în care a fost fondat un oraș spaniol primitiv numit Nombre de Dios.
Spre secolul al XVI-lea, primii cuceritori care și-au traversat teritoriul au fost Cristóbal de Oñate, José Angulo și Ginés Vázquez del Mercado, acesta din urmă atras de himera existenței unui mare munte de argint, când în realitate ceea ce a descoperit a fost un extraordinar zăcământ de fier, care astăzi îi poartă numele. În 1562 Don Francisco de Ibarra, fiul unuia dintre renumitii fondatori ai Zacatecas, a explorat regiunea și a fondat Vila de Guadiana, lângă vechea așezare Nombre de Dios, care avea să fie în curând cunoscută sub numele de Nueva Vizcaya în memoria provinciei spaniole din de unde a venit familia sa. Datorită rezistenței teritoriului și pentru a împiedica populația să se micșoreze în locuitori, Ibarra a achiziționat o mină pe care a dat-o nativilor și spaniolilor care doreau să o lucreze, cu singura condiție ca aceștia să se stabilească în oraș.
Ca și în istoria multor orașe coloniale, fundația Durango nu este scutită de participarea multor personaje; Unii dintre ei, pe lângă Don Francisco de Ibarra, erau grefierul Don Sebastián de Quiroz, care a întocmit actul corespunzător, Ensign Martín de Renteria, care purta steagul cuceririi, și Căpitanii Alonso Pacheco, Martín López de Ibarra, Bartolomé de Arreola și Martín de Gamón. Fray Diego de la Cadena a oficiat prima masă a actului solemn de întemeiere în locul care astăzi corespunde clădirii din colțul sud-estic al intersecției străzilor 5 de Febrero și Juárez.
Orașul, stabilit în câmpii nepopulate, era limitat de Cerro del Mercado la nord, Arroyo sau Acequia Grande la sud, un mic lac la vest și la est extensia văii. Aspectul inițial, un „șir și pătrat” în formă de tablă de șah, a inclus apoi limitele stabilite de actualele străzi Negrete la nord, 5 de Febrero la sud, Francisco I. Madero la est și Constitución la vest.
Până în secolul al XVII-lea, populația avea patru străzi principale care mergeau de la est la vest și la fel de multe de la nord la sud, cu 50 de vecini spanioli. Înființarea Episcopiei în 1620 conferă Durango distincția de oraș. Arhitectura sa este caracterizată astăzi de o transformare patentată a clădirilor coloniale, care a evoluat în funcție de etapele sale de progres, aspect care a îmbogățit în mod deosebit clădirile din secolele XVIII și XIX.
Astfel, de exemplu, găsim Catedrala sa, situată în piața principală, și cel mai mare exponent al arhitecturii religioase din Durango. Construcția inițială a început sub mandatul episcopului García Legazpi în jurul anului 1695, conform unui proiect al arhitectului Mateo Nuñez. Se crede că lucrarea a fost aproape terminată în 1711, deși în 1840 a suferit o transformare severă din cauza remodelării ordonate de episcopul Zubiría; deși aspectul exterior foarte sever în stil baroc a fost păstrat, totuși portalurile laterale prezintă un stil churrigueresque rafinat. În cadrul bogatei decorațiuni interioare, se remarcă mobilierul sculptat în lemn, tarabele corului și câteva picturi frumoase semnate de Juan Correa.
Alte exemple de arhitectură religioasă sunt sanctuarul din Guadalupe, construit de episcopul Tapiz, cu o fereastră de cor interesantă, sanctuarul Maicii Domnului îngerilor, construit în piatră sculptată în zorii secolului al XIX-lea, Biserica Companiei, Înălțată în 1757, biserica Santa Ana, de la sfârșitul secolului al XVIII-lea, cu un stil baroc moderat, construită de canonul Baltasar Colomo și Don Bernardo Joaquín de Mata. De asemenea, sunt de remarcat mănăstirea San Agustín, a cărei lucrare datează din secolul al XVII-lea, și spitalul San Juan de Dios, care păstrează o parte din poarta sa barocă.
În ceea ce privește arhitectura civilă a orașului, clădirile dedicate reședinței se caracterizează prin faptul că sunt de un singur etaj, cu huse pentru intrările principale în general încadrate de pilaștri mulați, care uneori ajung pe acoperișuri, unde parapetele ornamentate se ridică cu medalioane. Unii dintre pereții superiori sunt finisați cu cornișe ondulate originale care par să lumineze pereții grei ai fațadelor.
Din păcate, de dragul progresului, multe dintre aceste exemple s-au pierdut iremediabil. Cu toate acestea, este corect să menționăm două frumoase palate coloniale care au persistat de-a lungul secolelor: primul este situat la colțul străzilor din 5 de Febrero și Francisco I. Madero, o casă mare impunătoare care a aparținut lui Don José Soberón del Campo Larrea, primul conte al Văii Súchil. Clădirea a fost construită în secolul al XVIII-lea și aspectul său este un exemplu excelent al stilului churrigueresque, cu o intrare frumoasă și un patio interior magnific. Cea de-a doua clădire aparține și secolului al XVIII-lea și este situată pe strada 5 de Febrero între cele ale lui Bruno Martínez și Zaragoza. Proprietarul său era Don Juan José de Zambrano, un moșier bogat, consilier, sublocotenent regal și primar obișnuit al orașului. Clădirea este în stil baroc și are o șoimerie extraordinară, care se armonizează cu arcadele de la primul etaj. Celebrul Teatru Victoria face parte din incintă, astăzi remodelată, care era teatrul privat al familiei Zambrano. Astăzi această clădire găzduiește Palatul Guvernului.
În împrejurimi este recomandabil să vizitați orașul Nombre de Dios, unde se află prima construcție franciscană din regiune, și Cuencamé, care păstrează un templu din secolul al XVI-lea dedicat Sfântului Antonie de Padova, cu o fațadă simplă în stil renascentist și care adăpostește în interior faimoasa și venerata imagine a Domnului lui Mapimí.
