Deșertul Chihuahuan găzduiește nenumărate secrete: orizonturi insondabile, prăpastii adânci, râuri fantomatice și o floră care anihilează monotonia aparentă cu explozii îndrăznețe de culoare.
De asemenea, protejează unul dintre puținele locuri din lume care sfidează limitele imaginației umane: Polvorillas sau, așa cum spun oamenii de acolo, „locul pietrelor de deasupra”.
Mersul între aceste pietre înseamnă pătrunderea într-un labirint în care spațiul este modificat și timpul trece între ore trecătoare, minute relaxate și momente eterne. Unul este conștient de elementele formei: pământul care se mișcă, apa care se scurge, aerul care bate și căldura unui soare neobosit vin împreună cu frigul nopții de-a lungul mileniilor și împreună sculptează cercul, pătratul, triunghiul, chipul unei femei, un cuplu fuzionat într-un sărut mineral, un gol din spate. Într-adevăr, în acest loc a fost surprinsă urma divinului: evazivă, impalpabilă, indescifrabilă.
Expresia stâncilor spune istoria pământului nostru, așa cum chipul ridat al unui bătrân atestă viața sa. Dacă ar putea să ne vorbească, un cuvânt de la ei ar dura un deceniu; o frază, un secol. Și dacă am fi în măsură să le înțelegem, despre ce ne-ar spune ei? Poate că ne-ar spune o legendă povestită de străbunicii lor acum 87 de milioane de ani ...
În biblioteca casei sale din orașul Chihuahua, geologul Carlos García Gutiérrez, un traducător expert al limbajului pietrelor și un compilator al istoriei lor, explică faptul că în timpul Cretacicului superior placa Farallón a început să pătrundă sub continentul american, ridicând marea imensă care mergea din Canada până în centrul țării noastre. Perioada jurasică a început începutul unui proces de subducție în care masele de piatră mai grele au ajuns sub pietrele mai ușoare. (Datorită greutății sale, piatra de bazalt se găsește la fundul mării și este introdusă sub piatra riolitică, care este mai ușoară și formează corpul continentelor.) Aceste ciocniri au schimbat fizionomia planetei, au creat munți falnici precum Anzi și Himalaya și a produs cutremure și erupții vulcanice.
În Chihuahua, acum nouăzeci de milioane de ani, întâlnirea dintre placa Farallón și continentul nostru a forțat așa-numita mare a Mexicului să se retragă spre Golful Mexic, proces care ar dura câteva milioane de ani. Astăzi, singura amintire despre această mare este bazinul Rio Grande și rămășițele fosile ale vieții marine: amoniți frumoși, stridii primordiale și fragmente de corali pietrificați.
Aceste mișcări tectonice au dat naștere unei perioade de activitate vulcanică intensă care s-a extins de la sud până la ceea ce este astăzi Rio Grande. Cazanele uriașe cu diametrul de până la douăzeci de kilometri au lăsat să scape energia produsă de coliziunea plăcilor, iar piatra incandescentă și-a găsit ieșirea prin fisuri în scoarța terestră. Calderele au avut o viață medie de un milion de ani și, când au murit, au lăsat dealuri mari în jurul lor, cunoscute sub numele de baraje inelare, deoarece înconjurau craterele ca niște inele și le împiedicau răspândirea. În Mexic, temperatura pietrei topite a fost relativ scăzută, ajungând la doar 700 de grade Celsius și nu la 1.000 care sunt înregistrate în vulcanii din Hawaii. Acest lucru a dat un caracter mai puțin fluid și mult mai exploziv vulcanismului mexican, iar detonările frecvente au aruncat cantități mari de cenușă în atmosferă. Pe măsură ce cobora înapoi la suprafața pământului, cenușa sa acumulat în straturi și, în timp, s-a întărit și s-a compactat. Când calderele au dispărut în cele din urmă și activitatea vulcanică s-a potolit în urmă cu 22 de milioane de ani, straturile de tuf s-au solidificat.
Dar pământul nu se odihnește niciodată. Noile mișcări tectonice, deja mai puțin violente, au fracturat tufurile de la nord la sud și, datorită naturii granulare a stâncii, s-au format lanțuri de blocuri pătrate. Blocurile se suprapuneau deoarece tufurile se formaseră în straturi. Ploile, mai abundente la acea vreme, au afectat cea mai vulnerabilă parte a blocurilor, adică marginile ascuțite, și le-au rotunjit cu bătăi insistente. În limbajul pietrelor, interpretat de om, un astfel de proces are denumirea de intemperii sferice.
Aceste transformări geologice au determinat aspecte fundamentale ale vieții noastre de zi cu zi. De exemplu, activitatea vulcanică a eliminat toate zăcămintele de petrol la sud de Rio Grande și au supraviețuit doar zăcămintele abundente din Texas. În același timp, venele bogate de plumb și zinc erau concentrate în Chihuahua, care nu există pe cealaltă parte a bazinului Rio Grande.
Nigromanta pietrelor dezvăluie un viitor de neimaginat. Acum 12 milioane de ani a început extinderea bazinului Rio Grande. În fiecare an, Ojinaga se mută la câțiva milimetri distanță de râu. În acest ritm, în termen de 100 de milioane de ani, o mare parte din deșertul Chihuahuan va fi din nou mare și toate orașele de frontieră sau vestigiile lor vor fi scufundate. Omul va trebui să construiască porturi pentru a transporta mărfurile viitorului. Până atunci este probabil ca pietrele din Polvorillas care rămân încă să păstreze plaje întinse.
Astăzi, formațiunile neobișnuite s-au răspândit în toată zona și este necesar să le explorăm cu răbdare pentru a găsi cele mai impresionante concentrații. Magia sa este dezvăluită cu toată forța în zori, amurg și la lumina lunii, când rocile capătă o elocvență neobișnuită. Uneori simți că ești pe puntea unei roți ale cărei spițe erau alergătoare, reflectând istoria formării sale geologice. Mergând în mijlocul acestei tăceri, nu te simți niciodată singur.
Polvorillas se află la poalele Sierra del Virulento, în municipiul Ojinaga. Călătorind de la Camargo la Ojinaga, la aproximativ patruzeci de mile de La Perla, a tăiat un drum de pământ în dreapta. Decalajul traversează El Virulento și, după o călătorie de 45 de kilometri, ajungeți la un nucleu de case, lângă o școală primară. Câțiva locuitori de acolo sunt dedicați creșterii bovinelor și producției de brânză ranchero atât de la capre, cât și de la vaci (a se vedea Mexicul necunoscut nr. 268). Deși există unii copii care se joacă printre pietre, majoritatea locuitorilor sunt persoane mai în vârstă, deoarece tinerii merg mai întâi în centrele urbane pentru a studia liceul și apoi pentru a găsi de lucru în maquiladoras.
Există mai multe drumuri de pământ care leagă această zonă de Rezervația Canionului Santa Elena. Aventurierii în deșert își pot urmări traseul cu ajutorul unei bune hărți INEGI și cu indicațiile locuitorilor din zonă. Sunt necesare vehicule cu tracțiune integrală, dar mobilierul trebuie să fie mai mult sau mai puțin înalt, iar șoferul să nu se grăbească, astfel încât să se poată adapta la aventurile bordului. Apa este esențială - ființa umană poate dura mai mult de o săptămână fără să mănânce, dar moare după două sau trei zile fără apă - și rămâne mai proaspătă când este liniștită noaptea și este învelită cu pături pentru voiaj. Benzina cumpărată pe marginea drumului sau în centrele de populație este costisitoare, dar este recomandabil să intrați în regiune cu un rezervor plin dacă intenționați să faceți o călătorie lungă. Guma de mestecat este bună pentru etanșarea unei mici găuri din rezervorul de benzină și ar trebui să aduceți anvelope de rezervă bune și o pompă manuală pentru umflare. Este recomandabil să vizitați aceste zone primăvara, toamna sau iarna, deoarece căldurile de vară sunt foarte puternice. În cele din urmă, atunci când vine vorba de probleme, sătenii sunt foarte sprijiniți, deoarece înțeleg că ajutorul reciproc este ceea ce face posibilă viața în deșert.
Datorită extinderii și unicității pietrelor, acest loc este o moștenire importantă, demnă de respect și mare grijă. În ceea ce privește dezvoltarea turismului, Polvorillas împărtășește aceleași probleme ca mai multe locuri din deșertul Chihuahuan: infrastructură precară, lipsă de apă și lipsă de interes în dezvoltarea sistemelor adecvate mediului deșert și proiecte comune în ejidos. În 1998 a fost propus un proiect turistic, dar până în prezent totul a rămas în două semne bilingve pe marginea drumului care anunța Piedras Encimadas; izolarea și lipsa facilităților hoteliere nu au favorizat sosirea masivă a vizitatorilor, ceea ce poate fi pozitiv pentru conservarea locului.
Deșertul este un mediu dur, dar oamenii care au învățat să schimbe confortul turismului convențional pentru o experiență mai rustică s-au întors la locurile lor de origine cu o cunoaștere mai intimă a elementelor vieții care îi vor hrăni pentru restul. a zilelor sale.
Sursa: Mexic necunoscut nr. 286 / decembrie 2000
